Confessions d’un homme blanc privilégié

Alors que je prenais ma balade matinale, j’imaginais comment je changerais si j’étais noir.

Source: Pixabay CCO Creative Commons

Ce matin, j’ai lu dans le journal une autre histoire d’un Afro-Américain qui avait été dénoncé à la police comme “suspect”, même si la personne ne faisait rien, même légèrement. Dans ce cas, c’était un étudiant du Smith College qui déjeunait sur le campus. Je suis ensuite sorti faire du vélo, ce que je fais presque tous les jours dans le cadre de ma routine matinale. Au fur et à mesure que je montais, mon esprit se dirigeait automatiquement vers la manière dont je devais me comporter différemment si j’étais exactement ce que je suis mais que j’avais la peau foncée au lieu du blanc. Je commençais à penser à des choses que je faisais de façon routinière et que je serais réticente à faire ou n’oserais pas faire si j’étais noire. Certaines sont réelles, petites transgressions de la loi; d’autres sont complètement innocents. Voici un exemple:

1. Lors de ma balade à vélo le matin, j’aime explorer de nouveaux endroits, juste pour voir ce qui se passe là-bas. Il y a quelques jours, par exemple, je suis entré dans l’allée d’une communauté de personnes âgées et j’ai tourné un peu autour des routes privées, à côté des jardins bien entretenus et des maisons bien rangées. L’entrée de cette communauté comportait un panneau indiquant clairement: «Propriété privée: Résidents et invités seulement». J’ai ignoré le panneau, pas le moindre souci car je pensais que personne ne saurait que je ne suis ni résident ni invité et même s’ils savaient qu’ils s’en foutraient. Mais aujourd’hui, alors que je passais devant cette même entrée, je me suis rendu compte que si j’étais noir, les gens allaient probablement supposer que je n’habitais pas là et devinais que je ne suis pas un invité. J’aurais l’air méfiant. Peut-être que quelqu’un appellerait la police et peut-être que je serais accusé d’intrusion. Peut-être que je serais même traité comme potentiellement dangereux, avec pour conséquence que ma vie pourrait être mise en danger.

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2. Ma femme et moi chauffons notre maison avec du bois en hiver et, dans la mesure du possible, je ramasse et coupe mon propre bois. La plupart du temps, je reçois du bois de ma propre propriété ou, avec permission, de voisins qui ont un arbre tombé. Parfois, quand il y a beaucoup de branches tombées sur les terres publiques près de chez moi, je vais en couper quelques unes et les ramener à la maison. Je le fais de manière consciencieuse. Je sais que les animaux et la forêt tirent profit des troncs et des branches tombés, alors je ne prends qu’un petit pourcentage de ceux qui sont là et je le fais d’une manière qui me semble améliorer la zone publique en dégageant les sentiers pédestres établis et non prendre du bois hors des sentiers battus. Pourtant, il est fort possible que ce que je fais soit illégal. J’y ai pensé, mais j’ai supposé que si les autorités découvraient ce que je faisais, je pourrais facilement le leur justifier et ce ne serait pas grave. Serait-ce le même si j’étais noir? Si j’étais noir, je ne prendrais pas le risque.

3. Maintenant, voici quelque chose que j’ai fait qui est clairement illégal. J’ai récemment acheté une petite remorque de kayak d’occasion. Dans mon pays d’origine, la loi exige que je l’enregistre et attache une licence de remorque à l’arrière. J’ai essayé de le faire juste après l’avoir acheté, mais j’ai rencontré un problème bureaucratique. La procédure de licence exigeait des informations qui ne semblaient pas disponibles pour cette bande-annonce de seconde main, en partie fabriquée. Donc, après un effort considérable, j’ai finalement renoncé à essayer d’obtenir la licence. Je ne le conduis pas loin de chez moi et je suppose que je ne suis pas susceptible d’être arrêté et que, si je suis arrêté, on me dira simplement que je dois obtenir un permis et je remercierai le fonctionnaire de bien vouloir cette information. Mais si j’étais noir? J’imagine que les chances que je sois arrêté pour le transport même de cette petite remorque sans permis augmenteraient considérablement, et si j’étais arrêté, les conséquences pourraient aussi augmenter considérablement. Si j’étais noir, je n’utiliserais probablement pas cette bande-annonce tant que je n’aurais pas réussi à surmonter le labyrinthe bureaucratique nécessaire pour obtenir une licence. Je ne l’aurais probablement jamais utilisé.

4. Et voici quelque chose qui est clairement innocent, mais qui me rendrait très nerveux si j’étais noir: Ma femme et moi avons récemment acheté une belle maison sur une rivière dans une région semi-rurale. Jusqu’à présent, dans mes promenades et balades à vélo dans ce nouveau quartier, je n’ai vu aucune trace de personne vivant en couleur. Alors, supposons que nous ayons acheté cette maison et que je sois noir. Je passe pas mal de temps dans ma cour à fouiller, souvent dans mes vêtements de travail plutôt sales et en haillons. Je pense que si j’étais noir, je devrais faire très attention à ce que je fais et à ce que je regarde dans ma propre cour. Supposons, par exemple, que j’essayais de réparer une fenêtre depuis l’extérieur. Est-ce que quelqu’un qui conduit peut supposer que je m’introduis et appelle la police? La police pourrait-elle venir avec des fusils tirés et interpréter tout mouvement défensif de ma part comme une preuve d’intention violente? Quelle horreur de sentir que, même dans ma propre propriété, je devrais être vigilant et constamment conscient de la façon dont je regarde les passants.

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Ces pensées me traversèrent l’esprit alors que je roulais à vélo, puis j’ai pensé que je devrais peut-être les partager dans un message. Pour ceux qui pensent que les Noirs sont trop sensibles au profilage racial, je vous invite à essayer la même expérience de pensée. Comment votre vie changerait-elle? De quelle manière les libertés que vous prenez pour acquises seraient-elles inhibées? Seriez-vous en train de bouillir de colère à propos de l’injustice de tout cela? Même en imaginant que ça faisait bouillir mon sang.