Quand Gerald était un petit garçon, il espérait voir un jour les lions sauvages et les éléphants en Afrique. Adolescent, il rêvait de posséder une Ford Mustang un jour. Après que Gerald ait obtenu son diplôme, il s'est promis qu'un jour il retournerait à l'école pour poursuivre une maîtrise. Au fil des ans, Gerald a mis ses rêves sur la sellette en raison du choix d'autres engagements financiers et de temps. Il s'est marié après l'université, a eu des enfants qu'il devait soutenir, et a épargné pour acheter une maison pour la famille et pour payer les frais de scolarité de ses enfants. Lui et sa femme ont fait attention à la manière dont ils dépensaient leur argent et acceptaient des «désirs» plus simples et moins coûteux. Ils se sont habitués à cela et ont réussi à rester financièrement solvables. Aujourd'hui, Gerald est à la retraite depuis quelques mois, reçoit une bonne pension, et peut enfin faire et se permettre certaines des choses qu'il voulait toute sa vie. Pourtant, il lui est difficile de s'en faire une idée parce qu'il retarde ses rêves depuis si longtemps.
Ce que vit Gerald n'est pas rare, surtout chez les personnes âgées. La recherche a montré que la capacité de retarder la gratification augmente avec l'âge. Retarder la satisfaction a des éléments positifs, tels que les avantages sociaux et économiques. Dans une certaine mesure, cependant, la prise de décision rationnelle doit jouer un rôle dans l'évaluation si le retard en vaut la peine. Par exemple, Gerald pensait que économiser son argent pour acheter une maison et payer les frais de scolarité de ses enfants était plus bénéfique à long terme que de financer un voyage en Afrique.
Un facteur important que Gerald doit maintenant prendre en compte dans sa prise de décision rationnelle concernant le retard de la gratification est son âge. Il a atteint un point longitudinal où sa durée de vie attendue est très pertinente. Ses plans et ses objectifs devraient tenir compte des besoins que sa femme et lui auront en grandissant. Et étant donné le degré de conscience de Gerald, il est probable qu'il s'attachera à assurer sa sécurité financière et celle de sa femme pour leurs «années dorées».
Mais, en se concentrant sur les dures réalités du vieillissement ne nourrit pas l'âme. Être très responsable et prudent peut se faire au prix de ne pas se récompenser d'avoir tardé gratification bien méritée. L'avancement de l'âge joue et devrait jouer un rôle dans l'interruption de certains délais de plaisir en raison du risque croissant de ne pas vivre assez longtemps pour en faire l'expérience. De toute évidence, les rêves qui nécessitent plus d'argent ou de capacité physique que l'on a sont potentiellement dangereux à poursuivre. Cependant, cela ne signifie pas que le rêve ne peut pas être modifié.
Le point est-parfois il est préférable d'exercer un contrôle sur nos «désirs» et d'autres fois ce n'est pas le cas. Il peut être très difficile pour quelqu'un qui a été volontaire dans sa capacité à renoncer à la satisfaction à court terme pour ensuite devenir un jour indulgent. En outre, beaucoup de gens sont des créatures d'habitude, et à mesure qu'ils vieillissent, ils peuvent devenir moins aventureux ou flexible. Certaines personnes peuvent aussi avoir peur de sortir de leur zone de confort et de prendre des risques. Une restructuration cognitive peut être nécessaire pour surmonter ces problèmes.
Les rêves sont une force motrice très puissante. Ils nous portent en avant, surtout dans les moments difficiles. Pour certains, simplement avoir un rêve de longue date qui les a soutenus peut suffire et a servi son but. Mais pour les autres, voir le rêve se réaliser, ou au moins tenter de réaliser le rêve, est important. Le problème crucial pour ces personnes est qu'elles n'attendent pas le moment où elles ne peuvent pas le faire. Quel que soit votre âge, si vous avez un rêve non réalisé qui vous ronge encore ou qui vous rend ou votre vie se sentent moins que complets, saisissez le jour et vivez le rêve. N'attendez pas qu'il soit trop tard.
