Comment éviter une fusion politique personnelle

"Je me suis disputé avec mon neveu au sujet de la politique et j'ai fini par l'appeler un fétiche. Je ne peux pas croire que j'ai dit ça. Je me suis excusé plus tard. Ce n'est pas moi."

"J'ai jeté ma chaussure à la télévision hier soir, j'étais tellement en colère. Je ne peux pas croire que je ferais quelque chose comme ça. "

Ce sont des temps difficiles, n'est-ce pas? Ces commentaires regrettables de deux de mes amis nous invitent à réfléchir à la façon dont nous réagissons à la tourmente autour de nous et à l'intérieur de nous tous. Comment trouver une place calme et pleine d'espoir en ces temps politiques?

Ce n'est pas moi

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L'administration actuelle met l'accent sur la «désorganisation» en tant que tactique politique – créant délibérément de l'incertitude et de la confusion dans la population en général pour faire avancer son programme politique.

L'effet sur les gens est dramatique. Le ton provocateur et strident des discours, le barrage constant de tweets scandaleux et désorganisés combinés à des menaces et à l'intimidation, et le rabaissement sauvage des opposants peuvent en effet perturber même les vétérans les plus aguerris de la vie politique, et encore moins le reste d'entre nous. Anciens présentateurs de nouvelles, les commentateurs politiques, et les animateurs de télévision tard dans la nuit ont parfois (à leur regret ultérieur) pris l'appât et réagit de manière excessive, répondant en nature: méchamment et sans réfléchir. Ils ont ensuite fait le même genre d'excuses abjectes que mes amis m'ont transmises: "Je ne sais pas ce qui s'est passé", "Comment aurais-je pu dire ça? Ce n'est pas moi."

Ce n'est pas moi. Ou du moins pas le calme, rationnel moi. Notre capacité à penser clairement est embrouillée par les effets perturbateurs des appels primitifs à se déchaîner, à devenir sournois et amer, à le perdre face aux assauts constants sur l'empathie, la compassion et la dignité qui se passent autour de nous.

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L'anxiété et la dépression sont en hausse. Les amitiés et les liens familiaux se sont effrités après d'âpres disputes politiques ou dans les tentatives de les éviter complètement. Et au cœur de tout cela est notre sentiment d'isolement, notre solitude et la peur

Auto-soins?

Comment vous protéger du choc, des tentatives délibérées de déclencher votre système limbique, contourner votre cortex préfrontal et finalement perturber le calme qui mène à une réponse productive à la provocation?

Vous pouvez éteindre la télévision et accorder moins d'attention aux nouvelles. Bien qu'utile jusqu'à un certain point, le retrait laisse également un vide social et émotionnel. Nous avons besoin de citoyens inquiets, maintenant plus urgemment que jamais. Les sentiments d'anxiété et de dépression parmi la population sont des signes avant-coureurs que quelque chose ne va vraiment pas dans notre société.

Vous pouvez manifester, aller dans les rues, vous pouvez signer des pétitions sur Internet et partager des messages sur Facebook (aussi important et utile, mais limité). Ces façons de s'engager peuvent mener à plus, et pas moins, à l'isolement. Après le rassemblement, vous êtes à nouveau seul. Et quand votre connexion à l'action politique est principalement numérique, vous êtes – dans l'expression poignante de Sherry Turkle – "seul ensemble", ce qui signifie que vous êtes toujours seul.

Je voudrais ajouter à cette liste l'importance de petits groupes locaux de quartier pour appuyer notre santé mentale et pour ouvrir la voie à une action politique personnellement significative à cette époque. Le «nous» d'un petit groupe qui fonctionne bien nous fonde, nous donne une voix, fournit du courage et de l'inspiration au-delà de ce que nous pouvons accomplir dans nos silos individuels.

Je connais la valeur de tels groupes, car j'en fais partie.

