Comment parler aux étudiants de la raison pour laquelle STEM est important

Source: Salle de presse COD / Flickr

Quiconque a enseigné STEM à n'importe quel niveau a rencontré cette situation: Vous venez de terminer votre brillante démonstration de la façon dont les neurones communiquent, ou du design expérimental, ou de l'ignorance pluraliste, lorsqu'une main s'élève langoureusement au fond de la classe.

"Pourquoi avons-nous besoin de savoir cela?"

Au début, vous voulez crier: «Parce que le monde est beau et la science est le plus proche que nous pouvons arriver à embrasser cette merveille!" Et puis votre côté cynique pense avec indignation, "Parce que c'est sur le test." les réponses sont susceptibles de persuader cet étudiant, ou tous les autres étudiants pensant exactement la même chose, qu'ils devraient considérer votre enseignement important. Alors, comment abordez-vous cette question faussement complexe? Et est-ce important?

Cela peut sembler aller de soi, mais convaincre les étudiants STEM que ce qu'ils apprennent en classe a de la valeur est très important si vous voulez qu'ils améliorent leur performance et continuent à étudier STEM. À cette fin, le Dr Judith Harackiewicz, professeur de psychologie à l'Université du Wisconsin, a mis au point une technique connue sous le nom d' intervention d'utilité qui peut augmenter les notes et l'intérêt des élèves pour les STEM. Dans une expérience, 262 lycéens de neuvième année ont écrit des essais mensuels résumant le contenu récent des cours ou considérant comment ce contenu était utile dans leur vie. À la fin de l'année, les élèves qui ne s'attendaient pas à réussir dans les STEM et qui parlaient de la valeur de la science avaient un intérêt beaucoup plus marqué dans les STEM que les élèves témoins et affichaient une meilleure performance de plus d'un demi-année. La Dre Harackiewicz et ses collègues ont reproduit cette intervention dans une salle de classe: les étudiants en psychologie d'introduction qui ont rédigé deux essais sur la valeur utilitaire ont démontré un intérêt accru pour la psychologie et une plus grande inclination pour la psychologie, surtout pour les étudiants à moyen terme.

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Donc, si vous voulez que les élèves se soucient de votre classe, demandez-leur d'écrire quelques essais sur la façon dont ce matériel est pertinent pour eux. Cela semble trop facile, non? Eh bien, les études de suivi ont révélé des lignes directrices spécifiques pour encadrer une intervention d'utilité en fonction du type d'étudiant que vous voulez motiver. Comme mentionné ci-dessus, le différentiateur clé semble être le succès d'un étudiant croit qu'ils peuvent être dans les STEM. Les élèves dont les résultats sont médiocres, dont les attentes sont faibles ou qui ne se voient tout simplement pas dans un domaine STEM, réagissent différemment à une intervention de valeur utilitaire que les élèves performants, confiants et forts Identité STEM. Alors, que dit la recherche sur la motivation de ces deux types d'étudiants à participer à STEM?

Utilitaires auto-générés par rapport aux autres utilitaires générés . Dans les études ci-dessus, on n'a pas dit aux étudiants comment les STIM sont pertinents dans leur vie, mais plutôt écrit à leur sujet eux-mêmes. Permettre aux élèves de générer eux-mêmes des idées sur la façon dont les STIM sont utiles semble être le moyen le plus efficace pour motiver ceux qui manquent de confiance. Par exemple, les étudiants qui ont écrit sur la pertinence personnelle d'une nouvelle technique de calcul mental ont résolu plus de problèmes de multiplication en utilisant cette technique que les étudiants qui se sont simplement dit que c'était utile. En fait, dire aux élèves avec une confiance faible que la technique est utile a nui à leur performance. Ainsi, offrir aux étudiants des STEM l'opportunité de considérer activement l'utilité du nouveau matériel semble essentiel pour augmenter leur intérêt et leur performance dans les STEM. Rédaction de leurs pensées peut être particulièrement important afin de tirer parti de l'effet «dire-est-croire», dans lequel amener les gens à se convaincre d'une idée est souvent beaucoup plus puissant que d'essayer de les persuader. Cependant, les étudiants en STGM plus avancés peuvent être plus réceptifs à l'idée d'entendre des experts, comme vous, sur les raisons pour lesquelles ces leçons sont utiles pour eux.

