La foi ironique: une stratégie d'adaptation saine

Après une vie de travail en psychologie, j'aurais deviné que je connaissais assez bien la nature humaine et le potentiel humain, mais un voyage en Indonésie ce mois-ci m'a prouvé que j'avais tort. Je n'aurais pas pensé qu'il serait possible de vivre comme les Indonésiens.

Je suis allé là-bas sur le caprice de ma fille de 26 ans, nous deux voyageant pendant trois semaines, un voyage qui m'a humilié au sujet de certaines de mes généralisations sur la nature humaine, tout en générant de nouvelles généralisations.

L'Indonésie est profondément mais religieusement diversifiée. Il existe cinq religions officielles: musulmane, catholique, hindoue, bouddhiste et protestante. Tout le monde est membre de l'un d'entre eux, a déclaré sur les formulaires officiels la façon dont les gens dans l'état occidental de la taille ou de la couleur des yeux. Personne que j'ai demandé ne connaissait même un athée indonésien.

Les Indonésiens portent vraiment leur religion: Hijabs, bindis, croix partout. Chaque maison a son sanctuaire religieux. Les familles hindoues ont d'immenses temples en pierre dans leur cour arrière pleine d'idoles, le genre même interdit par les musulmans. Tous les membres de la famille hindoue visitent le temple de la famille tous les jours, même à l'arrière-plan, l'appel musulman à la prière retentit cinq fois par jour, à partir de 5h30 du matin.

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J'aurais deviné que cette religiosité très diverse, mais intense, engendrerait des conflits, mais je n'en ai trouvé aucune preuve. Les Indonésiens semblent s'entendre parfaitement les uns avec les autres malgré les grandes divisions religieuses.

Je suis depuis longtemps l'un de ces athées qui considèrent la religion comme une bonne stratégie d'adaptation si ce n'était pas aussi une affaire de diable. La plupart des personnes profondément religieuses que je connais sont extrêmement critiques des chemins alternatifs. Leur est le vrai chemin; tous les autres moyens sont mauvais ou au moins faux. Il semble construit directement dans les plans cosmiques religieux: Suivez le seul chemin vrai et vous progresserez vers le bonheur éternel (paradis, nirvana); suivez un autre chemin et vous tomberez inévitablement vers la damnation éternelle. La religion comme je l'ai connue apporte du réconfort par l'exclusivité.

Ne trouvant pas cette exclusivité chez les indonésiens, j'ai essayé de comprendre comment ils soutenaient une telle tolérance, voire une telle appréciation, des chemins religieux alternatifs. Je suis tombé sur une question utile à poser:

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"Dieu ou les humains ont-ils fait des religions?"

"Les humains, bien sûr," les trente personnes que j'ai posées tout m'a dit. "Il n'y a qu'un seul Dieu. C'est le même Dieu pour toutes les religions. Les humains ont inventé plusieurs façons de communiquer avec Lui. "

Je doute que j'obtiendrais le même consensus des Américains religieux, ou même des Ecritures. Peu importe – c'est ce que les Musulmans, les Hindous et les Chrétiens que j'ai rencontré en Indonésie ont tous dit.

L'approche indonésienne répond à mes prières concernant la religion. Vous voyez, je ne rechigne aucun de nous nos stratégies d'adaptation, religieuses ou autres. Je veux dire, tout ce qui flotte votre bateau, vous empêchant de sombrer dans le désespoir ou l'anxiété. La vie est une affaire fondamentalement anxieuse. Nous avons tous besoin de nos stratégies d'adaptation. Pourtant, certains d'entre nous font face aux eaux agitées de la vie en rendant l'eau choppier pour les autres.

Trump illustre ce problème. Sa religion est, bien sûr, le Trumpisme. Sa stratégie d'adaptation est une foi totale en lui-même et il n'hésite pas à bercer ou à couler le bateau de quelqu'un d'autre afin de garder son bateau à flot.

Trump est un fondamentaliste Trump. Un fondamentaliste de toute sorte a une foi et une confiance totales dans quelque chose, faisant un cas hermétique pour tout ce qui flotte son bateau à travers les mers agitées de la vie. Pour maintenir son bateau à flot, un fondamentaliste est parfaitement heureux de faire basculer le bateau de quelqu'un d'autre.

J'ai donc longtemps prié pour que les religieux puissent avoir une sorte de foi ironique, récoltant tous les bénéfices de leur dévotion religieuse qui réduisent l'anxiété, sans le prendre trop au sérieux pour causer du tort aux autres. Par ironique, je veux dire un équilibre sain entre le sérieux et le non-sérieux, comme dans "non sérieusement, je plaisante".

La foi ironique est bien capturée dans la ligne du sonnet de Shakespeare au sujet de sa foi et dévotion à son amant:

"Quand mon amour dit qu'elle est faite de vérité, je la crois bien que je sais qu'elle ment."

Pour moi c'est beau – la bonne façon d'avoir la foi. Ce genre de foi a inspiré le nom de ma série de blog ici: Ambigamy: Insights pour le profondément romantique et profondément sceptique.

Romancer quelque chose, c'est avoir une foi dévouée; être sceptique, c'est être capable de voir à travers la chose même que vous avez romancée. La foi ironique est plus difficile que la simple foi, mais c'est mieux, plus sain de croire et de ne pas croire.

Avant mon voyage en Indonésie, j'avais commencé à désespérer que l'on puisse avoir sa foi religieuse et l'adoucir aussi. Mais là, j'ai rencontré des gens religieux dévoués, sérieux au sujet de leur foi, mais pas si sérieux qu'ils nuisent aux autres.

