Combattre mon privilège blanc-une confession

Je préparais le discours-programme que je prononcerais pour la conférence conjointe de l'Association canadienne d'art-thérapie et de l'Association ontarienne d'art-thérapie le 14 octobre. Le thème de la conférence était l' art-thérapie et la pratique anti-oppressive ; ma présentation «Dessiner les opprimés: promouvoir l'identité et autonomiser les plus vulnérables par l'art-thérapie» a été inspirée par mon propre travail dans l'un des environnements les plus oppressifs: la prison.

Cependant, alors que j'avais passé des mois à le mettre ensemble, je me sentais vaguement mal à l'aise. Et puis, le dimanche avant que je devais livrer le Keynote, il me vint à l'esprit ce qui me manquait.

Je passais en revue mon PowerPoint en regardant le deuxième débat présidentiel. Après le débat, je suis devenu frustré, embarrassé, gêné. J'ai passé 90 minutes à regarder un mâle alpha auto-décrit justifiant ses déclarations désobligeantes sur les femmes comme des discussions de vestiaire, l'a regardé se cacher derrière elle dans ce que je percevais comme une manière menaçante et dominatrice. Et, beaucoup de gens l'ont excusé simplement parce qu'il était un homme blanc fort.

En tant qu'homme blanc, je me sentais partie du système qui permettait que cela se produise. J'ai regardé mes notes. J'ai réalisé ce qui semblait éteint; parler de la pratique anti-oppressive sans aborder ma propre identité me semblait malhonnête. J'ai donc réécrit mon introduction.

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Le public de la conférence a tenu des centaines de personnes, dont la majorité étaient des femmes. C'est commun dans notre domaine; les derniers chiffres reconnaissent que plus de 90% des art-thérapeutes sont des femmes.

J'ai commencé la présentation avec une diapositive sur l'écran d'un grand éléphant:

« Ma présentation s'intitule Dessiner les opprimés: promouvoir l'identité et responsabiliser les plus vulnérables». Et pourtant, alors que je regarde autour de moi et que je pense à notre champ, je dois attirer l'attention sur ce que je perçois comme un éléphant assez grand. .

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Vous voyez, je reconnais que ceux qui oppriment sont généralement perçus comme faisant partie de la culture dominante, le sommet d'une hiérarchie apparente établie par la société à laquelle nous appartenons.

Maintenant, cela m'amène à [cet] éléphant …

Je ne sais pas si tu le sais ou pas, mais je vais te dire quelque chose de très personnel sur moi-même … quelque chose que beaucoup de gens ne savent peut-être pas …

C'est ici.

[Je murmurai] Je suis un mec blanc

Alors que je travaillais sur ce Keynote, il m'est apparu lentement que l'on me demandait de présenter sur l'autonomisation des personnes vulnérables et la promotion de l'identité des opprimés en tant que …

…Homme blanc

Et encore plus, un homme blanc des États-Unis

On me demande de me concentrer sur un sujet que beaucoup reconnaissent – à mon avis, correctement – que ceux qui partagent mon identité contribuent en fait aux disparités et aux disproportions courantes dans notre société.

Bien que je ne l'aie pas toujours reconnu, je viens de le voir récemment, particulièrement au cours des dernières années, et j'ose le dire – clairement au cours de cette dernière élection se déroulant juste au sud de vous … [oh, et d'ailleurs Compte tenu des commentaires faits par l'un des candidats à l'élection présidentielle au sujet du Canada, je suis désolé; nous ne nous sentons pas tous comme ça]

Je reconnais en effet l'hypocrisie.

Et, je l'avoue également, alors que ma conscience du privilège des hommes blancs a émergé lentement au fil des ans, ma propre reconnaissance est que moi – et moi – représentons et promouvons le déséquilibre de pouvoir inhérent à beaucoup de nos pays et cultures.

Certes, vous avez Trudeau [premier ministre du Canada], et devrais-je ajouter, combien je suis jaloux …

S'il vous plaît, supportez avec moi; Je sens que j'ai besoin de le dire avant de commencer le sujet actuel – je ne pouvais pas être honnête si je ne reconnaissais pas la position de pouvoir à partir de laquelle je travaille.

