Chiens de détection d'infection

Alors que la science a fait des percées impressionnantes dans le domaine de la médecine, parfois les nouvelles procédures de promotion de la santé qui sont développées conduisent à des complications inattendues. Il semble que dans certains cas, l'aide pour certaines de ces difficultés provient d'une source très basse technologie – comme l'a dit le poète et philosophe français Alphonse de Lamartine: «Quand l'homme est en difficulté, Dieu lui envoie un chien.

La crise sur laquelle nous nous concentrons ici est liée au fait que l'utilisation répandue des antibiotiques est responsable des problèmes liés aux infections dites «superbactéries». Ceux-ci frappent habituellement les patients qui sont hospitalisés pour d'autres raisons. L'un des plus problématiques est Clostridium difficile (généralement appelé C. difficile). Cette infection survient le plus souvent chez les personnes âgées qui ont récemment suivi un traitement antibiotique à l'hôpital. Les antibiotiques éliminent les bactéries normales utiles dans les intestins et C. difficile prend le contrôle de l'intestin. Il libère des toxines qui causent de la diarrhée, de la fièvre, des nausées, des douleurs abdominales, une perte d'appétit et peut même causer des ulcères qui se frayent un chemin à travers les parois intestinales. Environ 7% des personnes infectées mourront dans les 30 jours, et les statistiques les plus récentes ont montré que le C. difficile était une cause de décès pour environ 21 000 personnes par an aux Etats-Unis seulement. Le traitement antibiotique peut être difficile en raison de la résistance aux médicaments de la bactérie, sa structure qui comprend une membrane protectrice et la libération de spores extrêmement résistantes. Au cours des 20 dernières années, le taux d'infection a augmenté régulièrement, probablement en raison d'une augmentation correspondante de l'utilisation des antibiotiques et du vieillissement de la population. Récemment, il y a eu plusieurs grandes épidémies de C. difficile dans les hôpitaux, qui étaient si sévères qu'elles nécessitaient des mesures de contrôle des infections importantes et parfois même des fermetures de salles.

La procédure la plus importante utilisée pour prévenir la transmission et la propagation de l'infection implique la détection précoce des personnes porteuses de la bactérie, puis leur isolement de la population hospitalière générale. Cependant, les tests diagnostiques permettant d'identifier les patients infectés peuvent être coûteux et nécessitent un équipement et une expertise spécifiques. Beaucoup plus important du point de vue du contrôle est le fait que ces tests sont lents et dans certains cas peuvent retarder le traitement jusqu'à une semaine.

La percée la plus récente qui peut aider à contrôler la propagation de l'infection vient du fait que certaines personnes ont suggéré que la diarrhée due à C. difficile a une odeur spécifique. De toute évidence, les chiens ont un sens de l'odorat supérieur à celui des humains. Il y a eu un certain nombre de rapports de chiens pouvant être formés pour détecter diverses formes de cancer. Le sens de l'odorat des chiens peut même détecter les fluctuations de la glycémie chez les diabétiques (cliquez ici pour en savoir plus). En outre, la capacité de reconnaissance des odeurs des chiens peut être utilisée pour des tâches de détection beaucoup plus exotiques (cliquez ici ou ici pour voir quelques exemples). Cela a incité Marije Bomers et une équipe de chercheurs aux Pays-Bas à essayer de voir si les chiens pouvaient être formés pour identifier C. difficile. Un Beagle nommé Cliff a été choisi pour la tâche. En commençant avec des échantillons de selles, il a appris à identifier l'odeur causée par le changement de la chimie du corps chez les personnes infectées. Il a ensuite été formé pour s'asseoir ou s'allonger lorsqu'il a détecté C. difficile. Après deux mois de scolarité, les capacités de détection du chien ont été formellement testées sur 50 échantillons positifs de C. difficile et 50 échantillons négatifs de selles de C. difficile. Il a correctement identifié tous les 50 échantillons positifs et 47 des 50 échantillons négatifs. Dans la terminologie des statisticiens, cela équivaut à 100% de sensibilité et à 94% de spécificité (la sensibilité mesure la proportion d'échantillons infectés correctement identifiés, tandis que la spécificité mesure la proportion de non infectés correctement identifiés). Ensuite, le chien a été transporté dans deux salles d'hôpital pour tester ses capacités de détection chez les patients. Cela a été fait en le faisant simplement traverser les barrières, en passant à côté de chaque lit sans toucher les patients ni entrer en contact avec l'un des meubles. Cliff a correctement identifié 25 cas sur 30 (sensibilité 83%) et 265 contrôles négatifs sur 270 (spécificité 98%). Ayant prouvé qu'un chien peut détecter C. difficile, les chercheurs ont rapporté leurs découvertes *, et Cliff, le Beagle, a été retiré.

