J'ai finalement eu l'occasion de lire "Lean In" de Sheryl Sandberg. Son livre est, à bien des égards, l'écho de l'article de Ann-Marie Slaughter dans l'Atlantique, qui a lancé ce débat sur «les femmes peuvent-elles tout avoir?» Alors que je suis spectatrice de ce débat ayant choisi de ne pas avoir d'enfants, J'ai été frappé par une chose: l'hypothèse dans chacun de ces morceaux qu'il y a deux partenaires élevant les enfants.
Sandberg parle de la façon dont elle et son mari l'équilibrent. Abattage aussi. L'ajout le plus récent est un morceau tranquille de Michael Winerip, un journaliste de 61 ans dont les enfants ont maintenant grandi, écrivant à propos de "A Man's View de 'Tout avoir'" – ou un court essai sur sa vie en tant que séjour- papa à la maison / journaliste pour le New York Times. Comme il le dit, "Ma femme … a ancré la première décennie; J'ai fait la seconde. "
Ah, si tel était le cas pour les 29% des enfants américains dirigés par une mère célibataire ou un père. Je me lasse de cette vision myope de la vie aux États-Unis.
Comme le co-auteur de Knot Yet Brad Wilcox écrit dans Slate,
"Près d'un bébé sur deux – 47 pour cent, pour être précis – né d'une vingtaine de femmes sont maintenant nés de parents non mariés.
Aussi difficile que cela puisse paraître pour Hannah et Mindy [de la renommée des "Filles"] – et leurs spectateurs – d'imaginer, la plupart des femmes américaines sans diplôme universitaire ont leur premier enfant dans la vingtaine. Ces jeunes femmes et leurs partenaires – qui représentent environ les deux tiers des quelque vingt adultes aux États-Unis – enregistrent plus de temps dans les rayons du supermarché local qu'au bar local.
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En fait, une vingtaine de femmes ont maintenant la majorité des enfants en dehors du mariage, ce qui fait d'elles les nouvelles mères adolescentes – étant donné que 30 ans sont les 20 nouvelles.
Comme je l'ai déjà écrit sur le site du rapport «Knot Yet», toutes les femmes ne le font pas toutes seules. Beaucoup vivent avec leur petit ami. Mais les chances sont élevées qu'ils auront quelques relais entre les relations quand ils seront seuls avec leurs enfants.
Sans tenir compte de ce fait, la conversation, qu'elle soit déclenchée par Sandberg ou Slaughter ou la blogosphère, devient alors encadrée par les luttes de parents qui s'appuient l'un sur l'autre. Ils pourraient se plaindre que papa ne fait pas sa part, ou que maman doit travailler le double quart du travail et des tâches ménagères, ou si les femmes peuvent ou devraient essayer de tout avoir – c'est-à-dire être une femme d'affaires prospère et heureuse mère. Mais cela laisse peu de place à un débat plus large sur les parents encore plus stressés, et beaucoup plus grands, qui luttent en groupe plus bas dans la chaîne alimentaire, qui se soucient probablement moins de tout avoir puisqu'ils doivent déjà tout faire.
Je ne suis pas le premier à le noter bien sûr. Voici une réponse équilibrée de Daniella Gibbs Léger
dans Essence Magazine. Ou il y avait Ann Friedman écrit dans le magazine de New York. Et je ne m'attends pas à ce que le livre de Sandberg prenne tout le monde. C'est son histoire de son point de vue après tout.
Mais il faut encore corriger.
Alors, à quoi ressemblerait une conversation qui a commencé avec la vie de la nounou ou la vie de l'employé du centre d'appel par rapport à la vie du journaliste?
Cela pourrait ressembler à ceci:
Cela commençait avec un réveil qui sonnait à 4h30 du matin pour maman, et une douche rapide. Elle préparait les dîners pendant que les enfants dormaient jusqu'à 5h30, quand elle les réveillait pour le petit-déjeuner, se brossait les dents et sortait à six heures du matin. Elle allait probablement laisser tomber le plus jeune dans un quartier. soins de jour opérant hors de la maison de quelqu'un. Elle laissait ensuite tomber l'enfant plus âgé chez sa sœur, qui devait ensuite les emmener tous à l'école. Maman se rendait alors au premier des trois arrêts d'autobus pour son travail dans le meilleur quartier de la ville, ou si elle vivait à la campagne, elle s'arrêtait à la station-service et mettait quelques dollars de gaz dans le réservoir pour les 40 -minute conduire sur les routes vides à la plus grande ville où tous les emplois étaient.