Le projet des milliers de salons du New Hampshire

Nous sommes un petit groupe de voisins dans une petite ville du New Hampshire, qui ont développé diverses façons d'aider les gens à se faire entendre et à s'impliquer davantage dans l'action politique, même s'ils ne l'ont jamais fait auparavant. "Voisins" n'est pas tout à fait exact: quand vous habitez en milieu rural, le terme englobe une vaste zone. Nous sommes appelés "Monadnock United 2018" puisque nous vivons tous dans un trajet relativement court du Mont Monadnock dans le sud-ouest NH.

Nous nous sommes rencontrés en 2012 lorsque six d'entre nous se sont réunis pour discuter de la façon de soutenir la réélection du président Obama. Nous avions peu d'expérience politique, mais nous voulions trouver comment engager nos voisins et citoyens concernés dans la région. Le groupe a décidé que le meilleur moyen était d'inciter les gens à signer quelque chose en quoi ils croyaient. Nous avons donc accepté d'écrire une annonce dans les journaux indiquant les raisons pour lesquelles nous votions pour réélire le président Obama et obtenir autant de signatures que possible .

Puisque ce qui peut raisonnablement convenir à une annonce d'une page dans un journal est limité (et coûte de l'argent!), Nous devions discuter et discuter exactement POURQUOI nous voulions voter pour notre candidat. Cela a nécessité plusieurs réunions et a donné lieu à des concessions considérables. La création de l'annonce signifiait que nous devions vraiment nous parler et donner la voix à ce qui comptait le plus pour chacun d'entre nous. Nous étions en désaccord, nous avons parlé, nous nous sommes compromis. Et nous avons créé notre publicité ensemble, en nous inspirant des différents talents du groupe.

Ensuite, nous devions amener les gens à signer l'annonce et à faire un don pour la publier. Nous espérions récolter assez d'argent pour une publicité dans l'un des journaux locaux. Nous avons utilisé l'email et le bouche à oreille dans nos réseaux d'amitié. Nous avons tendu la main aux gens dans ce que j'ai maintenant appris s'appelle «sensibilisation chaleureuse» – personnelle et directe et basée sur les relations que nous avions là où nous vivions et travaillions.

Le résultat? Des centaines de personnes de toute la région ont signé l'annonce. Nous avons dépassé notre objectif de collecte de fonds avec assez d'argent pour les annonces dans les quatre journaux locaux. Beaucoup de gens nous ont remerciés de leur avoir donné une chance à la base pour exprimer leurs préoccupations.

Nous nous sommes réunis pour l'élection de 2016 et appliqué ce que nous avons appris en 2012. Cette fois, nous nous sommes concentrés sur les publicités à la radio et à la télévision pour nos candidats présidentiels et sénatoriaux.

Le résultat? Encore une fois, des centaines de signataires. Cette fois-ci, nous avons doublé notre objectif budgétaire beaucoup plus important, permettant une publication encore plus large de nos annonces, en version imprimée, en ligne et radio. Hillary Clinton a remporté le New Hampshire en 2016 avec seulement 3 000 voix et aujourd'hui, le sénateur Maggie Hassan a battu le président républicain à peine 1 000 voix. Cependant, dans notre région, elle et Clinton ont gagné par de larges marges. Bien que notre groupe ne puisse s'en attribuer tout le mérite, nous croyons que nos efforts ont grandement contribué à leur succès

Et, considérons ceci: Si maintenant le sénateur Hassan avait perdu à l'écheveau républicain en lock-step en novembre dernier, aujourd'hui l'Affordable Care Act serait historique puisque les républicains auraient eu juste assez de votes pour le renverser. Il y a beaucoup de pouvoir dans de petits groupes.

Nous continuons maintenant en tant que Monadnock United 2018, en regardant vers l'organisation des prochaines élections à mi-parcours cruciales. Nous avons déjà réussi à mobiliser l'opposition (et, dans un cas, à empêcher le passage) de plusieurs projets de loi menaçant l'éducation publique et les droits de vote. Nous avons même produit une vidéo sur le rôle de l'éducation publique dans une démocratie.

Nous avons pris une lettre signée par 500 électeurs du New Hampshire directement au bureau du gouverneur, organisé des campagnes de lettres à nos sénateurs et travaillé ensemble sur des lettres à l'éditeur de notre journal local sur des questions importantes pour nous. Tout cela montre qu'il existe de nombreuses façons pour les gens de s'engager à leur niveau de confort et de trouver leur voix politique.