Utilité quotidienne par rapport à la carrière . Souvent, en répondant aux questions des élèves sur les raisons pour lesquelles ils ont besoin de savoir quelque chose, nous nous retrouvons dans l'utilité de la carrière: Comment cette leçon est importante pour la prochaine classe dans la séquence STEM, l'école doctorale ou une profession lointaine. Mais notez que dans ces études, les étudiants ont écrit sur la façon dont le nouveau matériel est personnellement pertinent. Se concentrer sur la valeur pratique et quotidienne de STEM semble être crucial pour motiver les étudiants en difficulté. Par exemple, les étudiants qui ont peu de confiance en STGM et qui ont été informés de la pertinence de la technique de calcul mental mentionnée précédemment croyaient que c'était plus utile et avaient plus de confiance dans leur capacité à maîtriser les mathématiques que les élèves était pertinent pour leur future carrière. Ainsi, tout en permettant aux étudiants de générer eux-mêmes des utilitaires STEM, les amener à se concentrer sur leur pertinence personnelle semble être plus motivant. Les étudiants avancés en STGM seront toutefois de plus en plus intéressés par ce que leurs cours signifient pour leur future carrière, car ils deviennent de plus en plus dédiés à une vie dans les STEM.

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Utilité à court terme ou à long terme . Cette dernière considération s'étend du dernier point sur l'utilité quotidienne, mais vaut la peine d'être discutée par elle-même. Les élèves qui manquent de confiance en STEM se sentent probablement stressés et gênés lorsqu'ils essaient de comprendre de nouveaux documents et d'obtenir une note de passage. Les émotions négatives ont tendance à focaliser les gens sur le court terme en cherchant à remédier à la source de leur détresse. Ainsi, demander à ces étudiants de penser à l'utilité à long terme, même en dehors d'une carrière, sera probablement inefficace. De même, ces étudiants débordés ont peu de chances de se voir dans les années STEM à partir de maintenant – peut-être même pas un semestre à partir de maintenant – donc tous les efforts pour engendrer une perspective à long terme seront probablement vains. Mais une fois que vous avez utilisé avec succès des interventions d'utilité personnelle, à court terme et personnellement pertinentes pour accroître leur confiance, ces étudiants seront prêts à parler de l'apprentissage des STEM pour eux personnellement et professionnellement dans les années à venir. venir.

La perspective d'aider les femmes et les groupes sous-représentés à combler les écarts de performance dans les STEM est particulièrement excitante en ce qui concerne les interventions d'intérêt général. Dans une étude portant sur des étudiants en biologie d'introduction, une intervention de valeur utilitaire a stimulé la performance dans tous les domaines, mais surtout chez les étudiants minoritaires de la première génération, sous-représentés, qui ont bénéficié de plus d'une demi-année. Ce type d'intervention peut aider ces étudiants à puiser dans leurs objectifs communaux de participation aux STEM, ce qui devrait augmenter leurs chances de poursuivre une majeure en STEM et une carrière. D'autres recherches menées par le groupe du Dr Harackiewicz ont suggéré que les interventions de valeur utilitaire sont importantes pour motiver les jeunes femmes à démarrer dans les STEM, mais d'autres études sont nécessaires pour déterminer si et comment tirer le meilleur parti de ces techniques dans cette population.

Alors la prochaine fois que vous êtes confronté à la question Pourquoi avons-nous besoin de savoir cela? , pensez à qui pose cette question, ainsi qu'à qui écoute la réponse. Si vous parlez aux élèves qui ont encore confiance dans les STEM, il est peut-être temps d'encourager une réflexion sur la pertinence personnelle à court terme de ce que vous enseignez. En l'absence de cette opportunité, vous pouvez encadrer vos leçons sur la manière dont ces connaissances peuvent avoir un impact sur la vie de vos élèves en ce moment. Ensuite, au fur et à mesure que ces élèves deviennent plus confiants dans les STEM, vous pouvez faire la transition vers le partage des façons dont ces leçons les aideront dans leur vie et leur carrière futures.