L'une des principales difficultés qui s'opposent à l'établissement de liens authentiques dans les familles où des troubles de l'alimentation surviennent est la manipulation. Souvent, les parents ont l'impression d'être pris en otage par leur enfant – qu'il fait des efforts conscients pour les contrôler soit par le biais du trouble de l'alimentation, soit par d'autres moyens psychologiques. De nombreux professionnels qui traitent des personnes souffrant de troubles de l'alimentation les décrivent également comme très manipulatrices. Bien que ce soit peut-être ce que le comportement de leur enfant leur fait ressentir, je conseille généralement aux parents (et aux professionnels) de se méfier de l'utilisation du terme «manipulateur» lorsqu'ils décrivent une personne souffrant d'un trouble de l'alimentation. Voici pourquoi:
Le comportement manipulateur est souvent un moyen camouflé de satisfaire les besoins, tout comme le trouble de l'alimentation. S'ouvrir et demander ce dont ils ont besoin est souvent beaucoup plus complexe sur le plan émotif pour quelqu'un qui souffre d'un trouble de l'alimentation que d'aller rencontrer ces besoins de façon moins directe et plus «manipulatrice». Vouloir quelque chose peut causer de la culpabilité ou de la honte. Regarder et apprendre à faire face à ces sentiments est tout simplement trop difficile, donc la personne cherche des moyens de répondre à ses besoins qui ne nécessitent pas d'affronter ses émotions. Dans d'autres cas, la manipulation est une tentative d'exprimer une hostilité qui ne peut être exprimée autrement. Certains souhaitent contrôler les autres par la manipulation tout comme ils se sont sentis contrôlés. Dans tous ces cas, ce que nous voyons est que la «manipulation» n'est pas le résultat d'une sorte de défaut personnel interne, mais plutôt une réponse comportementale complexe aux émotions.
Parfois, l'enfant est tout à fait conscient de son comportement manipulateur. D'autres fois, le comportement fait tellement partie de la personnalité qu'il semble tout à fait naturel et invisible pour l'enfant. Un bon exemple de ce dernier est la satisfaction des gens: le fait de rendre les gens heureux autour de vous afin d'atténuer toute retombée émotionnelle négative: «Si je vous rends heureux, vous ne serez peut-être pas fâché contre moi». personne avec un trouble de l'alimentation, et c'est une forme de manipulation.
Auto-réflexion parentale
La pomme ne tombe pas loin de l'arbre, et les parents de personnes souffrant de troubles alimentaires sont souvent tout aussi «coupables» d'utiliser la manipulation pour obtenir ce dont ils ont besoin de leurs enfants – ce comportement manipulateur a été appris quelque part. Ce problème survient généralement lorsque les parents sont confrontés à l'ambivalence ou à la culpabilité dans la satisfaction de leurs propres besoins, ont peur de la réaction de leurs enfants ou lorsqu'ils ont leurs propres problèmes de contrôle.
Une forme courante de manipulation parentale dans les familles où les troubles alimentaires surviennent est la notion: «Si je fais X pour vous, alors je m'attends à ce que vous fassiez Y pour moi.» Par exemple, j'entends souvent les parents dire: Je l'ai fait pour toi. Pourquoi ne pouvez-vous pas simplement faire ce que nous demandons? »Souvent, cela ouvre la voie à une culpabilité future (parce que l'enfant se sent mal si elle ne cède pas à ce que le parent veut), à la colère et au sentiment de contrôle. Le même genre de commentaire est une forme de «culpabilisation» de l'enfant à se conformer à la demande du parent. Ce n'est pas une façon ouverte, honnête et authentique d'exprimer un besoin ou une demande. C'est autant une manipulation qu'un enfant anorexique qui menace ses parents d'auto-famine si elle ne peut pas avoir les clés de la voiture.
