Co-auteur Steve Schlozman
Le 9 août 2014, Michael Brown, un Afro-Américain de 18 ans, a été abattu par le policier en service Darren Wilson à Ferguson, Missouri. L'affaire a immédiatement attiré l'attention nationale et même internationale.
Juste après le tournage, de nombreux commentateurs ont cherché à voir la tragédie dans le cadre d'un récit plus large. The Guardian du Royaume-Uni a publié un article le 23 août dans lequel les événements de Ferguson étaient décrits comme faisant partie d'une «histoire remontant à plusieurs décennies». En ce sens, la fusillade rappelait pour beaucoup un long combat de force indue perçue spécifiquement par les minorités. Police américaine.
Alors que des protestations pacifiques et des émeutes violentes éclataient au Missouri et aux États-Unis, les Américains étaient une fois de plus livrés à l'histoire compliquée de la race, de la classe sociale, à la protection policière et à la question du traitement injuste dans notre société. Parce que notre système de justice dépend également de l'hypothèse que les gens sont innocents jusqu'à preuve du contraire, la nation a attendu près de cinq mois qu'un grand jury a été convoqué pour déterminer si des accusations criminelles contre le poste de police étaient justifiées. Le mardi 25 novembre, ce grand jury a décidé de ne pas inculper; L'agent Wilson ne serait pas accusé d'un acte criminel.
Presque immédiatement après cette décision, des manifestations pacifiques et violentes ont de nouveau éclaté. Dans l'ensemble des États-Unis, beaucoup estimaient que l'agent Wilson bénéficiait d'un traitement préférentiel. D'autres ont estimé qu'il a agi solidement en état de légitime défense. Indépendamment de ses opinions politiques ou sociales, personne n'était heureux de la destruction qui a suivi et qui a accompagné de nombreuses manifestations parmi les plus violentes.
Ferguson lui-même ressemblait à une zone de guerre au lendemain de la décision du grand jury. Il y avait des voitures brûlées, des bâtiments incendiés, des boutiques pillées et l'odeur persistante de gaz lacrymogène dans l'air. C'était effrayant pour tout le monde. J'ai (Steve) vu des enfants dans mon centre-ville de Belmont, au Massachusetts, se demandant si les images à la télé dans la charcuterie locale venaient d'Irak ou d'Afghanistan. Un parent a tenté de clarifier, affirmant que les images provenaient des États-Unis; les enfants sont devenus confus. Y a-t-il eu une autre guerre? On leur avait dit que les batailles étaient toutes à l'étranger.
Ceci, bien sûr, a conduit à plus de questions de la part des enfants. Si ce n'était pas une guerre, pourquoi les gens fuyaient-ils les «soldats»? Pourquoi les foules se rassemblaient-elles en signe de protestation? De quoi étaient-ils si bouleversés? Pourquoi le commentateur aux nouvelles parle-t-il tellement de la couleur de la peau? Quelle est la distance de Ferguson? Y aura-t-il des soldats ici à Boston aussi? Comme vous pouvez l'imaginer, le parent était naturellement un peu déconcerté.
Dans cet article, nous allons essayer d'aider les parents à discuter de ces problèmes avec leurs enfants.
Rappelez-vous que les événements à Ferguson sont compliqués et dérangeants. Il y a des allégations de racisme, de traitement injuste, d'annulation de privilèges et d'émeutes illégales. La couverture médiatique quasi constante accentue et ajoute du feu à ces réactions déjà puissantes. Si vous prenez juste un extrait des nouvelles, vous pourriez être tenté à tout âge de croire que nous sommes une nation terriblement raciste, ou que les émeutes sont en quelque sorte justifiées. Vous verrez des images qui confondent le pouvoir des manifestations pacifiques avec la destruction de manifestations violentes. Vous entendrez des cas convaincants que l'agent Wilson a agi de façon tout à fait appropriée ou tout à fait barbare. Et, si vous êtes un enfant, vous ne saurez probablement pas quoi croire. Vous allez juste être dérangé.
Nous aimerions faire valoir qu'être dérangé dans cette situation particulière est tout à fait logique.
Les enfants, en particulier, seront troublés par l'intensité des émotions et la violence subséquente qui, au moins à la télévision, semble être liée. Nous espérons offrir quelques conseils sur la façon dont vous pourriez discuter avec vos enfants de la façon dont les préjugés peuvent s'infiltrer dans les nouvelles et affecter l'opinion publique. Ce message n'est évidemment pas facile, mais nous constatons plus que jamais que l'éducation aux médias est absolument essentielle pour nos enfants. Ne pas hésiter à la conversation. Assurez-vous que vos enfants se sentent en sécurité, puis parlez-leur franchement des événements récents et des multiples façons dont les images qu'ils voient peuvent être mal interprétées.
Commencez simple:
Non, nous ne sommes pas en guerre.
Oui, ces bâtiments en feu sont aux États-Unis.
Non, je ne sais pas exactement ce qui s'est passé dans l'affaire qui a déclenché les manifestations, mais en aucun cas les actions violentes ne sont correctes dans une société civilisée.
Dans le même temps, aidez votre enfant à comprendre que la grande majorité des manifestations étaient pacifiques et contrôlées. Cependant, les médias ne couvriront pas ces incidents avec le même niveau d'enthousiasme, car ils optent généralement pour les images les plus choquantes. Ce message seul est important pour les enfants à apprendre tôt et souvent.