• Même un introverti peut clouer une interview
• La vérité sur les types de Myers-Briggs
• Est-ce que lire des livres Harry Potter réduit les préjugés?
• Trouver de l'empathie et de l'éthique lorsque les chances se font sentir
• La continuité des traits

Maintenant, le destin s'installe. Deux ans après que Cliff a été utilisé pour prouver la possibilité d'un chien de détection d'infection, il y avait une épidémie de C. difficile à l'hôpital Vrije Universiteit à Amsterdam. À ce stade, l'équipe de Marije Bomer a eu la chance de voir comment un chien se comporterait dans des conditions de terrain réelles, alors que la capacité diagnostique du chien pourrait vraiment faire la différence. Le groupe de recherche a donc retiré Cliff de sa retraite et, sans recyclage, il a recommencé à travailler, cette fois pour dépister les patients qui risquaient de tomber ou de transmettre le C. difficile pendant leur hospitalisation. pour d'autres conditions. À la fin, le petit Beagle a examiné 371 patients. Le chien a correctement identifié 12 des 14 patients avec des infections à C. difficile (une sensibilité de 86 pour cent) et 346 sur 357 patients sans infection (une spécificité de 97 pour cent). Il est intéressant de noter que parmi les quelques patients identifiés comme étant infectés alors qu'ils ne l'étaient pas, 18% présentaient l'infection dans les trois mois, alors que seulement 3,5% de ceux chez les chiens déclarés indemnes d'infection le faisaient. L'ensemble des résultats a été accepté pour publication dans le Journal of Infection **.

Cette étude récente confirme qu'un chien de détection formé peut détecter avec précision le C. difficile chez les patients hospitalisés au cours d'une éclosion. La précision du chien est assez élevée et le temps passé à identifier les patients infectés est assez faible – il ne faut que 10 minutes au chien pour inspecter complètement tous les patients d'un service donné. Un tel diagnostic rapide des individus infectés peut leur permettre d'être isolés de la population hospitalière générale pour prévenir la propagation de la maladie et permettre le démarrage immédiat du traitement. Le coût du maintien d'un chien de détection de la taille de Beagle est minime, surtout si on le compare au coût de la fourniture du matériel de diagnostic complexe et du personnel qualifié dans chaque hôpital afin de faire la même chose. Et bien sûr, la vie des patients potentiellement sauvés par le dépistage rapide du chien sont inestimables.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

• Les États malades d'Amérique
• À quel point est-ce important de paraître compétent?
• 'Marathon Runner' ou 'Sprinter'?
• Les gens peuvent devenir résilients après les catastrophes
• Les contextes sont importants

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Ne peut être réimprimé ou republié sans permission

Données de:

* Bomers MK, van Agtmael MA, Luik H, van Veen MC, Vandenbroucke-Grauls CM, Smulders YM. Utilisation de la sensibilité olfactive supérieure d'un chien pour identifier Clostridium difficile dans les selles et les patients: étude de preuve de principe. British Medical Journal (2012) 345: e7396.

** Bomers MK, van Agtmael MA, Luik H, Vandenbroucke-Grauls CM, Smulders YM. Un chien de détection pour identifier les patients atteints d'infection à Clostridium difficile lors d'une épidémie hospitalière.Journal of Infection (2014), doi: 1016 / j.jinf.2014.05.017.