Ceci est la deuxième partie d'un blog en deux parties présentant le chapitre du livre révisé – «Aller à l'université avec un trouble bipolaire», inclus dans le livre – Vie saine avec un trouble bipolaire, publié par la Fondation internationale bipolaire. La deuxième édition révisée du livre sera disponible au début de 2017
Accepter le diagnostic: le défi le plus difficile des années universitaires
La plupart des étudiants atteints de trouble bipolaire n'en veulent pas. Cela ne veut pas dire qu'ils ne valorisent pas leur expérience d'hypomanie légère où ils se sentent excités, optimistes et cognitivement activés. Penses-y; il y a beaucoup de création brillante qui s'est produite tout au long de l'histoire en fonction de l'élévation de l'humeur bipolaire. Mais l'image complète n'est pas aussi souhaitable. La dépression est déprimante. L'humeur imprévisible crée une réalité de montagnes russes. Et la manie complète fait habituellement des ravages. Encore une fois, la plupart des étudiants ne le veulent pas.
Mais n'est-ce pas le cas pour les nombreuses choses difficiles et douloureuses dans la vie? Imaginez qu'on vous ait diagnostiqué un diabète de type I où la surveillance quotidienne du niveau sanguin et les injections d'insuline font partie intégrante du maintien d'un fonctionnement sain. Les étudiants universitaires diabétiques n'apprécient généralement pas ce régime quotidien; Cependant, ils se conforment généralement parce que l'alternative est beaucoup trop préjudiciable pour leur bien-être.
De même, lorsque le parent d'un élève meurt d'un cancer au cours de la première année d'études de l'étudiant, l'événement aura généralement un impact émotionnel énorme. Personne n'est vraiment prêt à perdre un parent à 18 ou 19 ans. Mais la vie de l'étudiant ne s'arrête pas à cause de la perte de ses parents. L'étudiant endure habituellement une période douloureuse de deuil. Il est également probable que l'étudiant poursuivra avec succès une fois qu'il aura compris comment vivre avec la nouvelle réalité d'avoir un parent décédé.
Que nous considérions la perte de santé physique optimale ou la perte d'un être cher, nous trouvons généralement des façons de nous adapter et de progresser, mais pas sans perte ni ajustement. À bien des égards, c'est de cela qu'est la maturation.
La fin de l'adolescence est une période de recherche de buts et d'idéaux. Aller dans une bonne école, trouver une majeure épanouissante, explorer l'intimité émotionnelle et physique, développer des options pour un emploi gratifiant et gratifiant sont des thèmes dominants pour le défunt adolescent et le jeune adulte. À mesure que nous progressons dans le cycle de vie, nous devons tous accepter certaines modifications de nos espoirs et de nos rêves. Une vie idéale existe dans les contes de fées et les films. Cela n'existe pas dans nos réalités vécues. Pour la plupart, ces modifications des espoirs et des rêves surviennent généralement un peu plus tard dans la vie, quand il apparaît graduellement que les fantasmes de l'adolescence et les réalités des adultes ne correspondent pas étroitement.
L'étudiant atteint de trouble bipolaire doit ajuster ses attentes à un âge plus précoce. Les normes de vie prédominantes de la vie universitaire ne fonctionneront pas pour l'étudiant bipolaire. En effet, ils sont une recette pour l'instabilité. Afin de travailler avec cela, l'étudiant bipolaire doit essayer d'embrasser son diagnostic; pas parce que c'est souhaitable, mais parce que c'est réel et dans une certaine mesure, immuable. Le déni ne le fera pas disparaître. Le déni du trouble bipolaire permettra temporairement aux élèves de faire ce qu'ils veulent. Mais quand de tels choix négligent certains aspects de la stabilité bipolaire, il y a le prix inévitable à payer pour de courtes incursions dans le déni et l'accomplissement de vœux temporaires.
L'adaptation psychologique nécessaire pour l'élève bipolaire consiste à abandonner son soi idéal – cette personne que l'élève cherchait à devenir – et à accepter les réalités de la vie avec le diagnostic bipolaire. Cet ajustement est douloureux et ne se fait généralement pas rapidement. Tout comme le processus de deuil, il doit être revu encore et encore, afin de progressivement être remplacé par un profond sentiment d'acceptation. C'est en fait un processus de deuil: pleurer la perte de cette personne que l'on veut être.
