Le cervelet peut faire partie du système "Reality-Check" du cerveau

Cervelet (en latin pour "petit cerveau") en rouge.

Source: Base de données des sciences de la vie / Wikimedia Commons

Votre cervelet peut faire partie d'un système de contrôle de la réalité qui joue un rôle central anti-hallucination dans le cerveau, selon une étude récente menée à l'Université de Yale. Le nouveau rapport, «Pavlovian conditionné Hallucinations induite par la surpondération des prêtres perceptuels», a été publié le 11 août dans la revue Science .

Historiquement, le cervelet était considéré comme une région cérébrale sous-corticale responsable de la mise au point de mouvements musculaires coordonnés qui ne jouaient aucun rôle dans la cognition. Cependant, au cours des dernières années, il est devenu de plus en plus évident que notre «petit cerveau» joue un rôle étonnamment important dans les fonctions cognitives d'ordre supérieur ainsi que dans la psychopathologie.

Par exemple, en avril 2017, des chercheurs de l'Université Duke ont rapporté une corrélation auparavant non reconnue entre les circuits cérébelleux et un risque accru de multiples formes de maladie mentale. ( Cerebellar est le mot qui signifie « cérébral » ou «situé dans le cervelet».)

Ce document unique en son genre, «Altérations structurelles dans les circuits cérébelleux sont associés à la responsabilité générale pour les troubles mentaux communs», a été publié dans Molecular Psychiatry. L'auteur principal Adrienne Romer a mené cette recherche avec l'auteur principal Ahmad Hariri et d'autres collègues du Hariri Lab du Duke's Laboratory of NeuroGenetics. (Pour lire des extraits de mon entrevue avec l'équipe de recherche, jetez un coup d'œil sur ce post de PT: «Un large éventail de troubles mentaux peut avoir un lien avec le cervelet.»)

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Autre exemple, en mai 2017, un article révolutionnaire de Torgeir Moberget, Lars Tjelta Westlye, et des collègues du Centre norvégien pour la recherche sur les troubles mentaux (NORMENT) ont rapporté que le volume total de matière grise dans le cervelet était significativement réduit chez les patients schizophrènes. Ces résultats sont basés sur une méga-analyse de données IRM provenant de 14 pays différents et publiés dans Molecular Psychiatry . (J'ai rapporté sur cette étude dans un article sur le blog Psychology Today , "Little Brain joue un rôle étonnamment important dans la santé mentale.")

La dernière étude révélatrice sur le cervelet a été menée par Albert Powers, instructeur clinique au département de psychiatrie de l'Université de Yale et directeur médical de la clinique de recherche sur les psychoses PRIME à Yale. Co-auteur, Philip Robert Corlett est directeur du laboratoire de croyances, d'apprentissage et de mémoire à Yale. Powers et Corlett ont pour mission de mieux comprendre les idées délirantes à travers la lentille de la structure et de la fonction du cerveau. Leur recherche vise à identifier les mécanismes neuraux des hallucinations et de l'apprentissage associatif en ce qui concerne les croyances délirantes dans diverses populations.

Pour leur dernière étude sur les hallucinations induites par le conditionnement, les chercheurs ont recruté quatre groupes de participants qui comprenaient: (1) les personnes atteintes d'une maladie psychotique diagnostiquée (comme la schizophrénie) qui ont entendu des voix; (2) ceux avec une maladie similaire qui n'a pas entendu de voix; (3) un groupe de contrôle actif qui entendait des voix tous les jours, mais qui n'avait pas diagnostiqué de maladie mentale (en tant que médiums autodéclarés, ils attribuaient métaphysiquement leurs expériences); (4) contrôles sains sans diagnostic qui n'a pas entendu de voix.

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Au cours de l'expérience, les chercheurs ont conçu une tâche d'apprentissage pavlovien classique qui a conditionné une association entre une image en damier et une tonalité de 1000 Hz. Au fil du temps, ils ont conditionné les hallucinations potentielles induites par les tâches en jumelant l'image avec et sans le ton réel dans les quatre groupes de personnes qui différaient dans leurs états d'audition et de recherche de traitement.

Dans le résumé de l'étude, les auteurs décrivent la phase suivante de l'expérience: «En utilisant la neuroimagerie fonctionnelle et la modélisation computationnelle de la perception, nous avons identifié des processus qui différencient les auditeurs des non-auditeurs et des demandeurs de traitement des non-demandeurs. caractérisé un circuit cérébral qui a servi d'intermédiaire aux hallucinations conditionnées. "

Après avoir analysé les données, Powers et al. constaté que les participants qui étaient plus enclins à entendre des voix étaient également plus sensibles aux hallucinations auditives induites en pensant qu'ils entendaient le ton à chaque fois qu'ils voyaient le damier. En fait, les médiums auto-décrits et les patients atteints de schizophrénie étaient environ cinq fois plus susceptibles d'entendre le ton quand il était réellement silencieux que le groupe témoin. Ils étaient également environ 28 pour cent plus confiants que leurs hallucinations auditives étaient réelles.

Notamment, les participants qui étaient plus enclins à ces hallucinations ont également montré moins d'activité dans le cervelet. Différents degrés d'activité cérébelleuse étaient liés à la sévérité des hallucinations sur un continuum. Plus les hallucinations étaient sévères, moins l'équipe observait d'activité dans le cervelet de cette personne. Bien que plus de recherche est nécessaire avant de tirer des conclusions stériles, les chercheurs spéculent que ces résultats suggèrent que le cervelet pourrait agir comme un type de chien de garde qui protège contre le potentiel du cerveau à déformer la réalité.

Les auteurs concluent: «Ces données démontrent l'impact profond et parfois pathologique des processus cognitifs descendants sur la perception et peuvent représenter un moyen objectif de discerner les personnes ayant besoin d'un traitement de celles qui en sont dépourvues». hallucinations basées sur de forts priors perceptifs. Ils suggèrent des traitements de précision pour les hallucinations, comme le ciblage des priors à médiation cholinergique, et des interventions pour apaiser la psychose plus largement, comme la stimulation magnétique transcrânienne cérébelleuse. "

Ce sont des moments passionnants pour la recherche cérébelleuse. À l'avenir, les cliniciens pourraient utiliser les résultats de ce type de recherche pour mieux prédire ceux qui présentent un risque plus élevé de développer la schizophrénie, ce qui pourrait mener à des interventions plus précoces et à des traitements plus efficaces.

S'il vous plaît restez à l'écoute pour les prochaines études cliniques sur le cervelet qui nous aideront sans doute à mieux comprendre le rôle jusqu'ici sous-estimé que le «petit cerveau» joue dans notre vie quotidienne et la santé mentale.