Lorsque les parents demandent à leurs enfants ce qu'ils veulent faire lorsqu'ils grandissent, il est très courant d'entendre «le président des États-Unis». Et c'est pour une bonne raison. Notre président est le modèle parfait – un leader mondial, puissant, admiré, respecté et détient la plus haute position dans notre pays.
Quel enfant n'aspirerait pas à atteindre le sommet de la réussite?
Cela étant dit, qu'est-ce que nos enfants voient ou entendent dans les médias au sujet de Donald Trump et de la façon dont il se comporte? Et comment, en tant que parents responsables, parlons-nous avec nos enfants du comportement souvent incendiaire du président au quotidien?
C'est vraiment important.
Nous, en tant que parents, avons l'obligation d'aider nos enfants à traiter l'information et, dans ce cas, à traiter un comportement observable qui dérange beaucoup d'adultes.
Permettez-moi de commencer par la transparence. Je ne suis pas fan de Trump. Et, comme beaucoup de ceux qui ont voté pour lui ou non, je m'inquiétais de son tempérament qui ne convenait pas à un président. Mais permettez-moi aussi de dire qu'en tant que psychiatre pour enfants et adolescents, je veux donner des conseils utiles à tous les parents, dans le but de clarifier quels types de comportements sont acceptables et quels types sont inacceptables. Après tout, nous devons être des porteurs de normes et des compas moraux pour nos enfants.
Peut-être que ce qui était le plus difficile pour moi, mais incroyablement important, en me mettant à la place d'un supporter de Trump – juste pour m'aider à m'éloigner de mes opinions politiques et de mes propres réactions émotionnelles à un comportement que j'ai du mal à tolérer .
Dans cet esprit, j'écris ceci de la manière la plus neutre possible. Je ne vais pas parler de diagnostics. Je ne vais pas prendre de parti politique ou parler de politique. Peu importe que vous souteniez ou non les vues de Trump: Le comportement est un comportement. Période.
Et, franchement, les parents des deux côtés de la barrière doivent se préoccuper de la façon dont nos enfants enveloppent leurs têtes autour de ce que nous voyons et entendons dans les nouvelles, tous les jours.
Regardons donc le comportement objectivement, et réfléchissons à la façon dont nous pourrions parler de Trump avec nos enfants et nos adolescents d'âge scolaire en mettant l'accent sur les comportements problématiques.
Conseils pour les parents
Principes généraux sur les conversations complexes
Comprendre les différences entre les enfants d'âge scolaire et les adolescents. Les conversations doivent prendre des tours différents pour les enfants de l'école primaire et du secondaire, par opposition aux enfants du secondaire.
Les jeunes enfants sont généralement orientés vers les règles, conventionnels, et abordent les problèmes comme étant noirs ou blancs, bons ou mauvais. Ils sont plus préoccupés par la conformité, l'acceptation et sont plutôt rigides dans leur façon de penser. Donc, parler avec eux peut être plus orienté vers la façon dont on devrait «devrait» se comporter.
Les adolescents sont plus capables de penser de façon abstraite. Ils voient des nuances dans le comportement, comprennent l'intentionnalité et peuvent réfléchir sur le contexte dans lequel les réactions émotionnelles et le comportement se produisent. Ils sont plus à même de comprendre la stratégie, les principes moraux supérieurs et la complexité du comportement humain. Leurs conversations peuvent impliquer l'utilisation d'approches alternatives et penser aux fondements du comportement en termes d'estime de soi, de postures défensives ou de professionnalisme. Naturellement, ces conversations peuvent vous mener à des discussions plus théoriques et plus concrètes.
Vérifiez vos émotions à la porte. Lorsque vous parlez du comportement du président avec vos enfants, faites le point sur vos propres réactions émotionnelles. Regardons les choses en face: la plupart d'entre nous sont en colère, stressés, frustrés ou anxieux. Les enfants entendent souvent notre «musique» et prennent conscience de notre état émotionnel par rapport au contenu de nos conversations. Nous avons besoin que ces conversations soient à l'opposé de ce que nous voyons tous à la télévision ou sur les médias sociaux – un ton émotionnel élevé, sinon des attaques directes. Notre mission est d'explorer leurs réactions, de calmer les choses et de rassurer nos enfants que tout ira bien. Cela ne peut jamais être accompli s'ils nous voient comme des épaves de train émotionnelles.
