Pourquoi beaucoup de gens le trouvent si difficile d'être affectueux

Source: Alex Bros / Shutterstock

Exprimer de l'affection et de la gratitude pour votre partenaire augmente non seulement la satisfaction de votre relation, mais renforce également l'engagement de votre partenaire, et leur appréciation pour vous. Mais si les bienfaits de l'affection et de la gratitude sont si grands, pourquoi tant d'entre nous trouvent-ils difficile de remercier nos partenaires? Et pourquoi refusons-nous parfois de manifester de l'affection si cela renforce nos relations?

Une équipe de psychologues de New York et de Californie a récemment abordé cette question. Ils se sont demandés si les personnes dans les relations sont guidées par deux objectifs opposés: développer une relation satisfaisante et minimiser le risque de rejet. Les comportements qui soutiennent un objectif pourraient saper l'autre: Par exemple, exprimer une affection peut avoir des résultats positifs, mais si notre affection n'est pas retournée, nous pouvons nous sentir rejetés. De plus, certaines personnes sont plus préoccupées par le risque de rejet que d'autres. Pour les personnes ayant une faible estime de soi, exprimer de l'affection peut induire des sentiments de vulnérabilité. Pour minimiser le risque de rejet, il peut parfois être plus sûr de refuser entièrement l'affection et la gratitude – de poursuivre l'objectif de minimiser le rejet au détriment du développement d'une relation satisfaisante.

Parler / Écouter

Anna Luerssen et son équipe ont invité 60 couples à leur laboratoire. Chaque personne a été séparée de son partenaire pour recevoir des instructions sur l'expérience. Un partenaire a reçu le rôle de «conférencier». Sa tâche consistait à offrir trois compliments à leur partenaire. L'autre partenaire était l '«auditeur»: on lui a dit que son partenaire avait reçu une liste de sujets à aborder et qu'il avait choisi «des choses sur mon partenaire que j'aime vraiment». L'auditeur écouterait l'orateur et non l'offrirait toute réponse verbale. Bien sûr, le conférencier n'avait pas vraiment choisi de complimenter son partenaire: Les chercheurs ont dit cela pour que les auditeurs pensent que les compliments étaient spontanés.

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Après leur interaction, les deux partenaires ont rempli des questionnaires sur la façon dont l'activité les a fait ressentir. Ils ont également craché dans un tube à essai afin que les chercheurs puissent tester leurs niveaux d'hormones. Enfin, l'intervenant a rempli un questionnaire sur l'estime de soi.

Boost de progestérone

Luerssen et ses collègues ont constaté que les locuteurs ayant une faible estime de soi offraient des compliments moins affectueux et pensaient que la tâche était plus difficile et inconfortable. Des recherches antérieures ont montré que l'affection peut augmenter nos niveaux d'hormone progestérone, mais les locuteurs ayant une faible estime de soi n'ont pas connu cette poussée.

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Cependant, les auditeurs dont les partenaires avaient peu d'estime de soi réagissaient tout aussi positivement aux compliments que les auditeurs dont les partenaires avaient une bonne estime de soi. En fait, les augmentations de progestérone vécues par les auditeurs avec un partenaire faible dans l'estime de soi étaient légèrement plus élevées.

Les chercheurs ont rapporté que «les participants ayant une faible estime de soi étaient moins enclins à croire que leurs partenaires avaient ressenti des avantages émotionnels de leur affection, ce qui suggère que leurs perceptions sont inexactes et biaisées.

En d'autres termes, les personnes ayant une faible estime de soi sont plus motivées par l'objectif de minimiser le rejet que de développer une relation satisfaisante. Ils peuvent éviter d'exprimer leur affection et leur gratitude parce qu'ils s'inquiètent des réactions négatives de leur partenaire. Mais la recherche suggère qu'ils sont erronés: tout le monde en profite quand nous disons à nos partenaires combien nous les chérissons.

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