Je viens de finir de lire une puissante collection d'histoires courtes sur un groupe de femmes dont les histoires ne sont souvent pas racontées: les femmes militaires. Vous savez quand les hommes sont partis donne aux lecteurs un aperçu du monde de ces femmes fortes et de leurs familles. Voici plus de Siobhan Fallon, une femme militaire elle-même, à propos de ses débuts touchantes:
Jennifer Haupt: Parlez-moi de votre propre expérience en tant qu'épouse de l'armée? Quand et où votre mari a-t-il servi, et comment votre vie sans lui a-t-elle façonné les histoires de votre livre?
Siobhan Fallon: Mon mari et moi étions mariés deux semaines avant son premier déploiement en Afghanistan en 2004. Depuis, il a également été déployé deux fois en Irak, et chacun de ses déploiements a duré environ un an. Ce qui signifie que lorsque j'ai fini d'écrire cette collection en 2010, mon mari avait passé la moitié de notre mariage, trois de nos six années ensemble, à l'écart. Quand il est parti en Irak en 2008, notre fille de six mois n'avait pas encore commencé à ramper; Quand il revint, elle marchait, parlait, faisait des casse-tête et sélectionnait ses propres tutus. Nous avons également beaucoup bougé au cours des dix dernières années, vivant près des bases militaires à Hawaï, en Géorgie, au Texas, en Californie, et nous vivrons bientôt en Jordanie, alors les bouleversements physiques ont également joué un grand rôle dans notre vie conjugale.
Comme de nombreux écrivains, j'essaie d '«écrire ce que je sais» et le style de vie de mes personnages dans «Vous savez quand les hommes sont disparus». Je pense que l'expérience de mon conjoint militaire, le déplacement constant de la base à la base, les longues séparations, les enfants qui grandissent et changent pendant qu'un parent est absent, le stress d'essayer de maintenir un mariage sain quand un conjoint est dans une zone de guerre, Cela peut sembler étrange au monde civil, mais ce sont des défis universels auxquels tous les membres de la communauté militaire doivent faire face.
JH: Combien d'entre vous savez quand les hommes sont partis des femmes que vous avez rencontrées en vivant à Fort Hood? Y a-t-il des femmes dont vous ne pensiez pas inclure les histoires pour quelque raison que ce soit?
SF: Vous savez quand les hommes sont partis est une œuvre de fiction mais je voulais que ce soit aussi fidèle à la vie que possible. En créant un portrait réaliste, j'ai abordé les défis qui me paraissaient évidents lorsque je me suis porté volontaire en tant que chef du groupe de préparation familiale. Le Family Readiness Group est un réseau de soutien composé des familles d'une compagnie de l'armée, une unité d'environ 160 soldats. Mon mari était le commandant de la compagnie qui s'occupait des soldats et, presque par défaut, j'ai essayé de régler toutes les questions et les problèmes des conjoints.
Mon rôle consistait à conseiller les conjoints sur les services que l'armée leur offrait, à essayer de coordonner l'aide et à leur donner des nouvelles sur leurs soldats quand les soldats s'entraînaient ou étaient déployés. Nous avions aussi des réunions mensuelles, des fêtes de fin d'année, des affiches et des colis envoyés. Mais la partie la plus longue de mon rôle, et aussi la plus gratifiante, était la tâche presque quotidienne d'acheminer les appels téléphoniques, de donner des directives au bureau d'assurance médicale, d'essayer d'obtenir des provisions de nourriture aux femmes qui avaient besoin d'aide. sur la table, pour trouver le numéro de téléphone d'un conseiller conjugal ou d'un aumônier pour un conjoint qui avait besoin de conseils. Cela m'a donné énormément d'empathie et de perspicacité dans la vie des soldats et de leurs familles, ainsi que beaucoup de respect et d'admiration pour les façons dont les époux gèrent les difficultés et parviennent toujours à garder leurs familles unies.
Ce sont ces difficultés que je me concentre sur Vous savez quand les hommes sont partis. J'ai pris certains des thèmes récurrents que j'ai vus, comme les difficultés d'une longue séparation sur une famille, le stress de s'inquiéter d'un soldat dans une zone de guerre, les craintes d'adultère, et les tisser dans la fiction.
JH: Quelle est la responsabilité d'un écrivain pour équilibrer ce qu'il sait et respecter la vie privée des personnes qui le laissent entrer dans leur vie?
SF: C'est une excellente question, et je pense que les écrivains ont du mal à la faire, et c'est une question avec laquelle j'ai lutté tout en écrivant cette collection. D'une part, j'essaie d'écrire des histoires qui éclairent un mode de vie qui n'a pas eu beaucoup de lumière qui brille dessus. Et je voulais que ce soit aussi vrai que possible, pas seulement un portrait bidimensionnel et idéaliste de familles rah rah rah souriantes, agitées par le drapeau, qui manipulent sans effort les longues séparations. Mais je ne voulais pas non plus écrire quelque chose de trop loin dans la direction opposée qui peignait une image de personnages dysfonctionnels qui couraient comme les Desperate Housewives.
