Les amitiés aident les enfants à faire face au divorce

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Bienvenue sur ma nouvelle fonctionnalité de blog, "Trois (ou quatre) questions avec. . "

Cette semaine, nous parlons avec PT, blogueuse, psychologue et mère de quatre enfants, Eileen Kennedy-Moore, auteure de The Unwritten Rules of Friendship et What About Me? 12 façons d'obtenir l'attention de vos parents sans frapper votre soeur . Elle enseigne également une série de vidéos pour les parents, produite par The Great Courses®, une organisation offrant certains des cours les plus intelligents à la maison. Le cours de Kennedy-Moore, «Élever des enfants émotionnellement et socialement en santé» est actuellement disponible à thegreatcourses.com et sur la page de ressources de mon site Web.

Wendy Paris: Pourquoi devons-nous y penser? Comment le divorce affecte-t-il les amitiés de nos enfants?

Eileen Kennedy-Moore : C'est une des choses qui peuvent être perturbées par le divorce, soit parce que les parents déménagent, soit parce que tout le monde est tellement occupé et un peu débordé par tous les changements. Mais ces connexions sont très importantes. Si vous êtes le parent qui doit déménager, vous voulez faire tout ce que vous pouvez pour aider vos enfants à nouer des amitiés dans votre nouvelle communauté. Si vous êtes le parent qui ne bouge pas, vous voulez faire tout ce que vous pouvez pour aider vos enfants à soutenir et soutenir leurs amitiés existantes.

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WP: Cela résonne avec moi parce que quand mes parents ont divorcé, quand j'avais cinq ans, nous avons déménagé de notre fabuleuse maison dans un appartement ennuyeux, et j'ai totalement perdu contact avec ma meilleure amie, Peggy, qui avait vécu à côté. Comment les parents peuvent-ils soutenir des amitiés anciennes et nouvelles?

EKM : Pour les amis qui restent, pendant la période de transition, il est très important de maintenir ces connexions. Nous avons Skype et FaceTime, donc c'est un moyen de se connecter. J'ai connu des familles qui se réunissent au cours de l'été, ou qui font un échange d'enfants. Vous prenez leurs enfants un week-end, et ils prennent le vôtre le lendemain. Les chances sont que l'amitié disparaisse, car ils ont moins en commun, mais pendant la transition, il peut être énormément réconfortant pour l'enfant de savoir: «Mes vrais amis sont là-bas, et ils ne sont pas partis.

Un bon moyen d'aider les enfants à se faire de nouveaux amis est d'avoir une autre famille dans la nouvelle communauté. Une autre façon est de les faire brancher avec leur activité préférée le plus rapidement possible. Les enfants se font des amis en faisant des trucs ensemble. Que vous déménagiez ou non, ces dates de jeu en tête à tête sont inestimables pour approfondir les amitiés. Ça prend juste du temps. Et effacez l'horaire suffisamment pour qu'ils aient du temps pour traîner avec leurs amis.

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WP: À quel âge devons-nous, en tant que parents, être impliqués? Je ne pense pas que mon fils a vraiment remarqué les amis qu'il a laissés derrière lui quand nous avons déménagé quand il était à la maternelle, bien que je l'ai fait à son âge. Et les adolescents ont-ils vraiment besoin de leurs parents pour gérer leur vie sociale?

EKM : Les jardin d'enfants n'ont pas nécessairement la même loyauté envers leurs amis que les enfants plus âgés; les enfants d'âge préscolaire sont certainement dans l'étape «aimez celui avec qui vous êtes». En général, plus ils sont âgés, plus leurs amitiés sont mûres en termes de loyauté à long terme.

Même avec les adolescents, c'est important. Quand une famille déménage, si le parent fait un effort pour se faire des amis, les enfants se font plus rapidement des amis. Les adolescents continuent à compter sur le soutien de leurs parents, particulièrement en période de stress. Cela ne se termine pas avec les années d'école primaire. Ils ont besoin de nous pour paver le chemin. (Une étude récente dans le Journal of Clinical and Counselling Psychology a montré que les enfants qui ont déménagé en 7e ou 8e année ont connu une brève période d'isolement social, et que c'était pire pour ceux qui ont de l'anxiété sociale ou des problèmes de comportement.)

C'est embarrassant, mais si les parents peuvent inviter une autre famille, alors vous commencez à construire sur cette base. Focus sur faire quelque chose avec l'autre famille, une soirée de jeux en famille, aller au bowling, faire une randonnée ensemble. L'activité partagée surmonte beaucoup de maladresse. Le bénévolat familial est une autre possibilité. Volunteer.org va lister les choses dans votre communauté locale.

WP: Une dernière question. Pensez-vous que les dates de jeu formelles et l'enfance hyperprogrammée d'aujourd'hui rendent plus facile et plus «normal» que par le passé la gestion de la vie sociale d'un enfant par un parent? Je ne pense pas que ma mère connaissait même les parents de mes amis.

EKM : Je pense que c'est une opportunité pour les parents d'apaiser une situation difficile. Cela soulève toutefois un problème. Si vous êtes un père célibataire, cela peut être gênant parce que nous vivons dans une société effrayée par la peur. Dans cette situation, je recommande que le père célibataire apprenne à connaître l'autre famille, afin qu'ils deviennent plus d'une vraie personne.

Nous voulons que la vie de nos enfants soit aussi normale que possible, et ce que les enfants font normalement, c'est se réunir avec leurs amis. Votre divorce n'est pas la chose la plus intéressante ou la plus importante concernant votre enfant. Ils doivent faire les choses qu'ils trouvent intéressantes et significatives.

WP: Merci. Ceci est vraiment utile.

Pour en savoir plus sur le travail d'Eileen Kennedy-Moore, consultez son site Web ou blog PT, Growing Friendships.