Comment se rappeler d'être reconnaissant pour votre vie

Source: Patrick Kennedy / Flickr, utilisé avec permission

Le 12 février 2009, un avion à destination de Buffalo, dans l'État de New York, s'est écrasé dans une maison, tuant les 49 personnes à bord de l'avion et une personne par terre.

Après le crash, des images de l'épave et des histoires des personnes décédées ont rempli les ondes. Parmi ces histoires de tragédie, il y avait une histoire de réflexion et d'appréciation: le mauvais temps et une correspondance manquée ont empêché David Becony de monter à bord de cet avion à destination de Buffalo. Quand les nouvelles de l'accident ont été diffusées, il est tombé en panne, incapable de croire à quel point il était chanceux. Sa femme de 17 ans a déclaré aux journalistes qu'elle ne pouvait pas imaginer la vie sans lui; mais, pendant quelques minutes, elle avait été forcée d'imaginer l'inimaginable. Bien que triste pour la perte des autres, lui et sa famille ont ressenti du bonheur, du soulagement et une plus grande appréciation l'un pour l'autre.

Pourquoi ce quasi-échec a-t-il fait que Becony et ses proches se sentent si bien ?

Réfléchir sur une perte ou un quasi-échec nous aide à apprécier ce que nous avons dans nos vies. Dans le film classique, C'est une vie merveilleuse , George Bailey a dû voir un monde sans lui pour apprécier toutes les merveilles de sa vie. Bien que la plupart d'entre nous n'aient pas manqué un vol qui s'est écrasé, ou qu'un ange nous ait aidés à voir nos vies merveilleuses, nous avons traversé une collision sur la route et réalisé que cela aurait pu être nous, ou entendu quelqu'un diagnostiqué avec le cancer et eu un moment de remerciement pour notre santé. Même quelque chose d'aussi trivial que de penser que nous avons oublié nos clés, seulement pour les trouver dans une poche différente, peut susciter un réel sentiment de soulagement et d'appréciation.

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Les accidents évités de justesse suscitent des sentiments de soulagement et d'appréciation, mais valent-ils mieux que de prendre un moment pour réfléchir à tout ce qui est bien dans nos vies?

La recherche suggère qu'ils sont. Un bon état de santé d'un médecin, une bonne évaluation du travail, une grande amitié et des vacances amusantes sont toutes des expériences positives qui nous apportent beaucoup de bonheur, au début. Au fil du temps, alors que nous pensons et savourons les bonnes choses dans nos vies, ces expériences positives font de moins en moins pour nous faire sentir bien. Plus on pense à quelque chose, plus il devient familier ; mieux nous comprenons un événement positif, moins nous sommes heureux d'y penser (Wilson et al., 2005). Les quasi-échecs, cependant, sont des expériences si puissantes, car elles font que l'être vivant, en bonne santé et heureux semble moins familier et explicable – et donc plus chanceux et surprenant.

À votre avis, qu'est-ce qui vous rendrait plus heureux?

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• En pensant à la façon dont vous avez rencontré votre partenaire, vous avez commencé à sortir ensemble et vous avez fini ensemble; ou
• Penser à comment vous pourriez ne jamais avoir rencontré votre partenaire, pourrait ne jamais avoir commencé à sortir, et pourrait ne jamais avoir fini ensemble?

Dans une récente étude réalisée par Minkyung Koo et ses collègues, les participants ont prédit que penser à rencontrer leur partenaire les rendrait plus satisfaits de leurs relations que d'imaginer s'ils n'avaient jamais rencontré leur partenaire. Selon les mots d'un participant, «j'aime dire aux gens comment nous nous sommes retrouvés ensemble parce que c'est une si belle histoire. Cela me fait toujours du bien dans notre relation après l'avoir dit »(p 1222).

Bien que la plupart d'entre nous préférerions penser à rencontrer notre partenaire, s'attendant à ce que cela nous rende plus heureux, ce n'est pas ce qui nous donne le plus d'élan. Les participants assignés à penser à ce que ce serait si ils n'avaient jamais rencontré leur partenaire étaient plus satisfaits de leurs relations après la tâche que les participants assignés à penser à la façon dont ils avaient rencontré leur partenaire.

"Soustraire mentalement" les événements positifs de notre vie peut nous aider à réaliser à quel point nous sommes chanceux. Il ne faut pas manquer un vol qui finit par s'écraser pour nous faire sentir un tel soulagement et appréciation. La prochaine fois que vous compterez vos bénédictions, au lieu de penser: «Je suis si heureux d'avoir de la famille à proximité», essayez d'imaginer comment vous vous sentiriez si vous viviez dans un endroit où vous n'aviez pas de famille.

Source: Felix Mizioznikov / Shutterstock

Est-ce que vous ou quelqu'un de votre entourage avez eu un quasi-échec qui vous a fait vous sentir reconnaissant? Avez-vous d'autres stratégies que vous utilisez pour vous rappeler les bonnes choses de votre vie?

Référence

Koo, M., Algoe, S., Wilson, T., et Gilbert, D. (2008). C'est une vie merveilleuse: soustraire mentalement des événements positifs améliore les états affectifs des gens, contrairement à leurs prévisions affectives. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 95 , 1217-1224 DOI: 10.1037 / a0013316