«La route la plus sûre vers l'enfer est la route progressive – la pente douce, le sol doux, sans virages brusques, sans jalons, sans panneaux indicateurs.» CS Lewis
"J'ai écrit un roman sur les Israéliens qui vivent leur vie sur la pente d'un volcan. Près d'un volcan, on tombe toujours amoureux, on devient toujours jaloux, on veut toujours une promotion, on bavarde toujours. "Amos Oz
"Quand je vois une pente glissante, mon instinct est de construire une terrasse." John McCarthy
Notre vie romantique est rendue plus complexe par les nombreuses alternatives qui s'offrent à nous]. Certaines de ces alternatives sont clairement bonnes pour nous alors que d'autres peuvent s'avérer nocives. L'un des moyens les plus faciles d'éviter les mauvaises alternatives est d'éviter les situations dans lesquelles les mauvaises alternatives sont plus susceptibles de nous tenter. En d'autres termes, nous pouvons nous protéger en refusant de nous approcher de la pente glissante. Ci-dessous, je signalerai quelques difficultés d'une telle attitude.
Le désir d'éviter de choisir une mauvaise alternative s'exprime dans l'argument selon lequel une fois que vous faites le premier pas sur une pente glissante, vous devez glisser tout le long de la pente. Cet argument soutient qu'une fois que l'on se trouve dans une telle situation, toute action est susceptible d'aboutir à des résultats malheureux. Selon ce point de vue, une première étape relativement petite mène inévitablement à une série d'événements connexes, qui aboutissent à un événement désastreux important. Cependant, je soutiendrais que cet argument de pente glissante peut être fallacieux quand il y a des événements intermédiaires qui peuvent empêcher l'agent de glisser plus loin ou quand l'agent peut éviter un tel résultat négatif par la force de sa propre volonté.
Le caractère dynamique du cyberespace abolit de nombreuses frontières traditionnelles et présente de nombreuses situations dans lesquelles ces «circonstances de pente glissante» peuvent survenir. Par conséquent, une conversation innocente peut facilement se transformer en une relation sexuelle chaude. Il y a beaucoup moins de drapeaux rouges dans le cyberespace et les limites normatives sont souvent floues, ce qui les rend beaucoup plus faciles à franchir. Le cyberespace a réussi à brouiller les frontières de la réalité de plusieurs façons puissantes. Les fantasmes, et en particulier les fantaisies romantiques, sont beaucoup plus accessibles, moins chers et réels dans le cyberespace. L'attrait de tels fantasmes est plus grand et leurs conséquences sont plus incertaines et dangereuses. Au point sur l'échelle de moralité où se trouve la cyber-adultère, la pente est très glissante; à ce stade, les gens peuvent facilement glisser vers le bas, là où se trouve l'adultère réel.
À la lumière des risques inhérents à la descente de la pente glissante, nous construisons souvent des clôtures autour de nos frontières afin d'éviter que nous ne soyons à deux pas de franchir les limites. Ainsi, diverses religions exigent que les femmes adoptent une apparence modeste, afin d'éviter la tentation. Ces barrières, bien que destinées à empêcher les personnes de faire le dernier pas avant de se comporter de manière interdite, font plus que simplement protéger les personnes contre les dépassements de frontières, elles les empêchent également de s'engager dans des activités plaisantes qui ne respectent aucune ligne normative.
Les sociétés religieuses et conservatrices extrémistes interdisent l'utilisation de l'imagination émotionnelle luxurieuse puisqu'elles supposent qu'une telle imagination a une grande probabilité de conduire à un comportement immoral. Éviter les fantasmes lubriques est réaliste impossible. Même Jimmy Carter a admis que, même s'il était très religieux, il avait convoité une femme dans son cœur. Parfois, essayer de réprimer une certaine image – par exemple, imaginer qu'un éléphant rose se tient dans un coin – rend simplement cette image encore plus irrépressible. Il est également douteux que l'interdiction de l'imagination lubrique soit moralement juste. L'approche extrême ci-dessus suppose la validité de l'argument de la pente glissante:
L'argument de la pente glissante est défectueux car nos vies sont pleines de pentes et de collines et les éviter tous revient à cesser de vivre. Nous devons faire des compromis sans concéder le pôle extrême. Nous pouvons faire quelques pas sur la pente sans nécessairement tomber complètement. Vivre implique de prendre des risques, mais ceux-ci peuvent être calculés avec certaines soupapes de sécurité. Tracer des lignes est une activité quotidienne inévitable, qui devrait prendre en compte le contexte donné. En effet, les approches morales les plus dominantes dessinent des lignes flexibles concernant l'utilisation de l'imagination. Ces approches n'interdisent pas – au moins pas complètement – les fantasmes lubriques; c'est la promulgation de tels fantasmes qui peuvent être moralement mauvais.
De plus, nous devons nous garder de construire de telles clôtures et de tels murs car ils empêchent les faisceaux sains du soleil d'entrer dans l'espace restreint dans lequel nous nous sommes enfermés. Dans certains autres cas, les clôtures peuvent avoir l'effet contraire en augmentant le désir. Ceci est en accord avec l'adage selon lequel «les eaux volées sont douces», ainsi qu'avec la tactique réussie de «jouer dur pour avoir» (voir ici).
La moralité est beaucoup plus complexe et sensible aux subtilités contextuelles et personnelles. Le fait même que la morale reconnaisse la présence de l'ordre de priorité parmi nos valeurs indique que la morale accepte la violation des valeurs de moindre importance lorsque cela est nécessaire. Considérer les infractions mineures comme moralement acceptables reconnaît la valeur des compromis. Contrairement à l'adage populaire, «une fois un tricheur, toujours un tricheur," les êtres humains sont capables de modérer leurs activités tout en ne glissant pas nécessairement sur la pente glissante. Contrairement à l'approche de la tolérance zéro, un proverbe écossais dit: «mieux plier que casser». Le pliage, qui est une sorte de compromis, est la flexibilité nécessaire pour garder l'idéal pendant longtemps. Les gens qui refusent de compromettre leurs idéaux les abandonnent souvent.
Les considérations ci-dessus peuvent être résumées dans la perspective suivante qu'une personne mariée pourrait exprimer: «Chéri, il y a tellement de tentations autour de nous et je ne peux pas et je ne veux pas que tu fermes les yeux et voilage ton beau visage. Mais s'il vous plaît soyez conscient des pentes glissantes possibles et essayez de les approcher avec soin. Il est vrai que nous ne vivons qu'une seule fois, nous devons donc veiller à ne pas gâcher notre seul temps ici. "
Adapté de Au nom de l'amour