J'apporte cela pour ne pas m'excuser ni me vanter – tout en étant un homme blanc ne me donne pas plus de perspicacité, il ne récuse pas inversement ma position …

Je souligne tout cela afin que nous puissions travailler à travers cette vérité ostentatoire et incommode et nous mettre en relation avec le travail difficile et stimulant que nous – ou je – expérimentons en tant qu'art-thérapeute fournissant des services pour ceux qui sont opprimés, soit par des cultures dominantes ou par systèmes de justice dominants.

J'ai dû garder tout cela dans mon esprit que malgré ma tentative de surmonter les disparités, de reconnaître et de reconnaître l'oppression dans nos cultures données, je parle d'observation et très peu d'expérience directe.

Mais je l'ai vu et je le reconnais.

Alors, laissez-moi commencer … "

En apprenant qu'il y a de multiples perspectives, et pas seulement celles du paradigme dominant, je suis plus susceptible de reconnaître que je ne sais pas ce que vit l'autre et que je peux donc être plus efficace – en tant que thérapeute, enseignant, professionnel.

Ne vous méprenez pas. Mon propre sentiment de supériorité, développé à travers ma position de privilège, continue à soulever sa tête laide au moment le plus inopportun – mais je commence à mieux le reconnaître. C'est un effort continu.

Au début, quand les gens me disaient, «vous ne pouvez pas comprendre d'où nous venons, alors que vous percevez cela d'une position de privilège». ils ne me connaissent pas, je n'avais aucun privilège de grandir.

J'avais des luttes; J'ai eu des défis. Je n'ai pas toujours d'argent. J'ai eu des difficultés à l'école; Je m'inquiétais pour le travail. En tant qu'homme juif, j'ai rencontré des formes d'antisémitisme et de sectarisme raciste. Mais, il y a des années, un collègue m'a un jour décrit comme un membre d'une «minorité invisible». Alors que je m'offusquais de cela, je comprends maintenant ce qu'il voulait dire.

Je portais les privilèges les plus évidents et visibles.

Oui, certains perçoivent que, en tant qu '«art-thérapeute masculin», je dois savoir ce que l'on ressent lorsqu'on fait partie d'une minorité.

Cependant, alors que je suis un homme blanc dans ce que Gladys Agell (Fago, 1989) a décrit comme un champ de femmes, je fais partie d'un champ de femmes dans ce qui est toujours perçu comme un monde d'hommes.

Oui, j'ai dû surmonter certaines choses pour arriver là où je suis. Pourtant, une personne de couleur, une femme, commençant avec les mêmes limitations aurait beaucoup plus à surmonter, il faudrait beaucoup plus d'énergie, de temps, de chance, avant d'arriver à un endroit semblable. Pour certains, cela peut même prendre des générations. Même lorsqu'ils "arrivaient", leurs positions pouvaient être encore suspectes, qu'ils réussissaient à cause de qui ils connaissaient, d'une législation qui les "favorisait", d'opportunités hésitantes fournies par culpabilité et obligation.

Pourtant, personne ne me soupçonnerait.

Soyons honnêtes. Je n'ai pas à avoir peur de rentrer seul à la maison la nuit. Je n'ai pas à m'inquiéter de ce qui pourrait arriver quand je serais arrêté. Mon salaire est basé sur mon mérite et ma valeur, non limité en raison de mon sexe ou de mon identité.

Les articles précédents ont examiné la question de l'identité – la mienne en tant qu'art-thérapeute [lien fourni ici], et ceux avec qui je sers [lien fourni ici]. Afin de faire le travail que je fais, en prison, je reconnais qu'il y a un déséquilibre hiérarchique, et cette partie de mon travail consiste à aider ceux qui sont à l'intérieur à créer de nouvelles identités et étiquettes, à reprendre le pouvoir et à s'élever identité de celle de «détenu».

Pourtant, j'ai laissé de côté cette pièce très importante. J'étais réticent à le faire. Même maintenant, je dois avouer, écrire ce blog a été décourageant.

J'ai lu un article récent dans The New Yorker dans lequel l'auteur George Packer a examiné certaines des tâches qu'Hillary Clinton a eu – et aura – en comblant le fossé grandissant entre l'Amérique blanche et … eh bien … tout le monde.

