Les troubles de la personnalité impliquent des comportements problématiques à long terme qui sont typiquement exposés pour la première fois pendant l'adolescence et provoquent une détresse et une déficience marquées. La définition même des troubles de la personnalité en tant que «schémas comportementaux inadaptés chroniques» implique que les symptômes sont stables dans le temps; Cependant, des études récentes indiquent que les symptômes s'améliorent et peuvent même complètement disparaître au fil des ans. Est-ce que cela signifie que ces troubles peuvent disparaître? Oui et non.
Le trouble de la personnalité borderline est un type spécifique de trouble de la personnalité caractérisé par l'impulsivité et une instabilité marquée impliquant des relations interpersonnelles, l'image de soi et l'humeur. Il peut se produire avec d'autres troubles psychiatriques, y compris certaines formes de troubles de l'humeur, les troubles de la toxicomanie, et les troubles de la somatisation, entre autres. C'est un trouble avec des symptômes psychiatriques complexes et divers.
Dans une étude publiée récemment, John Gunderson et ses collègues ont signalé que les symptômes manifestes du trouble de la personnalité limite ont considérablement diminué sur une période de 10 ans. En fait, environ 85% des personnes atteintes de ce trouble présentaient des réductions si marquées des symptômes qu'elles étaient considérées comme «en rémission». Seulement environ 11% ont rechuté, suggérant qu'une fois remises, les individus se portent bien. Comme indiqué, le trouble de la personnalité borderline est associé à une longue liste de symptômes comportementaux dramatiques dans le Manuel diagnostique et statistique (DSM); tous ces symptômes ont démontré la même tendance et le même temps d'amélioration au cours de la période de 10 ans de l'étude. L'amélioration a été la plus notable au cours des deux premières années et s'est ensuite poursuivie progressivement pendant le reste de l'étude.
En plus des symptômes comportementaux, cependant, le trouble de la personnalité borderline est associé à une déficience psychosociale et interpersonnelle importante impliquant le mariage, le travail, les amis, etc. Bien que les symptômes manifestes diminuent considérablement au fil du temps, les comportements deviennent moins dramatiques, le Gunderson et al. Le rapport indiquait que la déficience psychosociale ne s'améliorait que légèrement et que de nombreux patients continuaient à souffrir d'un dysfonctionnement important. Ainsi, ces individus étaient-ils vraiment en «rémission»? Ou les comportements dramatiques observés sont-ils seulement une manifestation d'un trouble mental plus envahissant et persistant? En examinant cette question, nous notons que les résultats avec le trouble de la personnalité borderline ne sont pas uniques à ce trouble; Des résultats similaires à long terme, y compris un dysfonctionnement psychosocial continu, ont été décrits il y a plus de 50 ans par Lee Robins dans son travail classique sur les personnes ayant un trouble de la personnalité antisociale.
Qu'est-ce qui pourrait expliquer cette déconnexion entre les symptômes et la fonction? La déficience psychosociale peut être liée aux conséquences des symptômes comportementaux manifestes. Les ponts interpersonnels peuvent avoir été brûlés par des symptômes comportementaux dramatiques plus tôt, et certains de ces ponts peuvent être impossibles à réparer. D'un autre côté, la déficience psychosociale peut être liée à des changements cérébraux fonctionnels moins visibles qui n'améliorent pas et n'influencent pas diverses capacités cognitives, émotionnelles, sociales et de motivation. Nous dirions que les deux possibilités sont susceptibles d'être importantes.
L'étude de Gunderson attire l'attention sur deux concepts importants. Premièrement, certaines maladies qui ont des symptômes comportementaux dramatiques peuvent aussi avoir des anomalies cérébrales moins visibles qui interfèrent avec la fonction psychosociale. La schizophrénie est un exemple d'un trouble qui a non seulement des symptômes «positifs» très dramatiques tels que des hallucinations et des délires mais aussi des symptômes «négatifs» impliquant une variété de fonctions cognitives qui interfèrent substantiellement avec les capacités de fonctionner et d'interagir avec les gens. Deuxièmement, les maladies qui débutent pendant la jeunesse peuvent avoir des conséquences destructrices qui persistent même après l'amélioration des symptômes. En accord avec cela, Read Montague et ses collègues ont découvert que les personnes atteintes de troubles de la personnalité borderline ont des problèmes significatifs de traitement de l'information quand elles traitent avec d'autres, notamment en entretenant une coopération interpersonnelle et en corrigeant les défauts de coopération. Ces problèmes sont associés à des différences spécifiques dans la façon dont les cerveaux de ces individus traitent la récompense et la réciprocité sociale.
Ces résultats ont des implications importantes et suggèrent qu'au moins deux types de traitements sont nécessaires. Tout d'abord, il faut des traitements qui diminuent les symptômes de la maladie pendant qu'on est jeune avant le développement de dommages psychosociaux difficiles à inverser. De tels traitements doivent aborder à la fois les symptômes comportementaux visibles et les changements moins visibles dans la fonction cérébrale qui impliquent un traitement cognitif, émotionnel, social et motivationnel. Pour que de tels traitements soient développés, une recherche substantielle impliquant des mécanismes cérébraux est nécessaire. De plus, les traitements axés sur la réadaptation psychosociale sont essentiels. Si une personne peut retrouver la capacité de travailler, d'entretenir des relations et d'avoir des loisirs, elle se sentira probablement mieux et sera plus productive. Ces derniers types de traitements sont reflétés dans de multiples formes de psychothérapie, y compris la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie interpersonnelle (TPI) et la thérapie comportementale dialectique (TCD). Ces approches sont des piliers de la prise en charge des personnes atteintes de troubles de la personnalité, mais des formes plus efficaces de thérapie fondée sur des données probantes sont nécessaires.
Cette colonne a été écrite par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD.