Une fois là-bas, elle avait travaillé toute une journée, s'occupant des enfants des autres ou appelant les gens en retard sur leurs factures d'hôpital dans une pièce avec trente autres personnes et une horloge sur le mur pour leur rappeler qu'ils n'avaient que 4 minutes pour obtenir le résultat. Si l'école de son fils l'appelait elle ne pourrait pas s'enfuir de peur de risquer de perdre son emploi, et à la place, la directrice la qualifierait de parent «non impliqué».
Quand elle avait fait le dernier appel de la journée ou fermé la porte de la garderie, elle s'arrêtait à l'épicerie, puis à la pharmacie pour prendre la prescription de l'infection de l'oreille de son plus jeune enfant. Elle revenait dans le bus ou revenait dans la voiture pour le trajet inverse, récupérait les enfants de la baby-sitter, payait encore des frais de retard, et espérait que la voiture rentrerait chez elle avant que la lumière du «check engine» ne vienne signifier. A la maison, elle jetait le dîner au micro-ondes et, une fois la vaisselle terminée, s'effondrait dans le fauteuil, trop épuisée pour l'aider à faire ses devoirs.
Il n'y aurait personne à qui parler de sa journée. Il n'y aurait pas de pom-pom girl qui garderait le moral. Elle était la seule à regarder en arrière les plans de vie qui s'étaient échappés et à concéder une vie qui n'était pas celle dont elle avait rêvé.
Et ses enfants? Les plus résistants auront le courage et la dureté nécessaires pour réussir, mais très probablement, ils auront du mal à l'école et à s'exercer et auront un risque plus élevé de délinquance et d'autres problèmes à l'avenir. Ariel Kalil et ses coauteurs (moi inclus) ont écrit sur cette lutte dans «Mother's Work and Children's Lives». Le livre portait sur les femmes à faible revenu, principalement des mères célibataires, et racontait les résultats de leurs enfants après les réformes du bien-être de 1996 échange pour le soutien.
Les chercheurs constatent que le travail en soi ne fait pas de mal aux enfants, mais lorsque le travail est épuisant, sans emploi et avec peu de flexibilité et des heures irrégulières – le type d'emploi que les personnes les moins instruites obtiennent souvent – cela conduit à la fatigue. , stressé et épuisé les parents. C'est le genre de mouture que Sandberg et Slaughter et leurs adeptes ignorent. Ils peuvent être stressés et épuisés par la jonglerie, mais ce n'est pas le genre de stress qui les laisse vides et sans espoir.
Il est frappant de constater que lorsque les emplois ne sont pas si difficiles – quand ils ont de la place pour l'avancement, défient le cerveau ou sont plus flexibles – il y a peu d'effet sur les enfants.
Une partie de cet effet négatif peut être tamponnée avec un coussin de revenu. Une expérience intéressante, appelée New Hope, montre ce qu'un peu plus d'argent, même dans un travail moins stimulant, peut faire.
New Hope offrait aux familles à faible revenu (pas nécessairement de l'aide sociale) une allocation d'environ 125 $ par mois, plus une assurance santé, et une subvention pour les services de garde d'environ 700 $ par mois (au milieu des années 1990). C'est cette augmentation des revenus, a prouvé l'évaluation du programme, qui a été responsable du meilleur comportement à l'école chez les enfants des participants, même jusqu'à cinq ans plus tard. Au fil des ans, après la fin du programme, les enfants étaient plus engagés à l'école, moins susceptibles d'avoir redoublé une année, et ils avaient moins de chances de suivre une éducation spécialisée, et ils avaient des notes plus élevées que les enfants très semblables. groupe de contrôle.
Alors peut-être devrions-nous avoir une conversation sur les politiques favorables à la famille qui comprennent des hausses salariales pour les personnes qui sont parmi les plus vulnérables – hommes et femmes. Fournir une allocation salariale aux hommes les moins instruits pourrait les rendre plus "marriageable" aux yeux des femmes, et fournir de telles allocations aux femmes pourrait leur permettre de travailler un peu moins, passer plus de temps avec les enfants, et apporter une plus grande stabilité à leurs budgets, ce qui peut à son tour réduire le stress et améliorer la parentalité.
Les familles qui travaillent dur à des emplois peu rémunérés, qui ont de la difficulté à joindre les deux bouts et qui font du bon pied à leurs enfants méritent le soutien. Le retour sur l'investissement dans un avenir meilleur pour les enfants en vaudra la peine.
