Nous vivons dans un monde de distraction.
Lorsque vous êtes assis devant votre ordinateur et que vous essayez d'écrire ou de travailler, il existe un réel danger que vous soyez interrompu par un e-mail, un message instantané, un message texte ou un appel téléphonique. Même si vous faites de votre mieux pour éviter les distractions, il peut y avoir un moment où vous devez vous arrêter et décider si vous devez répondre au téléphone ou consulter votre courrier électronique – et cela en soi est une distraction.
Quelle influence ont toutes ces petites interruptions sur votre capacité à effectuer des tâches complexes?
Cette question a été abordée dans un savant ensemble d'études par Erik Altmann, Greg Trafton et David Hambrick, décrit dans un article paru dans le numéro de février 2014 du Journal of Experimental Psychology: General .
Pour explorer la question, les chercheurs ont dû développer une tâche complexe qui leur permettrait d'observer des erreurs. Les participants ont vu un écran d'ordinateur avec une boîte au centre. Dans chaque procès, il y avait un numéro et une lettre. L'un des personnages était à l'intérieur de la boîte, l'autre à l'extérieur. Un caractère était en italique ou souligné. L'un était rouge ou jaune. Le personnage à l'extérieur de la boîte était au-dessus ou au-dessous.
La tâche exigeait que les participants exécutent une séquence de jugements différents dans une séquence. Pour aider les participants à se souvenir de la séquence, on peut se souvenir de l'ordre des tâches en utilisant le mot UNRAVEL. Par exemple, la première tâche (U) demandait si un personnage était souligné ou en italique. Lors du prochain essai, les participants ont fait la tâche N – La lettre est-elle proche ou loin du devant de l'alphabet? Suite à cela, ils ont fait la tâche R – Le personnage de couleur est-il rouge ou jaune? Alors A-Est-ce que le personnage est au-dessus ou au-dessous de la boîte? V- La lettre est-elle une voyelle ou une consonne? E-Le chiffre est-il pair ou impair ?; et enfin, L-Est le chiffre plus ou moins de 5? Après avoir fait la tâche L, la séquence est retournée à U.
Pour répondre à une tâche particulière, les participants ont simplement tapé la première lettre de la réponse sur un clavier d'ordinateur. Ainsi, dans la tâche U, ils ont tapé un U pour souligné ou un I pour l'italique.
Cette tâche comporte deux aspects intéressants: d'abord, la séquence est compliquée. Deuxièmement, les tâches individuelles diffèrent quant à la difficulté d'exécution: il est plus facile de décider si un personnage se trouve au-dessus ou au-dessous de la boîte que de déterminer si la lettre est proche ou loin du début de l'alphabet.
Pour regarder les interruptions, une seconde tâche a été ajoutée périodiquement. Une boîte apparaîtra sur l'écran avec un code dessus. Le code était quelques lettres ou chiffres. Les participants devaient taper les lettres ou les chiffres du code pour continuer la tâche principale. Certains participants ont reçu des codes à quatre caractères; d'autres ont des codes à deux caractères. Cela signifie que les interruptions duraient environ quatre secondes ou environ deux secondes. Ces interruptions se sont produites au hasard, environ une fois tous les six essais.
Comment les interruptions ont-elles affecté l'exécution de la tâche?
Ces brèves interruptions ont influencé la capacité des gens à se souvenir où ils étaient dans la séquence. Les personnes qui ont subi de longues interruptions (devoir taper quatre caractères) étaient environ trois fois plus susceptibles de commettre une erreur sur le procès après l'interruption que sur les procès sans interruption. Les personnes qui ont eu de courtes interruptions (devoir taper deux caractères) étaient environ deux fois plus susceptibles de faire une erreur sur le procès après l'interruption que sur les procès sans interruption.
Les erreurs causées par les perturbations étaient des erreurs de séquence. Fondamentalement, les interruptions ont fait perdre leur place aux gens. Le plus souvent, ils répétaient par erreur la tâche qu'ils venaient de faire, ou bien celle qui aurait dû suivre celle qu'ils étaient censés faire ensuite.
Les résultats liés à la difficulté des tâches étaient également intéressants. Comme je l'ai mentionné, certaines tâches étaient plus faciles que d'autres. Cette facilité se reflétait dans la probabilité que les gens fassent une erreur. Par exemple, les gens ont fait plus d'erreurs sur la tâche N (près ou loin du début de l'alphabet) que sur la tâche U (souligné vs italique). Mais l'effet des interruptions était le même pour les tâches faciles et difficiles.
En mettant tout cela ensemble, même des interruptions très courtes sont particulièrement mauvaises lorsque les gens effectuent des tâches qui nécessitent une séquence d'étapes. L'interruption perturbe la capacité des gens à se rappeler où ils sont dans la séquence, et ils sont donc susceptibles de faire le mauvais pas suite à une interruption.
Juste une raison de plus pour essayer de garder votre environnement de travail exempt de distractions même minuscules.
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