En règle générale, pensez au développement. Nous en disons beaucoup au Clay Centre, et ce principe directeur est particulièrement important pour cette discussion. Un élève de troisième ne sera pas en mesure de discuter les nuances de ces événements, mais un lycéen profiter de l'occasion. Si vous utilisez une approche unique pour la discussion, vous serez victime des mêmes tactiques que celles employées par de nombreux médias – simplifiant à l'extrême votre message lorsque le message lui-même est extrêmement complexe.
Ce qui suit est une introduction au développement sur la meilleure façon de discuter de ces problèmes épineux:
Pour tous les enfants, il est important de commencer la conversation par des questions ouvertes avant de passer à des questions plus spécifiques sur un incident particulier:
• Que savez-vous de la situation à Ferguson? Qu'est-il arrivé?
• Que voyez-vous à la télévision ou sur votre smartphone ou votre tablette?
• Comment comprenez-vous les manifestations? Pourquoi tant de gens se rassemblent en public? Quelles sont leurs préoccupations?
Ces questions aident à préparer le terrain. Nous ne pouvons pas prédire ce que nos enfants ont vu, et nous ne pouvons pas faire d'hypothèses sur la façon dont ils vont interpréter ce qu'ils ont vu. Afin de répondre aux questions de votre enfant, vous devez d'abord savoir quelles sont ces questions et comment elles ont pu être modifiées par l'exposition médiatique.
Une fois que vous avez établi ce que votre enfant sait et comprend, c'est une bonne idée de commencer avec quelques rappels universels. Les enfants de tous âges doivent connaître quelques principes de base concernant leurs agents de police. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes enfants d'âge scolaire. Voici les bases:
• La police travaille en notre nom à tous pour maintenir la paix.
• Leur travail en tant que responsables de l'application des lois est de prévenir la violence et de faire respecter la loi.
• Ils font de leur mieux pour accomplir ces tâches difficiles dans toutes sortes de situations.
• Si vous êtes en danger ou avez besoin d'aide, vous devriez toujours vous adresser à une personne en qui vous avez confiance: un parent, un parent, un enseignant, un responsable d'église ou un policier.
En d'autres termes, et encore une fois c'est particulièrement important pour les jeunes enfants, on devrait se sentir à l'aise de faire confiance à la police. Rien de bon ne peut venir faire peur à un petit enfant des policiers. D'un autre côté, si vous avez des raisons de croire que la police de votre ville n'est pas en sécurité, transmettez ce message très, très attentivement. La grande majorité des policiers et des femmes font leur travail correctement et professionnellement, et les généralisations font souvent plus de mal que de bien.
Les adolescents et les jeunes adultes, cependant, exigeront un discours plus complexe. Ils sont tenus de poser des questions difficiles et extrêmement importantes:
La police est-elle biaisée?
Quel rôle les partis pris ont-ils pu jouer dans les événements de Ferguson et dans la couverture médiatique qui a suivi?
Ce sont des questions raisonnables, et si les parents ne prennent pas le temps de les prendre en considération, les adolescents feront probablement des suppositions en l'absence de délibérations réfléchies. Par conséquent, avec les enfants plus âgés:
• Commencez, comme nous l'avons dit, par des questions ouvertes, puis essayez de comprendre le raisonnement derrière les réponses que vous recevez.
• Compliquer la pensée de votre adolescent. Demandez-lui d'examiner à quel point il est difficile de prendre des décisions en une fraction de seconde dans des situations très stressantes. Vous pourriez même mettre votre adolescent dans la peau des différents acteurs de l'histoire. Comment réagirait-il en tant qu'agent de police? S'il se sentait menacé par la police?
• N'essayez pas d'agir comme si le biais n'existait pas. Nous avons tous nos préjugés, et ils sont tenus de s'exprimer à la fois dans les nouvelles et dans l'opinion publique. Demandez à votre adolescent quel parti pris peut avoir joué dans les événements de Ferguson et dans les manifestations qui ont suivi.
La discussion que ces questions vont générer peut être inconfortable, mais elles peuvent aussi être très enrichissantes. Les adolescents se démangent pour ce genre de va-et-vient.
En conclusion, il y a un certain nombre de messages à retenir pour les parents à la suite de la tragédie de Ferguson:
• Vous connaissez le mieux votre enfant, mais vous ne savez pas nécessairement ce qu'il voit dans les médias. Toute discussion sur les événements exige que vous sachiez ce que votre enfant voit et comment il réagit.
• Nous devons aider nos enfants à se sentir en sécurité dans un monde qu'ils voient souvent à travers les médias.
• Pour les enfants plus jeunes, il est probablement préférable d'éteindre le téléviseur, d'emporter le smartphone et de faire des efforts plus stricts pour contrôler leur entrée multimédia numérique.
• Pour les enfants plus âgés et les jeunes adultes, il est important de regarder les nouvelles ensemble afin de pouvoir tenir une conversation en temps réel.
• Pour tous les enfants, il est important qu'ils sachent quoi faire en cas d'urgence, à qui ils peuvent faire confiance et à qui s'adresser s'ils sont inquiets ou s'ils ont besoin de poser des questions difficiles.
En fin de compte, il y a, bien sûr, de multiples forces qui influencent les réactions de nos enfants aux événements personnels et mondiaux. En tant que parents, enseignants, thérapeutes et entraîneurs, nous avons la responsabilité importante d'aider nos enfants à réagir de façon raisonnable, empathique et objective. Dans un monde compliqué, les événements de Ferguson ne seront que l'un des nombreux événements nécessitant ce genre de considération.
Publié pour la première fois au Centre Clay pour jeunes esprits sains du MGH. Pour plus d'informations, visitez www.mghclaycenter.org
