Est-ce que l'estime de soi fonctionne comme un système immunitaire émotionnel?

Source: freedigitalphotos.net

Les gens souhaitent généralement avoir une plus grande estime de soi parce qu'ils veulent se sentir plus confiants et assurés. Mais avoir une meilleure estime de soi peut faire beaucoup plus pour nous que de simplement augmenter notre confiance. Diverses études ont commencé à démontrer que l'estime de soi peut nous doter d'une couche de résilience émotionnelle lorsque nous rencontrons des blessures psychologiques communes telles que le rejet et l'échec, et nous isolons du stress et de l'anxiété. L'image que ces études peignent implique qu'à bien des égards, notre estime de soi fonctionne très bien comme un système immunitaire affectif.

L'estime de soi en tant que système immunitaire émotionnel

Bien que les experts débattent encore de ce qu'est réellement l'estime de soi (la définition de telles constructions est toujours délicate dans la recherche en psychologie), nous en savons un peu plus sur ce qu'elle fait . En ce qui concerne son comportement général, notre estime de soi fluctue d'un jour à l'autre et parfois d'une heure à l'autre, tout comme notre système immunitaire physique. Lorsque nous vivons une «bonne journée d'estime de soi», nous ne nous sentons pas seulement différents de nous-mêmes, mais nous réagissons différemment aux stress de notre environnement.

Plus précisément, avoir une faible estime de soi nous rend plus vulnérables à de nombreuses blessures psychologiques que nous subissons dans la vie quotidienne. Par exemple, les scintigraphies cérébrales ont montré que les personnes ayant une faible estime de soi éprouvent un rejet plus douloureux que les personnes ayant une estime de soi élevée et se retirent davantage des autres.

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Les personnes ayant une faible estime de soi sont également plus vulnérables à l'échec, en ce sens qu'elles éprouvent une plus grande baisse de motivation et montrent moins de persistance après l'échec que celles qui ont une meilleure estime de soi. Avoir une faible estime de soi nous rend également plus vulnérables à l'anxiété et au stress. Les personnes ayant une faible estime de soi libèrent plus de cortisol dans leur circulation sanguine lorsqu'elles sont stressées et y restent plus longtemps que les personnes ayant une meilleure estime de soi.

En d'autres termes, lorsque notre estime de soi est faible, nos systèmes immunitaires émotionnels fonctionnent moins efficacement de diverses façons, ce qui rend plus difficile la gestion des agressions psychologiques courantes lorsque nous les rencontrons.

Mais l'amélioration de notre estime de soi stimule-t-elle nécessairement nos systèmes immunitaires émotionnels?

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La réponse est oui! Les chercheurs ont constaté que renforcer notre estime de soi peut en effet renforcer nos systèmes immunitaires émotionnels. Les interventions d'estime de soi pourraient ne pas être en mesure de catapulter une personne ayant une faible estime de soi dans la grande gamme d'estime de soi, mais certaines approches scientifiques visant à stimuler l'estime de soi ont eu un impact sur nos systèmes immunitaires émotionnels.

Par exemple, une étude a examiné l'anticipation des gens à recevoir un choc électrique léger. La moitié des gens ont reçu une intervention pour renforcer leur estime de soi et la moitié n'a pas. Ceux dont l'estime de soi a été stimulée affichent significativement moins d'anxiété que le groupe témoin. D'autres études ont démontré que les interventions visant à renforcer l'estime de soi des gens les aidaient à mieux gérer l'échec, le rejet et surtout le stress (de telles interventions avaient l'avantage d'aider à prévenir les baisses de volonté et de maîtrise de soi).

Comment stimuler l'estime de soi et améliorer votre système immunitaire émotionnel

Le problème avec la plupart des programmes d'estime de soi est qu'ils ne sont pas individualisés (en savoir plus sur les raisons pour lesquelles la plupart des programmes d'estime de soi échouent ici). En effet, les approches qui se sont révélées efficaces pour stimuler l'estime de soi prennent principalement la forme d'exercices d'écriture car l'écriture permet de rendre l'exercice d'estime de soi à la fois spécifique et individualisé:

1. Exercices d'auto-compassion. Les exercices d'auto-compassion sont ceux qui nous forcent à substituer nos perspectives auto-critiques automatiques à celles qui sont plus compatissantes et «amicales envers l'estime de soi». Puisque nous jugeons souvent ceux dont nous nous soucions moins que nous nous-mêmes, de tels exercices utilisent une perspective de «quoi-si-est-arrivé-à-quelqu'un-qui-prend soin de» pour accéder à plus de points d'auto-pardon et d'auto-compassion de vue.

2. Exercices d'affirmation de soi. Les exercices d'affirmation de soi sont ceux qui affirment des aspects réels de nous-mêmes que nous trouvons valables (par opposition aux exercices d'affirmation positive qui affirment des versions idéalisées de ce que nous souhaitons que nous puissions être). Les exercices sont des façons de penser aux traits individuels que nous avons ou aux caractéristiques propres aux relations, au lieu de travail ou à d'autres contextes.

3. Exercices d'autonomisation personnelle. L'autonomisation personnelle n'est pas quelque chose que nous sentons simplement, mais quelque chose que nous pouvons démontrer dans nos vies. En d'autres termes, de tels exercices fournissent la preuve que nous ne sommes pas impuissants et que nous pouvons avoir un impact (lisez Comment obtenir l'autonomisation personnelle ).

Pour des exercices détaillés des trois types (auto-compassion, affirmation de soi, autonomisation personnelle), ainsi que d'autres mesures concrètes que vous pouvez prendre pour renforcer votre estime de soi et améliorer votre système immunitaire affectif, consultez Premiers secours émotionnels: Rejet de guérison , Culpabilité, Échec et autres maux quotidiens (Plume, 2014).

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