Une base de l'armée, comme le reste de l'Amérique, est composée de toutes sortes de personnes, et les humains par leur nature même, aussi bons et courageux soient-ils, sont imparfaits. Vous prenez la fragilité humaine, ajoutez le stress des déploiements tous les deux ans, et même les moments les plus ordinaires de la vie, payer les factures, discipliner les enfants, ratisser la cour, sont soudainement plus difficiles. J'étais donc très conscient de vouloir capturer cette expérience incroyablement solitaire d'être un conjoint dont l'autre moitié est à cinq mille milles de là, sans mettre les familles des militaires dans une lumière négative.
JH: Comment, le cas échéant, a été l'épouse d'un major de l'armée qui a servi deux tours de service en Irak défié ou remodelé votre foi?
SF: Quand mon mari est déployé, je suis toujours un meilleur catholique. Les traditions deviennent plus importantes pour moi, en plus de créer des liens dans une communauté, surtout maintenant que nous avons un jeune enfant. Une messe catholique est un peu comme une base militaire des États-Unis – peu importe où vous êtes dans le monde, vous en entrez une et vous savez immédiatement comment les choses fonctionnent. J'apprécie d'avoir quelque chose qui rappelle mon enfance, le rituel de la position debout et agenouillée et de faire le signe de la croix, l'homélie du prêtre, le confort intrinsèque à la prière. Je pense qu'il est naturel de vouloir croire en une puissance supérieure quand une grande partie de ma vie est soudainement inconnue, quand j'ai si peu de contrôle sur mon conjoint et son entourage, ne sachant jamais tout à fait ce qu'il fait, s'il est OK, et Bien sûr, je ne peux pas l'appeler s'il est déployé. Je pense que l'adage Il n'y a pas d'athées dans les foxholes peuvent s'appliquer aux conjoints des soldats dans les foxholes aussi.
Une autre chose que j'ai remarquée est que les déploiements de mon mari ont remodelé ma foi dans les autres personnes. Lorsque vous vivez dans une communauté militaire, surtout lorsque votre conjoint est déployé, vous voulez croire que lorsque vous avez besoin d'aide, quelqu'un sera là pour vous, qu'il y a un sens commun de la famille. Il y a une sorte de blague parmi les femmes militaires que tout se passera mal vingt-quatre heures après que votre soldat se soit déployé – les voitures tombent en panne, les machines à laver inondent, les enfants doivent soudainement être emmenés aux urgences. J'ai dû courir dans ma rue et frapper à des portes aléatoires, en essayant de trouver un mari résidant pour réparer un système de gicleurs cassé ou capturer des souris que mes chats ont apporté chez moi, et ces choses m'ont appris que je peux vraiment compter sur mes voisins.
En ce qui concerne le reste du pays, même maintenant, presque dix ans après la guerre, chaque fois que mon mari est en uniforme, il est inévitablement remercié pour son service. Nous venons de faire un voyage à Disney World et avons pu économiser énormément d'argent sur les réductions militaires, et tout le monde de l'employé de la réception à la galette de Disney a remercié mon mari (ils m'ont même remercié!). Pendant que mon mari était déployé, il recevait des paquets de soins et des cartes de clubs de pays, d'écoles primaires, de maisons de retraite, d'églises et de clubs de lecture. Il a aidé à vêtir des orphelins afghans et à stocker une bibliothèque universitaire en Irak avec la gentillesse d'étrangers ou de connaissances. Il y a tellement de façons que les gens se sont rassemblés autour des troupes et je suis si reconnaissant.
JH: Quels sont les autres sujets que vous aimez écrire?
SF: Je suis fasciné par des narrateurs peu fiables: des narrateurs qui retiennent la vérité d'eux-mêmes ou du lecteur. J'aime explorer les facettes de la duplicité humaine, les choses que nous cachons et les raisons que nous pensons devoir cacher. Je fais cela un peu dans ma collection actuelle, en particulier dans l'histoire "Inside the Break", à propos d'une femme qui doit décider combien d'honnêteté son mariage peut gérer avant qu'il ne craque. Je joue à nouveau avec ce thème dans le roman sur lequel je travaille actuellement. Le roman parle d'un chef nommé Evie dont le mari se déploie en Afghanistan peu de temps après leur mariage, la laissant à Oahu, Hawaii. Elle entretient une amitié flirteuse avec un autre cuisinier, mais le lecteur n'est jamais sûr si Evie révèle toute l'histoire. Quand son mari revient du déploiement, Evie ne connaît pas très bien son mari, ou elle essaie de se convaincre qu'il est quelqu'un qu'il n'est pas dans le but de garder le mariage intact. J'essaie de faire raconter une histoire à Evie, mais permettez au lecteur de reconstituer quelque chose d'autre entièrement.
Vous savez quand les hommes sont partis , publié par Amy Einhorn Books, une division de Penguin, est disponible en pré-commande et sera en librairie le 20 janvier.
