En grandissant, on m'a dit que les chiens répondent à notre voix, mais ne comprennent pas les mots. Cela signifiait que je devais parler à mon chien d'une voix ferme ou en faire l'éloge et que le contenu de mes mots n'avait pas d'importance. Non seulement cela semble être incorrect, mais les chiens comprennent vraiment les mots (Coren, 1994). En outre, des recherches récentes indiquent que les chiens domestiques montrent une spécialisation hémisphérique lors du traitement de la parole, tout comme nous le faisons!
Dans une expérience fascinante, Ratcliffe et Reby (2014) ont utilisé le design orienté tête pour mesurer l'attention des chiens à la parole ou à l'intonation. Les chiens ont été conduits entre deux haut-parleurs et exposés à 10 conditions de parole et / ou d'intonation. À l'aide d'un synthétiseur, le discours humain a été modifié de sorte que les chiens n'entendaient qu'un contenu émotionnel. Dans d'autres conditions, les chiens ont été exposés à des mots seulement sans intonation. Il a été constaté que les chiens domestiques tournaient la tête vers la gauche lorsque les sons ne contenaient pas de mots mais avaient une intonation positive, indiquant un traitement hémisphérique droit. À l'inverse, les chiens tournaient la tête vers la droite lorsqu'ils se servaient de commandes verbales familières dans leur propre langage humain, mais pas d'une langue étrangère qui indique une spécialisation hémisphérique gauche.
Cette étude démontre que les chiens s'occupent à la fois de la parole et du contenu émotionnel du discours humain. Il indique également qu'ils traitent le discours, le sens et le contenu émotionnel d'une manière similaire à celle des humains. Les auteurs interprètent cela comme une preuve de notre évolution commune. Les chiens sont plus intelligents qu'on ne le croit et ils sont semblables à nous. Bien que je trouve cette étude fascinante, j'espère que les auteurs auront l'occasion de reproduire leur recherche avec la technologie de balayage du cerveau fournissant une image réelle du cerveau du chien en action. Pour voir un très bon résumé vidéo de cette recherche fascinante avec plus de détails, suivez ce lien http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982214013396.
Coren, S. 1994. L'intelligence des chiens. New York: Presse de Fress.
