David Barash sur la biologie évolutive et la santé mentale

L'entrevue suivante fait partie d'une série d'entrevues sur l'avenir de la santé mentale qui durera plus de 100 jours. Cette série présente différents points de vue sur ce qui aide une personne en détresse. J'ai cherché à être œcuménique et inclus de nombreux points de vue différents des miens. J'espère que ça vous plait. Comme pour tous les services et ressources dans le domaine de la santé mentale, veuillez faire preuve de diligence raisonnable. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces philosophies, services et organisations mentionnés, suivez les liens fournis.

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Entretien avec David Barash

Le paradigme dominant actuel de «diagnostiquer et traiter les troubles mentaux» ne pose pas la question: «Quelles différences émotionnelles existent à la naissance et n'est-il pas possible que certaines personnes, même beaucoup, naissent« plus tristes »ou« plus anxieuses »? que la prochaine personne? "La biologie évolutionniste ou la psychologie évolutionniste peut-elle nous aider à déconstruire le paradigme dominant actuel? Voici quelques idées initiales partagées par le biologiste évolutionniste David Barash.

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EM: Entre autres choses, vous êtes un biologiste évolutionniste. Commençons par une question impossible. Dans quelle mesure les êtres humains varient-ils à la naissance, diriez-vous, en rendant certains peut-être «déjà tristes» ou «déjà anxieux» dans le cadre de leur héritage naturel et de leur dotation?

DB: Je ne peux pas donner une réponse quantitative à votre question, mais il est clair que les gens varient dans ce que les chercheurs identifient comme leur «tempérament», qui parle directement de tendances «tristes», «anxieuses» et d'autres traits. Vraisemblablement, cela inclut également «l'intelligence», bien que l'on ne sache pas clairement comment cela se déroule selon les différentes dimensions de l'intelligence qui ont été reconnues, telles que «l'intelligence sociale», «mathématique» contre «verbale», etc.

EM: Les gens sont formés aujourd'hui à croire que lorsqu'ils éprouvent une détresse émotionnelle ou mentale, c'est la preuve qu'ils ont quelque chose appelé un «trouble mental». Comment caractériseriez-vous la détresse émotionnelle et mentale, soit d'un point de vue évolutionniste, soit psychologique? tous les deux?

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DB: Si c'est ainsi que les gens sont formés aujourd'hui, c'est un mauvais service pour eux! Il est clair qu'il existe des circonstances qui génèrent une détresse émotionnelle ou mentale, lorsqu'une telle détresse est tout à fait appropriée: par exemple, la mort d'un être cher, une maladie grave ou une incapacité pour soi-même, et ainsi de suite. Il me semble que de telles réactions ne peuvent être qualifiées de «désordonnées» que lorsqu'elles persistent pendant une durée inappropriée, qui dans certains cas pourrait bien devoir s'étendre sur une année ou plus, et quand et si elles gênent. des fonctions de la vie normale en conséquence. Je pense que c'est une grave erreur de pathologiser les réactions à des événements de vie angoissants lorsque de telles réactions sont adaptées aux circonstances.

EM: Étant donné que nous sommes la créature et l'espèce que nous sommes, dans quelle mesure la société et la culture influencent-elles ce que nous ressentons «mentalement bien» ou «mentalement malade»? Quelle est l'influence de la société et de la culture sur la santé mentale individuelle?

DB: C'est une question fascinante, et que je ne me sens pas qualifié pour répondre … et que je doute que quelqu'un le soit! Il semble probable, cependant, que même les gens «sains» peuvent se sentir (et probablement, dans une certaine mesure,) complètement fou lorsqu'ils sont placés dans des circonstances bizarres, comme la culture d'un camp de concentration. D'un autre côté, il semble intuitivement évident qu'une société et une culture de soutien peuvent permettre aux gens – même ceux dont la santé mentale est fragile – de fonctionner relativement bien.

EM: Qu'est-ce qui continue de vous énerver à propos de la nature humaine? Qu'est-ce qui continue à te faire gratter la tête?

DB: Franchement, ce qui m'intrigue le plus dans la nature humaine – et m'inquiète aussi beaucoup – est moins une question théorique ou scientifique qu'une question pratique et sociopolitique: comment amener les gens à se concentrer moins sur leurs propres problèmes et problèmes à court terme et plus sur les problèmes à plus long terme qui menacent non seulement eux-mêmes mais leurs descendants et d'autres habitants de la planète dans son ensemble. Je pense en particulier à deux problèmes immenses: le double danger de la guerre nucléaire et du changement climatique global. J'ajouterai également à ces questions la surpopulation, la perte de biodiversité et l'inégalité socio-économique. Je pense que l'échec de tant de personnes à faire face à ces problèmes de manière créative est dû en grande partie à notre héritage évolutionnaire, qui dans le passé n'a récompensé que des considérations égoïstes à court terme. Mais cela doit changer … même si j'avoue que je n'ai pas d'idées brillantes sur la façon dont cela peut être réalisé!

EM: Si vous aviez un être cher dans un état de détresse émotionnelle ou mentale quelconque, que suggérez-vous qu'il fasse ou essaie?

DB: En matière de santé mentale en général, je suis traditionaliste en ce sens que je déconseille le charlatanisme, que ce soit sous la forme d'interventions biochimiques bizarres et non validées ou de psychanalyse freudienne. Je recommanderais une évaluation honnête de leur situation et de leur condition et une volonté de demander l'aide de professionnels reconnus.

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Re David Barash: Je suis un biologiste évolutionniste et professeur de psychologie à l'Université de Washington. Les livres les plus récents sont la biologie bouddhiste: la religion orientale ancienne rencontre la science occidentale moderne (2014, Oxford University Press) et Homo Mysterious: puzzles évolutionnaires de la nature humaine (2013, Oxford University Press). À paraître en février 2016, Out of Eden: la violence, le sexe, la parentalité, le génie, l'homosexualité, le monothéisme, l'adultère et d'autres conséquences surprenantes de la polygamie, également d'Oxford.

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Eric Maisel, Ph.D., est l'auteur de plus de 40 livres, dont L'avenir de la santé mentale, Repenser la dépression, Maîtriser l'anxiété créatrice, Camp d'entraînement Life But et The Van Gogh Blues. Écrivez le Dr Maisel à [email protected], visitez-le à http://www.ericmaisel.com, et apprenez-en davantage sur l'avenir du mouvement de la santé mentale à http://www.thefutureofmentalhealth.com

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