Tous les Indonésiens que j'ai rencontrés semblaient beaucoup plus calmes que les Américains, ce qui m'a donné l'impression que, en tant que stratégie d'adaptation, la religion fonctionne vraiment pour eux. Peut-être que la religion les garde plus calmes ou peut-être qu'ils sont plus calmes et peuvent donc gérer la religion sans que cela ne devienne incontrôlable.

C'est là que j'ai commencé à formuler de nouvelles généralisations sur la nature humaine et comme toutes mes généralisations, pas des règles sur ce que nous faisons ou devrions faire mais plutôt sur l'économie, l'étude de la gamme d'influences qui façonnent notre comportement. "Nomos" signifie des lois, mais en éco-nomique, cela ne signifie pas les lois de la façon dont nous faisons les choses ou comment nous devrions nous comporter, mais plutôt les lois physiques, la gamme d'influences qui déterminent les résultats, par exemple et la demande.

En Indonésie, je me suis intéressé à une nouvelle généralisation: le calme-onomique – la demande et l'offre de moyens pour rester calme, soulager le stress et l'anxiété.

Nous demandons tous du calme. C'est ce que les stratégies d'adaptation sont pour. Nous avons tous nos stratégies d'adaptation.

Les athées comme moi agissent souvent comme si nous étions des réalistes qui n'ont pas besoin de se livrer à l'illusion pour rester calmes. Ne nous crois pas. Il n'y a personne de plus irréaliste qu'un réaliste autoproclamé. Nous pouvons prétendre que nous sommes faits de vérité, mais personne ne l'est. Au mieux, nous recherchons tous une illusion optimale, des façons de nous faire du bien là où ça aide, et non pas là où ça fait mal. La réalité est en fait assez effrayante, peu importe la sécurité de nos vies. Par exemple, nous mourons tous.

Quand j'ai demandé aux Indonésiens à quoi sert la religion, ils m'ont dit que toutes les religions sont des conseils sur la façon de vivre une bonne vie. Ils ont également dit quelque peu de manière incohérente que l'on peut utiliser la religion pour le bien ou le mal. Au cœur cependant, ils semblent l'utiliser pour la prière que les choses devraient bien se passer.

J'ai rencontré un chef de village catholique qui m'a dit que même s'il ne pensait pas que cela avait un sens, Dieu lui avait sauvé la vie à plusieurs reprises. Il était dévotement catholique mais aussi, en tant que chef d'une longue lignée de chefs héréditaires, le chef des anciens rituels traditionnels du village.

Ses ancêtres de 15 générations ont été enterrés juste devant sa porte. Il entretient le temple du village où ils sacrifient des animaux aux ancêtres qui servent d'intermédiaires à Dieu. Ils sacrifient et prient les ancêtres comme un moyen d'atteindre le Dieu catholique. Apparemment, les missionnaires étaient d'accord avec ce compromis.

Il m'a dit qu'il y a plusieurs générations, conformément à la tradition, le village volerait un jeune enfant d'un village lointain pour le sacrifier à Dieu. Maintenant, ils sacrifient les poulets et les chèvres – pour des faveurs et de l'aide, une jambe en l'air, mais aussi une longueur d'avance pour être un bon membre de la communauté.

Je pense à la façon dont nous gérons le stress ici aux États-Unis. Quelles sont nos stratégies d'adaptation? Tout le monde a besoin d'eux. En Indonésie, j'ai pensé que nos stratégies d'adaptation ne fonctionnaient pas aussi bien que les leurs. Bien sûr, je n'étais là que trois semaines. J'ai quand même vu beaucoup de monde et ils étaient joyeux, calmes et gentils. Je n'ai pas été témoin d'un seul conflit en trois semaines. Les gens souriaient doucement et pas seulement à nous touristes mais à l'autre dans la rue. Un pays plus sympathique que je n'ai jamais vu et j'en ai vu quelques-uns.

Je me suis retrouvé en train de refaire «redonner de l'éclat à l'Amérique», comme «rendre l'Amérique calme à nouveau». Comme si nous revenions à une époque où les Etats-Unis ressemblaient davantage à l'Indonésie, le melting-pot harmonieux qu'il n'était jamais vraiment.

Les Américains sombrent dans l'anxiété. C'est tout naturel que nous soyons, pour plusieurs raisons, par exemple:

Plus loin pour grimper; plus loin à tomber: Plus nos ambitions sont grandes, plus nos angoisses sont grandes. Ici l'ambition est partout. Les villes les plus calmes en Indonésie n'ont presque aucune représentation des superstars et des célébrités, pas de publicités présentant des uber-gagnants que vous pourriez souhaiter devenir.

Sur une branche: Nous réinventons tout si vite que cela nous rendra anxieux.

Conscience globale: Plus de conscience de ce qui est et pourrait aller mal.

Le bateau de Religion a navigué pour beaucoup d'entre nous: Il est peu probable que nous puissions revenir aux stratégies d'adaptation religieuses de style indonésien.

Je ne veux pas idéaliser l'Indonésie. Je connais son histoire sordide (si vous n'avez pas vu le film Act of Killing , voyez-le) et le gouvernement corrompu. Je sais que trois semaines révèlent très peu de choses sur ce qui se passe dans les coulisses.

Pourtant, c'était matière à réflexion. J'écrirai plus sur le calme-onomique dans les semaines à venir.