Alors, à quoi cela ressemble-t-il en pratique? Peut-être que cela signifie travailler dur pour trouver d'autres personnes dont le style de vie tourne autour d'activités récréatives autres que la boisson et la fête. Peut-être que cela signifie obtenir une lettre du médecin documentant le besoin d'un seul dortoir afin d'avoir plus de contrôle sur le temps d'extinction. Peut-être cela signifie-t-il même d'obtenir de l'aide supplémentaire ou d'étudier des compétences de coaching afin de développer de très bonnes habitudes d'étude et de répartir efficacement la charge académique de chacun sur la durée du semestre. Ce sont toutes des approches pragmatiques importantes.
Au-delà du pragmatisme, le vrai travail sous-jacent à tout cela implique le processus émotionnel de l'acceptation du diagnostic. C'est aussi là qu'une bonne psychothérapie peut être très utile. En fin de compte, une fois que la réalité du «bipolaire» sera confortablement intégrée dans son identité, les éléments pragmatiques se mettront en place sans trop de difficultés.
Malheureusement, la plupart des étudiants ne sont pas prêts pour ce genre d'acceptation à la fin de leur adolescence. En fait, pour certains, la réalité du trouble bipolaire n'est donc pas ce qu'ils veulent, qu'ils essaient intentionnellement de rejeter toute la boule de cire. Il n'est pas rare que certains disent … – Je m'en occuperai une fois que je serai sorti de l'université! Eh bien, oui, ils devront peut-être le faire, mais quel sera le prix qu'ils auront payé pour leur report?
La recherche en neurosciences impliquant l'évolution à long terme du trouble bipolaire pointe vers un phénomène où le pronostic à long terme de l'évolution du trouble bipolaire est le reflet du degré d'instabilité qui survient au début du trouble. En d'autres termes, l'instabilité précoce de l'humeur reste non traitée = difficulté à long terme avec une instabilité continue, alors qu'une instabilité précoce qui est contenue avec succès = de meilleures chances de stabilité à plus long terme. C'est ce qu'on appelle l'effet d'allumage (Post, 2007).
Pensez à une entorse à la cheville. Une fois qu'une entorse à la cheville est grave, elle rend la cheville plus vulnérable aux futures entorses. Chaque entorse successive abaisse le seuil pour les types de contraintes physiques qui conduiront à des entorses ultérieures. Le cerveau n'est pas si différent. Les vulnérabilités à l'instabilité bipolaire, en particulier lorsqu'elles sont négligées et simplement autorisées à se produire, abaissent en fait le seuil des futurs épisodes d'instabilité. Cela signifie que les stratégies de ceux qui veulent attendre des années plus tard avant de traiter sérieusement leur trouble sont très imparfaites. Une fois que les circuits neuronaux du cerveau sont amorcés pour une instabilité à plus long terme, l'individu ne revient pas à la fin de l'adolescence pour un rétablissement.
L'impact de l'effet d'embrasement est davantage illustré par les résultats d'un article de revue de 2016 (Joyce, K., Thompson, A. et Marwaha, S., 2016). L'article passe en revue 10 différentes études de résultats de traitement bipolaire. Les auteurs concluent qu'il y avait une conclusion cohérente suggérant que le traitement au stade précoce de la maladie entraînait de meilleurs résultats en termes de réponse, de taux de rechute, de temps de récurrence, de rétablissement symptomatique, de rémission, de fonctionnement psychosocial et d'emploi.
Accepter son diagnostic et l'ajuster en conséquence est une grosse affaire! L'intention ici n'est pas de peindre une image de malheur et d'effrayer l'un vers une position préventive, mais plutôt d'attirer l'attention sur ce qui est vraiment en jeu. Lorsque les étudiants sont au milieu de leur vie au collège, il n'est pas facile de maintenir une perspective saine sur l'ensemble de la situation. Pour les étudiants atteints de trouble bipolaire, cette perspective peut être essentielle pour mener une vie bien ancrée dans la stabilité, le fonctionnement efficace et l'épanouissement.
L'utilisation appropriée des parachutes académiques
Un parachute universitaire fait référence aux processus de soutien qui peuvent être mis en place pour aider un élève pendant les périodes de difficulté fonctionnelle. Lorsqu'il est utilisé de manière appropriée, un parachute efficace aidera également un élève à se poser sur ses pieds tout en évitant la réalité d'un atterrissage en catastrophe plus dévastateur.