Dans le cadre de l'initiative 1000 Living Rooms, nous encourageons activement la création de groupes de salon autour du New Hampshire et dans d'autres États. Nous serions heureux de vous entendre si vous cherchez un groupe ou si vous êtes dans un groupe nouvellement formé ou existant, n'importe où dans le pays.

Ce que nous avons appris

Les groupes de salon peuvent fournir un soutien et des encouragements importants qui nous permettent de prendre des mesures que nous pourrions ne pas prendre si nous travaillions seuls. Nous avons également constaté qu'un groupe de confiance qui se réunit régulièrement est un antidote important à la «fatigue de l'engagement» qui peut provenir des nombreuses luttes et protestations qui nous attendent. Même si nous ne consacrons plus de temps à traiter notre sentiment de tristesse et de tristesse, comme nous l'avons fait immédiatement après les élections, le groupe nous fournit une place importante pour nous sentir moins seuls et nous sentir entendus face aux nouvelles .

Créer un petit groupe stable et digne de confiance demande un peu de travail. Si les groupes essaient d'accomplir trop, trop vite, les membres peuvent se décourager et s'éloigner. Évitez de vous dépêcher de «faire quelque chose». Prenez le temps de parler, de vous connaître et de discuter de ce qui compte vraiment pour chaque membre. Vous n'êtes peut-être pas d'accord-tout va bien-mais il est important que tous les membres se sentent entendus.

Au fil du temps, le groupe développera des objectifs initiaux. Commencer petit: une lettre au gouverneur ou à votre sénateur ou représentant à l'appui d'une question importante pour vous (peut-être des droits de vote ou de l'éducation publique ou Planned Parenthood), ou un problème très local. Un succès précoce est crucial pour le moral du groupe. Et progressivement, vous aurez également besoin de développer au moins une structure informelle pour clarifier les responsabilités, planifier des réunions et autres. (Vous pouvez trouver une liste plus complète de "how-to" et quelques conseils ici.)

Auto-soins v. Soins collectifs.

On met beaucoup l'accent sur les «soins personnels» de nos jours, mais le vrai défi est la «prise en charge collective» – des moyens de se soutenir et de s'entraider, de tirer parti de notre interdépendance même si nous sommes habitués à nous considérer comme «indépendants». Un résultat positif de ces temps peut être que nous apprenons à dépendre l'un de l'autre plus que par le passé. Il y aura moins de «bowling seul».

Trouver ou former un petit groupe n'est pas facile. Cela signifie aller au-delà de notre zone de confort. Il s'agit d'envoyer un courriel ou d'appeler des gens, de les inviter, de parler de problèmes dont on ne parle pas habituellement avec des voisins ou des amis.

Voici une façon d'aborder le sujet: «Je suis préoccupé par ce qui se passe à Washington et ici plus près de chez moi. J'ai pensé que je pourrais inviter des amis pour en parler. Voulez-vous vous joindre à nous

Lorsque vous imaginez en train de dire ou d'envoyer une telle invitation par courrier électronique, vous pouvez explorer les sentiments qui surgissent. Probablement il y a une certaine résistance, ou une envie de remettre à plus tard, mais aussi peut-être un peu de curiosité et d'espoir.

De toute évidence, il y a des risques et des récompenses à se tourner vers d'autres personnes, dans l'espoir de trouver un terrain d'entente dans la force d'un petit groupe.

C'est beaucoup mieux, cependant, que de crier à des parents ou de jeter votre chaussure à la télé. Et ça vaut vraiment le coup d'être inquiet et seul.

^{Sam Osherson, Ph.D., est un thérapeute en pratique privée à Cambridge, MA, et un professeur émérite de psychologie à la Fielding Graduate University. Il consulte les écoles par le biais du Stanley King Counselling Institute et son livre le plus récent est The Stethoscope Cure, un roman sur un psychiatre et la guerre du Vietnam.}