Le problème d'étiqueter le comportement de votre enfant comme «manipulateur» est que la vraie dynamique émotionnelle est ignorée et remplacée par un commentaire sur le caractère qui n'est ni précis ni utile. De plus, une fois qu'ils ont étiqueté l'autre personne, la plupart des gens ne prennent pas le temps d'évaluer leur propre comportement. En appelant votre enfant manipulateur, vous risquez inconsciemment de nier à la fois vos propres comportements manipulateurs ainsi que votre responsabilité en aidant à créer la dynamique dans votre famille qui a conduit à ce problème en premier lieu.
Que peuvent faire les parents pour répondre avec gentillesse et empathie?
Pour faire face à la manipulation plus efficacement dans votre famille, vous devez faire deux choses. D'abord, regardez bien votre propre comportement et la façon dont vous traitez votre enfant. Si vous insistez pour qu'elle capitule sur chaque problème ou qu'elle devienne l'enfant que vous «avez besoin d'elle», elle va très probablement vous résister et des problèmes surgiront. Il est vrai que certains enfants se conforment plus facilement à la norme familiale, mais souvent ce n'est pas le cas d'un enfant souffrant d'un trouble de l'alimentation. Rappelez-vous, le respect de l'autonomie de votre enfant tout en établissant des limites appropriées est essentiel au rétablissement de toute votre famille. Lorsque vous établissez des limites ou exprimez vos besoins à votre enfant, commencez par la question: «Est-ce que ce que je demande est approprié?» Il peut être raisonnable de s'attendre à ce que votre enfant maintienne un couvre-feu. choisir est hautement contrôlant et écrase l'autonomie de votre enfant. C'est de la manipulation, et cela ne fera que maintenir le cycle de manipulation vivant dans votre foyer. Alors, regardez attentivement vos propres comportements et réfléchissez honnêtement si la pomme l'a appris de l'arbre.
Deuxièmement, vous devrez affronter et gérer correctement les situations où votre enfant tente de vous manipuler. La clé est d'éviter le piège de répondre à la manipulation avec un reproche, une honte ou une contre-manipulation tout en trouvant un moyen de dire que vous vous sentez manipulé.
Voici une stratégie d'établissement de limites qui peut être utile pour employer:
1. Acceptez que vous ne pouvez pas contrôler si votre enfant mangera ou non. Tant que vous pensez que vous pouvez, il / elle utilisera cela comme levier pour vous faire faire ce qu'il / elle veut.
2. Quand elle refuse de répondre à vos demandes, demandez-vous ce que vous ressentez à propos de votre enfant et de son comportement.
3. Une fois que vos sentiments sont identifiés, communiquez-les directement avec votre enfant. Par exemple, «Lorsque vous refusez de faire les corvées, de crier après moi, ou de faire la corvée, puis de riposter en ne mangeant pas, cela me fait me sentir énormément impuissant, effrayé et en colère. Je me sens déchiré entre crier et céder. Je suis également conscient que cela ne vous fait pas du bien de savoir que vous me traitez ainsi et que vous utilisez ce comportement pour ne plus faire les corvées. Ce n'est pas bon pour nous deux. "
4. Demandez à votre enfant ce que c'est que de vous entendre exprimer vos sentiments et permettez-lui d'expliquer son point de vue.
5. Demandez à votre enfant ce que c'est que d'être invité à faire des tâches familiales (ou tout autre chose contre lequel il riposte) et pourquoi il / elle réagit si fortement et de façon provocante.
6. Demandez à votre enfant s'il a une meilleure façon de répondre à votre demande et de faire les corvées (ou tout ce à quoi il / elle réagit négativement).
Souvenez-vous que votre enfant souffre de douleurs psychologiques extrêmes et qu'il éprouve souvent de l'inconfort physique à cause des symptômes de son trouble alimentaire. Accepter que chaque membre de la famille joue un rôle dans le rétablissement peut compenser la tendance à blâmer et, par conséquent, maintenir une réaction empathique, même en cas de manipulation. Personne n'aime être abusé, irrespecté, menti ou adossé à un coin. Avoir confiance que la personne atteinte du trouble de l'alimentation ne l'aime pas parce qu'elle est manipulatrice – preuve de la nature autodestructrice et punitive des symptômes eux-mêmes.
Meilleur,
Judy Scheel, Ph.D., LCSW