L'un des aspects frustrants de la vie avec le trouble bipolaire est son imprévisibilité. Même avec la bonne combinaison de médicaments et la modification de style de vie, un étudiant peut constater que le stress des universitaires et de la vie universitaire peut encore bouleverser les choses. Compte tenu de ce potentiel, il est prudent pour les étudiants bipolaires de savoir quels types de parachutes sont à leur disposition.
L'Americans with Disabilities Act exige que les établissements d'enseignement supérieur offrent de l'aide et des aménagements nécessaires aux étudiants ayant un handicap diagnostiqué. En fonction de cette exigence, presque toutes les universités ont un bureau qui dessert les étudiants ayant des troubles physiques, psychiatriques et d'apprentissage. Généralement, ce bureau est appelé Services de soutien aux personnes handicapées. Il est clair qu'aucun étudiant ne veut se considérer comme ayant un «handicap psychiatrique», mais il y a des moments où les symptômes bipolaires peuvent être aussi invalidants que n'importe quelle autre condition.
Si un étudiant était en fauteuil roulant à cause d'une paralysie cérébrale, il ne serait pas très difficile de savoir si une aide spéciale serait nécessaire pour cet étudiant. Ses salles de classe devraient toutes être accessibles aux fauteuils roulants. Si les bras d'un élève étaient touchés, il serait logique que l'élève reçoive des copies de notes de classe complètes. En d'autres termes, certains aménagements devraient être faits pour aider l'étudiant à participer également au processus éducatif avec d'autres étudiants non handicapés. Pourquoi le trouble bipolaire devrait-il être perçu différemment?
Des symptômes forts de dépression et / ou d'hypomanie peuvent affecter la productivité au travail. Les différents médicaments utilisés pour aider à stabiliser un élève peuvent également avoir des effets secondaires indésirables tels que la somnolence, l'attention altérée et la concentration ou même l'intensification de l'agitation. Le processus d'essayer de revenir à une humeur stable de milieu de gamme après une période de dépression ou d'hypomanie n'est pas toujours simple. Voici où une bonne connexion avec les services de soutien aux personnes handicapées d'un collège, ainsi que son doyen académique, peut faire une différence importante.
Grâce à ces services, les étudiants atteints de trouble bipolaire peuvent généralement recevoir des aménagements tels que: des cours flexibles, des délais de soumission plus longs et la réception de notes de cours lorsqu'un étudiant n'est pas en mesure d'assister aux cours. Habituellement, le principal obstacle à la réception de cette aide n'est pas le système institutionnel lui-même. Plus souvent qu'autrement, les étudiants hésitent à avaler leur fierté et à demander de l'aide. Il s'agit clairement d'un écho des problèmes soulevés dans la discussion sur l'acceptation de son diagnostic.
Le doyen universitaire d'un étudiant peut également être un défenseur efficace lorsqu'il communique avec des professeurs au sujet de problèmes de rendement liés au handicap. Un bon exemple implique des gouttes retardées médicalement excusées. La plupart des écoles ont une période initiale chaque semestre où les étudiants peuvent ajouter ou abandonner des cours sans conséquence. Parfois, un élève peut reconnaître que sa performance dans un cours particulier est plus affectée que la performance dans d'autres cours. Parfois, cela n'apparaîtra à l'élève qu'après la date d'ajout / de retrait. Dans ces cas, lorsqu'ils sont accompagnés d'une documentation médicale appropriée, les doyens académiques peuvent parfois jouer un rôle important en facilitant les exceptions aux politiques de décrochage de cours standard.
Au-delà des rôles de plaidoyer utiles fournis par d'autres, l'une des meilleures stratégies consiste pour un étudiant à rencontrer des professeurs et à partager les réalités de sa condition bipolaire. C'est encore plus utile lorsque cela est fait de manière proactive, au début du semestre, plutôt que d'attendre le moment où l'on a l'impression que le semestre est une cause perdue. Dans la plupart des cas, les professeurs d'université sont plus que disposés à faire preuve de souplesse et à soutenir les étudiants, à condition qu'ils perçoivent la sincérité de l'étudiant et que toutes les demandes soient étayées par des documents appropriés.