Packer a reconnu que beaucoup de gens – en particulier certains qui sont plus à gauche – ont l'impression que leur identité blanche les empêchait de discuter de la race et de l'identité. À un certain niveau, ils ont estimé qu'ils n'avaient pas le droit d'élever ce qu'ils ont aidé à créer.

"Si l'injustice raciale est considérée comme monolithique et immuable – omettant le contexte des actions individuelles, blanc et noir – la réponse politique tend à être tout aussi rigide – génuflexion ou rejet. La circonscription de Clinton comprend sûrement de nombreux électeurs qui souhaiteraient une discussion nuancée sur la race … Mais la politique identitaire brise la distinction entre une idée et la personne qui l'articule, de sorte qu'avant de parler il faut se demander: mon identité me donne-t-elle le droit de dire? ce? Cette atmosphère rend la conversation honnête très dure et donne à un démagogue comme Trump l'aura de la vérité … quand les gens de bonne volonté ont peur d'exprimer des arguments légitimes, le genre illégitime gagne le pouvoir "(2016, p.

Alors que Packer se concentre sur la couleur de sa peau, l'argument s'étend au sexe, à l'identité de genre et à la religion. Nous sommes réticents à l'admettre à haute voix parce que nous avons peur de ce que nous pouvons entendre. Ou, laissez-moi posséder ceci-je suis réticent à admettre cela …

Packer, dans quelques paragraphes plus tard, semble nous laisser décroché. En réitérant ce que le scientifique en sciences sociales Glenn Lowry de l'Université Brown a déclaré, «la nouvelle politique raciale demande peu de blancs sympathiques: une confession, un devoir de lecture» (2016, p.56).

C'est peut-être mon premier pas dans la discussion de la politique raciale – ma propre mission écrite.

Certes, certains peuvent trouver ce post malhonnête, écrit à partir d'une position de supériorité, et les gens des deux côtés de la question peuvent prendre ombrage à mes déclarations.

Certains pourraient argumenter – et peut-être à juste titre – pourquoi un homme blanc peut s'en tirer avec ces affirmations, mais si une femme ou une personne de couleur le fait, il se plaint, il berce le bateau, il se bat ?

Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais je soupçonne que c'est probablement dû à ce que Clinton a appelé un parti pris implicite.

Pour cela, je vous demande d'accepter le message et de ne pas condamner le messager.

En tant qu'art-thérapeute en prison, j'ai principalement travaillé avec des détenus de couleur et de fond différents.

En tant que professeur d'art-thérapie, j'ai enseigné des cours composés principalement de femmes.

En tant que président d'un département d'une grande université d'État, je représente et réponds à de nombreuses personnes de milieux et d'expériences divers et variés.

En tant qu'art-thérapeute professionnel, conférencier, secrétaire général, je représente un domaine dont je ne suis qu'une poignée d'hommes.

Pendant des années, j'ai enseigné des théories dérivées principalement des perspectives eurocentriques occidentales, ne reconnaissant pas que lorsque Jung se réfère à des «cultures primitives», cela est dérogatoire à certaines cultures et identités. La perspective dominante masculine blanche a influencé même les femmes qui ont fondé et façonné notre domaine. Cela doit changer.

J'ai appris à connaître mon identité, et d'où et à qui je parle. J'en suis venu aussi à accepter, quoique lentement par moments, que je ne viens pas toujours d'une position de compréhension.

Comme je l'ai indiqué dans l'introduction de Keynote, je parle d'observation mais très peu de l'expérience.

Cependant, pour être un allié, il est important d'écouter les personnes qui ont de l'expérience avec le racisme et l'oppression structurelle. Je ne suis pas toujours doué pour ça, mais j'apprends à écouter et à accepter je n'ai pas toutes les réponses.

Mais j'ai vu les disparités, et je le reconnais.

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Fago, DC (1989). Une diversité de cadeaux: les femmes du Vermont au travail . Woodstock, VT: Countryman Press.

Packer, G. (2016). Hillary Clinton et la révolte populiste: Les démocrates ont perdu la classe ouvrière blanche. Les républicains l'ont exploité. Est-ce que Clinton peut le reconquérir? New Yorker, le 31 octobre 2016