Évitez les politiques et concentrez-vous sur le comportement. L'objectif de ces conversations ne concerne pas les politiques – c'est bien d'avoir des opinions bien arrêtées sur les politiques – c'est une question de comportement. Il peut être utile de demander à vos enfants si leurs parents, enseignants, entraîneurs, frères et sœurs plus âgés ou amis estimés agiraient de la sorte dans un contexte de conflit. Comment cela leur ferait-il sentir que ces gens se comportaient négativement? Auraient-ils leur faire confiance? Et peut-être plus important encore, demandez-vous avec eux comment on devrait se comporter pour atteindre des objectifs spécifiques. Par exemple, si vous vous êtes opposé à une politique d'école ou d'athlétisme, jusqu'où iriez-vous par des tweets en colère ou en criant aux responsables de l'école?
Commencez vos conversations avec des questions ouvertes. Nous savons tous que nos enfants ont vu le président à la télévision et dans les médias numériques. S'il vous plaît ne faites pas d'hypothèses sur la façon dont ils réagissent. Au contraire, demandez-leur: Qu'ont-ils vu? Qu'ont-ils entendu? Que pensent-ils du comportement de Trump? Comment cela les fait-il ressentir? Les réponses pourraient vous surprendre. Demandez également ce qu'ils ont vu dans votre comportement et ce qu'ils en pensent. Essayez de demander cela d'une manière calme et sans jugement. Toute conversation productive doit commencer par comprendre comment votre enfant traite les informations qui lui parviennent.
Bienvenue à leurs questions. L'enfant a toujours des questions. Demandez ce qu'ils aimeraient savoir ou comprendre. Une approche très utile consiste à demander à vos enfants quels conseils ils donneraient au président en ce qui concerne son comportement. Pourrait-il faire les choses différemment pour atteindre ses objectifs?
Conversations sur les comportements spécifiques
Avec ces principes à l'esprit, trouvez le bon moment pour parler avec eux – un moment où vous avez vraiment leur attention. Cela peut être à la table du dîner, conduire dans la voiture, ou simplement assis dans le salon.
Voici ce que nous avons tous vu à plusieurs reprises dans les médias, qui sont aussi des comportements que nous pouvons voir dans nos propres enfants et dans nos familles.
Pour chacun de ces comportements, demandez à vos enfants de:
Il pourrait y avoir des thèmes communs que vous pourriez trouver.
Par exemple: Le président a tendance à prendre les choses très personnellement et est trop préoccupé par son image. Bien qu'il soit important que les leaders soient conscients de leur apparence, certaines personnes, dans le feu de l'action, agissent de façon impulsive ou égoïste, et perdent de vue les principes et ne voient pas comment leurs actions peuvent blesser les autres. Ce processus peut se retourner contre eux et ironiquement se tacher.
Si vous touchez quelque chose d'important comme ceci – quelque chose qui résonne avec eux, ne laissez pas la conversation tomber avec une simple observation ou une réponse. Aller pour la profondeur et continuer à parler.
Enfin, éloignez-vous de parler de Trump. Mettez l'accent sur le comportement de vos enfants et les comportements similaires qu'ils ont vus chez leurs amis, leurs frères et sœurs, leurs parents et d'autres personnes autour d'eux.
Et s'il vous plaît, rappelez-vous que les discussions comme celle-ci sont en cours et non des offres uniques. Ils sont plus un marathon qu'un sprint. J'espère seulement que vous pouvez les faire démarrer.
La plupart des enfants, comme nous les adultes, sont profondément troublés par le climat de notre nation en ce moment. Surtout, rappelez-vous que l'objectif de ces conversations importantes est de nous aider – les enfants et les parents – à accroître la réflexion sur soi et à renforcer notre humanité et notre courtoisie durant cette période très troublante.
Le Dr Beresin est directeur exécutif du Clay Centre for Young Healthy Minds du Massachusetts General Hospital et professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School.