Il y a aussi le résultat occasionnel où le semestre devient une cause perdue. Une hospitalisation de dix jours se produit et l'étudiant ne revient à un fonctionnement stable efficace qu'un mois plus tard. Un high hypomaniaque déraille la productivité d'un étudiant pendant toute la première moitié du semestre. Au moment où les choses se sont aplanies, la possibilité de rattraper le travail manqué est irréaliste. Un étudiant entre à l'université à la fin d'août et s'en sort plutôt bien, mais il frappe un mur de dépression à la mi-novembre. L'énergie, la motivation et la capacité de concentration de l'étudiant sont toutes grandement diminuées et les défis de la fin du semestre ne font qu'aggraver les symptômes dépressifs. Dans de tels cas, un retrait médical complet de l'inscription peut être une sage décision.
La notation officielle sur sa transcription est simplement "Retrait", ou quelque chose de très similaire. Il n'y a rien sur un relevé de notes qui se lit "Retrait dû à l'instabilité psychiatrique." En prenant cette mesure, un étudiant est également capable de se protéger contre un fort impact négatif de Ds et Fs sur leur note globale. Cela peut être particulièrement important si les objectifs à long terme sont d'avoir accès à une école supérieure compétitive ou à un autre programme professionnel post-baccalauréat.
Il n'est pas rare que lorsque l'on discute de ces choix avec les étudiants, leur réponse est quelque chose comme «mais cela me mettra derrière le reste de ma classe!» Eh bien, c'est possible. Mais il y a toujours le potentiel de créer des cours pendant les cours d'été ou de suivre les cours intensifs de deux semaines que certaines universités offrent juste après les vacances d'hiver.
Il est important de reconnaître que l'éducation n'est pas une course à la ligne d'arrivée. Certains y arriveront avant d'autres tandis que d'autres prendront plus de temps. C'est la vie à la fois dans et hors de l'université. Il n'y a pas de formule officielle établie pour réussir dans l'enseignement supérieur. Il est également acquis qu'au moment où les étudiants atteindront la quarantaine, ils ne verront plus leurs années de collège et penseraient que les choses auraient été tellement meilleures si seulement ils avaient obtenu leur diplôme un semestre plus tôt!
Conclusion
Nous avons souvent entendu la phrase prononcée par les adultes: «Mes années de collège ont été les meilleures années de ma vie!» Généralement, lorsque cela est exprimé, nous constatons une certaine distorsion rétrospective. Il ne fait aucun doute que les années de collège impliquent de merveilleuses expériences. Mais si la vérité est dite, ils sont aussi des années de stress élevé et de grande complexité. Même pour ceux qui n'ont pas de diagnostic psychiatrique, la transition de la fin de l'adolescence au début de l'âge adulte n'est pas une promenade dans le parc. Pour ceux qui traversent cette phase de développement tout en essayant de gérer leur trouble bipolaire, l'expérience ressemble plus à un voyage à travers les pics himalayens. Il y a des hauts et des précipices dangereux. Le voyage nécessite une bonne préparation, un excellent conditionnement, un équipement supplémentaire et des compétences bien développées. C'est aussi le moment de se connecter avec les meilleurs guides que vous pouvez obtenir. Il y aura des revers. Il y aura même des moments où les conditions défavorables semblent accablantes. Toutefois, si l'étudiant bipolaire est capable de s'engager avec succès dans le voyage et d'accumuler de nombreuses nouvelles compétences de vie dans le processus, l'expérience va ajouter à la base de la stabilité qui est nécessaire pour bien vivre avec le trouble bipolaire.
Les références
Joyce, K, Thompson, A et Marwaha, S. 2016. Le traitement du trouble bipolaire est-il plus efficace dans le cours de la maladie? Une revue complète de la littérature. Journal international des troubles bipolaires. 4:19
Post, R. 2007. L'embrasement et la sensibilisation en tant que modèles pour la récurrence des épisodes affectifs, la cyclicité et les phénomènes de tolérance. Neurosciences et examens biocomportementaux. 31: 6. 858-873
Baethge, C., Hennen, J, Khalsa, HK, Salvatore, P, Mauricio, T. et Baldessarini, RJ 2008. Séquençage de la consommation de substances et de la morbidité affective chez 166 patients atteints du trouble bipolaire du premier épisode. Troubles bipolaires. 10: 6. 738-741
Droits d'auteur – Russ Federman, 2016
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Russ Federman, Ph.D., ABPP est en pratique privée à Charlottesville, VA ( www.RussFederman.com ). Il est co-auteur de Facing Bipolar: Guide du jeune adulte pour traiter les troubles bipolaires (New Harbinger Publications).
