Les mauvaises nouvelles: à l'exception des produits biopharmaceutiques, il n'y a pas eu beaucoup de percées réelles dans les médicaments ces derniers temps. Les bonnes nouvelles: à l'exception des produits biopharmaceutiques, il n'y a pas eu beaucoup de percées réelles dans les médicaments ces derniers temps. Comment les bonnes et mauvaises nouvelles peuvent-elles être exactement les mêmes nouvelles?
Bien sûr, ce serait une meilleure nouvelle s'il y avait beaucoup de progrès récents avec de nouvelles classes de médicaments. Mais il s'avère que la plupart des nouveaux médicaments sont ce qu'on pourrait appeler des médicaments «moi aussi», c'est-à-dire similaires aux médicaments déjà sur le marché. Où les mauvaises nouvelles deviennent aussi de bonnes nouvelles quand il s'agit d'économiser de l'argent. Au cours des dernières années, j'ai été impressionné que la plupart des grandes classes de médicaments ont des options génériques. Chaque semaine, il semble que de plus en plus de brevets expirent et que les médicaments deviennent génériques et environ six mois après être devenus génériques, le prix baisse considérablement. Souvent, un médicament de marque coûtant 150 $ devient rapidement une vente générique pour moins de 10 $.
Maintenant, les compagnies pharmaceutiques n'abandonnent pas leurs profits sans se battre. Souvent, peu de temps avant qu'un médicament devienne générique, ils essaient de modifier le médicament juste un tout petit peu pour avoir quelque chose de nouveau à vendre. Ensuite, les représentants pharmaceutiques s'adressent aux médecins pour les convaincre que ce très petit changement vaut dix fois le prix d'un produit générique. Les entreprises font également de la publicité dans les magazines et à la télévision pour encourager les gens à demander à leurs médecins les médicaments de marque.
Il y a certainement des moments où un médicament de marque a des avantages importants par rapport aux médicaments génériques similaires. Cependant, plusieurs fois les avantages ne sont pas significatifs. Plus souvent qu'autrement, les entreprises ne font pas d'études directes montrant la supériorité de leur produit (peut-être parce qu'elles ne veulent pas risquer de prouver que leur médicament de marque n'est pas meilleur que d'autres médicaments génériques moins chers dans cette catégorie).
Afin d'encourager les patients à demander des produits génériques, les compagnies d'assurance facturent généralement plus copays pour les médicaments de marque. Alors maintenant, les sociétés pharmaceutiques ont commencé à donner des livres de coupons pour compenser les copays plus élevés. Néanmoins, le système de soins de santé paie toujours beaucoup plus pour le médicament de marque.
En ce qui concerne les produits biopharmaceutiques, les bonnes et les mauvaises nouvelles sont un peu différentes. La bonne nouvelle est qu'il y a eu une flopée de nouveaux produits biopharmaceutiques au cours de la dernière décennie. Les mauvaises nouvelles sont que pratiquement aucun d'entre eux n'ont des équivalents génériques et ils sont beaucoup plus chers que les médicaments conventionnels (comme en milliers de dollars par mois). Même lorsque les gens ont une assurance, il est parfois difficile de payer les copays pour ces médicaments. Heureusement, la plupart des gens n'ont pas besoin de produits biopharmaceutiques.
Que pouvons-nous faire pour maximiser les «bonnes nouvelles» et minimiser l'effet des «mauvaises nouvelles»?
1. Éducation: Les médecins et les patients ont besoin d'éducation pour compenser les publicités des compagnies pharmaceutiques. Souvent, les avantages théoriques d'un médicament de marque ne traduisent pas un avantage réel. Si les patients croient simplement en ce qu'ils entendent sur les publicités télévisées, ils seront induits en erreur. Si les médecins croient simplement ce qu'ils entendent des représentants pharmaceutiques ou des discussions parrainées par les sociétés pharmaceutiques, ils seront également induits en erreur. La recherche impartiale et l'éducation sont vitales.
2. Lorsque des médicaments de marque sont nécessaires, il existe souvent plusieurs alternatives qui sont tout aussi efficaces. Les nouvelles propositions de réforme des soins de santé parlent d'options d'assurance publiques et privées. Et si l'option publique et les compagnies d'assurance privées négociaient en tant qu'unité pour obtenir les meilleurs prix des médicaments. Une compagnie pharmaceutique couperait tout à fait une affaire si son médicament était recommandé comme première marque pour essayer d'un trouble particulier. Est-ce que cela nuirait à mon autonomie en tant que médecin? Peut-être, mais en réalité moins que ce qui se passe maintenant. Maintenant chaque compagnie d'assurance frappe ses affaires séparées laissant des médecins essayant de garder la trace de peut-être dix ou vingt formulaires différents. Avoir plus d'uniformité rendrait notre travail plus facile (et pourrait économiser des milliards de dollars).
3. À l'heure actuelle, les médecins se noient dans le travail sur papier. Si un certain nom de marque est indiqué, les pharmacies pourraient suivre les médicaments déjà essayés, donc aucun formulaire d'autorisation ne serait nécessaire.
4. Pour les produits biopharmaceutiques, le problème peut être plus difficile à résoudre. Certains d'entre eux ont plusieurs médicaments dans une classe. Dans ces cas, la négociation serait plus facile. Pour les produits plus uniques, il semble qu'une entité plus grande devrait être capable de négocier un accord similaire à ceux que les autres pays occidentaux ont obtenus.
Il y a des moments où le bon médicament à utiliser est un produit de marque. Cependant, l'afflux important de nouveaux médicaments génériques peut aider à réduire considérablement les coûts de santé. Lors de la prise de médicaments, une éducation et une recherche impartiales sont d'une importance vitale. De plus, si une coopérative de compagnies d'assurance privées et publiques négociait avec des sociétés pharmaceutiques, cela pourrait permettre d'économiser des milliards de dollars et de réduire la paperasserie et la confusion chez les médecins.
