Encore une fois, les Cubs de Chicago ne sont pas dans les World Series. L'année dernière, cependant, ils semblaient destinés à le gagner. Ils ont remporté 97 matchs, le plus grand nombre de Cubs depuis 1945 et le plus de la ligue nationale. Leur équipe comprenait sept étoiles, ainsi que le gestionnaire de l'année et la recrue de l'année. Puis, au cours de la série 2008 National League Division (NLDS), les Cubs de Chicago ont perdu contre les Dodgers de Los Angeles de manière dramatique. Ils ont été balayés en trois matchs, joués les 1er, 2 et 4 octobre. Ils ont perdu les matchs 1 et 3, mal joué. Dans ces jeux, ils ont laissé un total de 8 coureurs en position de marquer. Pendant la partie 2, cependant, tous les joueurs en infériorité ont commis des erreurs (c.-à-d. Quatre erreurs, pendant les deuxième, quatrième et neuvième manches). Le ballon rebondit sur leurs épaules, les laissa regarder autour de lui, confus. Les fans des Cubs, cherchant une explication aussi dramatique que l'échec des Cubs, se sont installés sur un favori de longue date, la "malédiction du bouc." Étant donné l'histoire des Cubs et l'amour des surnaturels, cela n'est pas surprenant. Les gens sont particulièrement susceptibles de croire aux superstitions quand ils sentent qu'ils manquent de contrôle sur un événement. Les gens s'attendent également à ce que la cause d'un événement dramatique soit aussi dramatique. Souvent, cependant, la cause n'est pas dramatique, mais plutôt un facteur situationnel subtil et apparemment sans importance. Dans le cas des Cubs, ce facteur peut avoir été le stéréotype qu'ils sont des «perdants adorables».
Aucune explication pour l'histoire de l'échec des Cubs n'a été plus attrayante que la malédiction. Les fans ont blâmé la mauvaise performance de l'équipe sur l'infâme billy chèvre depuis 1945. Cette année-là, Billy Sianis aurait maudit les Cubs parce qu'on lui avait demandé de quitter Wrigley Field avec sa chèvre, pendant le match 4 des World Series. Depuis lors, les Cubs ont acquis une réputation de «perdants adorables». La dernière fois qu'ils ont remporté les World Series, c'était en 1908, et pendant de nombreuses années, ils ont été la pire équipe de la Ligue nationale. Il a même été suggéré que les joueurs des Cubs prennent la malédiction quand ils jouent pour d'autres équipes (c.-à-d. "Le facteur ex-Cubs"). Selon Ron Berler, toute équipe qui compte trois anciens Cubs ou plus dans son alignement est destinée à perdre la Série mondiale. Cela a été vrai dans toutes les séries mondiales sauf trois depuis 1946 (les exceptions étaient 1960, 2001 et 2008). Dans un effort pour enlever la malédiction, les chèvres ont été autorisées dans Wrigley Field, elles ont été massacrées et accrochées à la statue d'Harry Carray, la balle de Bartman a été soufflée (et les restes ont été transformés en sauce spaghetti et mangés), et la pirogue a été exorcisée par un prêtre. Bien sûr, aucun de ces remèdes surnaturels ne les a aidés à gagner une World Series.
Les joueurs de baseball et les athlètes d'autres sports sont connus pour s'étouffer sous la pression. Le "yips" décrit une incapacité soudaine à faire des jeux de routine. Parmi les exemples notables, mentionnons le joueur de deuxième but des Yankees, Chuck Knoblauch (un ancien gagnant du Gold Glove), le joueur de deuxième but des Dodgers Steve Sax, le lanceur des Pirates Steve Blass et le lanceur des Cardinals Rick Ankiel. Les yips, cependant, affectent la performance d'un individu, pas un champ entier. Ce qui est arrivé aux Cubs dans le deuxième match ressemblait plus à un jappement collectif, causé par la pression d'une situation de «faire ou mourir». En fait, ce qui s'est passé pendant le match 2 a été précédé par quelque chose que Mark DeRosa, le joueur de deuxième but des Cubs, a déclaré dans une interview après avoir perdu le match 1: "Je pense que c'est joli ou mort." Vous ne pouvez pas sortir et exercer une pression indue sur vous-même », ce qui est apparemment plus facile à dire qu'à faire. La première erreur dans le match 2 a été commise par DeRosa (bien que Ryan Theriot, l'arrêt-court des Cubs, ait raté une prise à une main plus tôt dans la manche que Rick Telander a appelé une «demi-erreur»). Bien que de nombreux concepts psychologiques aident à expliquer ce qui est arrivé aux Cubs, l'un des plus importants est la «menace du stéréotype».
Partie 2
