Quand vous offrez un cadeau à quelqu'un, est-ce que ça éclate de rubans, d'arcs et de couleurs vives – ou est-ce un ho-hummer noir et blanc qui porte le journal d'hier?
Est-ce que le papier d'emballage brillant signifie que quelqu'un est spécial, ou est-ce que le travail d'emballage de papier journal signifie qu'ils sont devenus les nouvelles d'hier? Les amateurs de cadeau désireux de savoir. Et parce qu'ils le font, ils auront souvent inconsciemment une réponse à la question de savoir si le donateur avait ou non une signification cachée.
C'est parce que les animaux sociaux sont câblés pour la chasse aux messages.
Il y a, après tout, des avantages à pouvoir discerner ce que les autres pensent de nous, surtout quand nous dépendons d'eux pour la nourriture, les vêtements, l'abri ou la position sociale. Bien que nous ne soyons pas vraiment des lecteurs d'esprit, nous sommes plutôt doués pour reconnaître les gestes physiques subtils (et parfois pas si subtils) et les sons audibles qui accompagnent les messages que nous recevons.
Quand quelqu'un se tourne vers nous dans un coin de rue animé et dit d'un ton bourru: «Hé, là», paumes levées, épaules haussées, mâchoires serrées et sourcils levés, ils n'ont pas besoin d'ajouter «Facile, bub» ou «Où est le feu? "Nous avons reçu le message pour regarder notre pas.
Quand le "Hey, there" est accompagné à la place d'une mélodie, une main sur la hanche, la tête baissée, les yeux limpides levés – nous avons également reçu le message que cela pourrait s'avérer être une toute autre sorte de rencontre.
Il s'avère que nous, les humains, ne sommes pas seuls à nous soucier de la façon dont les messages sont transmis. D'autres animaux que nous-mêmes montent des réponses comportementales à la façon dont nous choisissons de communiquer.
Bugs était un grand dauphin de l'Atlantique avec lequel je travaillais comme entraîneur d'animaux pour la marine américaine. Dans le cadre de son entraînement volontaire de transport en bateau, je demandais à Bugs de sauter hors de l'eau et sur un tapis d'échouage en plastique semblable à ceux qui amortissent les chutes des gymnastes pendant une séance d'entraînement.
Bugs n'en avait rien.
Quand je lui ai demandé de stationner devant le tapis, Bugs, plus souvent qu'autrement, resterait hors de portée des bras, puis sombrerait lentement dans l'eau, manifestant clairement sa réticence à participer. En tant que formateur novice, je commençais à me décourager, et Bugs reprit mon humeur à travers les faibles niveaux d'énergie que je montrais, au point que ma propre espérance subconsciente d'échec devenait une prophétie auto-réalisatrice.
Je pensais que je demandais gentiment, et il se trouve que j'étais – mais quand il s'agit de la communication, il y a une grande différence entre être poli et être enthousiaste.
Quand un entraîneur plus expérimenté a décidé de prendre le relais, l'image a complètement changé. Contrairement à ma propre léthargie décourageante, l'entraîneur vétéran était tout l'enthousiasme et l'énergie à haut indice d'octane. Il a souri et a fait signe. Ses gestes étaient grands et invitants, communiquant un sens de l'amusement, et ses mouvements étaient rapides et avides.
Les bugs ont répondu sans hésitation.
Il souleva sa tête de son trou de pluie aquatique et laissa derrière lui des sillages derrière lui pendant sa nage rapide vers le tapis de plage, cette fois anticipant clairement l'aventure plutôt que le travail rancunier.
Les insectes ne sautaient pas directement sur le tapis d'échouage. Gagner sa coopération a nécessité plusieurs demandes sur plusieurs sessions. Du point de vue du comportement, le vétéran entraîneur n'a rien demandé d'autre que ce que j'avais moi-même demandé de Bugs – mais il l'a demandé différemment et cela a été fait. . . bien . . . toute la différence.
Copyright © Seth Slater, 2013
