C'est la question que l'on m'a posée cette semaine sur BBC Radio. Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université de Columbia a révélé que les gens sont moins susceptibles de se souvenir de ce qu'ils lisent en ligne, mais ils peuvent se rappeler où ils l'ont lu.
Ces questions ont été soulevées: est-ce une bonne chose? Les ordinateurs nous rendent-ils paresseux? Sommes-nous réticents à penser par nous-mêmes quand vous pouvez le faire?
Ma propre recherche met en lumière ces problèmes. Dans une étude portant sur plusieurs centaines de jeunes, j'ai examiné la façon dont la technologie a été influencée par la façon dont ils se souviennent et traitent l'information. Nous avons d'abord identifié si les gens étaient des utilisateurs actifs ou passifs de la technologie numérique en utilisant un questionnaire qui reflète leurs interactions avec différents formulaires Internet, y compris Facebook et Twitter. Le nombre moyen d'heures consacrées par une personne à ces activités constitue la base de sa classification. La réponse était claire: la technologie numérique change le fonctionnement de votre cerveau.
Mais ce n'est pas une mauvaise chose. Les utilisateurs de technologie active étaient meilleurs dans le traitement des informations en parallèle. Ils pourraient rapidement s'adapter à un changement dans un flux d'informations et ramassé sur ce qu'ils devaient faire. En revanche, les utilisateurs de technologies passives ont traité les informations successivement et ont trouvé plus facile de se concentrer sur une cible unique à la fois.
Dans un lieu de travail moderne où le multitâche est standard, la technologie peut nous donner un avantage. La vieille façon de se souvenir des faits et des informations n'est pas nécessaire. Avec Google à portée de main, nous n'en avons pas besoin.
Mais ce que nous devons savoir, c'est savoir utiliser cette information. Et pour cela, nous avons besoin de mémoire de travail – votre mémoire «active», la mémoire que vous utilisez pour travailler avec des informations. La mémoire de travail est la compétence nécessaire pour établir des liens entre les informations, pour passer rapidement d'une tâche à une autre et pour gérer calmement plusieurs flux d'informations.
La technologie rend-elle notre cerveau paresseux? Non, je dirais que cela nous rend plus efficaces . Au lieu d'avoir à remplir notre «espace» mental avec beaucoup d'informations, cet espace est maintenant libéré afin de se concentrer sur d'autres choses. Comme comment mieux réussir sur le lieu de travail avec des idées créatives et efficaces en utilisant ce que vous savez!
Référence: Alloway TP & Alloway RG. Contrôle attentionnel et engagement avec la technologie numérique, 2011, Precedings Nature.
