Un an après Charlottesville, qu’avons-nous appris?

Le besoin d’appartenance aide les groupes de haine à recruter et la compassion fournit une issue.

Source: Christian Picciolini, 1991 / utilisé avec permission

Un an après les manifestations violentes et meurtrières à Charlottesville, en Virginie, une manifestation organisée par des suprémacistes blancs à l’occasion d’un anniversaire équivalait à un rassemblement de quelques dizaines de néo-nazis. Lors d’un rassemblement organisé le même jour à Washington, le rabbin Aaron Alexander a averti que “des messages haineux, antisémites, racistes et violents ont leur place dans ce pays” ^1.

Mais dans un pays fondé par des immigrants, qui essaie de respecter ses idéaux d’égalité, de pluralisme et de respect des différences, comment ces idées haineuses peuvent-elles être mises en avant? Christian Picciolini comprend comment les gens peuvent être séduits par une vie de racisme et de violence.

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Les parents de Picciolini étaient des immigrants italiens qui parlaient peu anglais. En travaillant de longues heures, souvent même le week-end, ils ont pu déplacer la famille dans un quartier de classe moyenne. Mais à l’école, Picciolini a été victime d’intimidation et d’isolement social. “Je me suis senti abandonné; Je me sentais sans valeur », se souvient-il dans le documentaire MSNBC, Breaking Hate . Solitaire et en colère, il se sentait comme un étranger comme il n’appartenait pas. À l’âge de quatorze ans, il était prêt à se joindre à un groupe qui lui donnait l’impression qu’il comptait.

Le groupe qui l’a trouvé était Chicago Skinheads (CASH). Des bottes de sport et des bretelles, un homme charismatique dans la mi-vingtaine a trouvé un jour Picciolini en train de fumer un joint dans une ruelle. Il frappa l’adolescent à la tête et sortit l’articulation de sa bouche. “C’est ce que les communistes et les juifs veulent que vous fassiez pour vous garder docile”, a-t-il réprimandé. Cet homme était Clark Martell, fondateur du premier gang américain de skinheads néo-nazis. Picciolini a trouvé l’intérêt de Martell pour lui enivrant et a commencé à traîner avec sa bande de violonistes suprêmes blancs. Il s’est rasé la tête. Il imitait leur style vestimentaire. Il a commencé à écouter leur musique. “[Martell] a vu en moi quelqu’un qui voulait appartenir à quelqu’un qui cherchait une famille”, se souvient ² Picciolini. C’était une “bouée d’acceptation” ³ pour quelqu’un qui avait besoin d’appartenance.

Picciolini est rapidement passé d’adolescent solitaire à faire partie de quelque chose de beaucoup plus grand que lui. “Un porte-parole de la haine”, c’est ainsi qu’il se décrit maintenant à cette époque de sa vie. Il a été le leader de deux groupes punks de puissance blanche américains – White American Youth et Final Solution. Star du monde de la musique suprématiste blanche, de la haine et de la violence, Picciolini a trouvé des gens qui l’acceptaient et l’admiraient.

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Deux ans plus tard, Martell, qui avait déjà été arrêté et incarcéré, a été condamné à 11 ans de prison. Il avait pénétré par effraction dans l’appartement d’une femme de 21 ans qui avait quitté son gang de skinheads, l’avait battue sauvagement et avait ensuite utilisé son sang pour peindre une croix gammée sur le mur de son appartement. Avec Martell en prison, Picciolini est devenu le leader de l’organisation. Il avait 16 ans.

Selon la ligue anti-diffamation, rien qu’en 2018, il y a eu 44 événements de suprématie blanche aux États-Unis. ^{4 Les} anciens suprémacistes blancs affirment que, dans un effort visant à élargir leur champ d’action, les skinheads ont délibérément décidé de faire pousser leurs cheveux et de passer de «bottes» à des «costumes». Même la désignation «alt right» fait partie d’un effort global. recruter des personnes qui ne cherchent pas à rejoindre un mouvement raciste.

Selon le sociologue Pete Simi, co-auteur du livre American Swastika , «les extrémistes violents constituent une population hétérogène de délinquants dont l’histoire de vie ressemble à celle de membres de gangs de rue conventionnels et de délinquants génériques» ⁵ . Rassemblant des récits de vie de suprémacistes blancs violents, Simi et d’autres chercheurs ont constaté que 45% d’entre eux ont été victimes de maltraitance infantile, 21% ont été victimes d’abus sexuels, %) ont été abandonnés par leurs parents, plus du quart (29%) ont été incarcérés par leurs parents et environ la moitié (49%) ont déclaré avoir des antécédents familiaux de toxicomanie. Plus de la moitié (59%) ont déclaré avoir des antécédents familiaux de problèmes de santé mentale et 57% ont eux-mêmes déclaré avoir des problèmes de santé mentale. La plupart des extrémistes violents interrogés avaient des antécédents d’absentéisme scolaire (58%), d’expulsion ou d’abandon (54%), de toxicomanie (72%) et d’expérimentation précoce de drogues et / ou d’alcool avant l’âge de 16 ans (64%). . 62% ont déclaré avoir sérieusement envisagé ou tenté de se suicider. ⁶

Simi et ses collègues ont assimilé faire partie d’un groupe extrémiste violent à une dépendance. Le mode de vie des suprémacistes blancs consomme beaucoup; cela influence non seulement les pensées et les sentiments des membres, mais la culture implique d’écouter de la musique spécifique, de suivre un groupe distinct de commentateurs, et, comme une religion ou un culte, de manger certains dans les événements de groupe. Les groupes extrémistes créent pour leurs membres une transformation de l’identité à travers une expérience totalisante d’acceptation et d’appartenance. À travers des rituels de groupe tels que la marche et la danse, ils offrent même aux membres une expérience transcendante de l’émotion partagée que les spécialistes des sciences sociales appellent «effervescence collective». Avant de devenir des extrémistes violents, de nombreux membres ont connu un échec douloureux. Mais en tant que membres de l’un de ces groupes, ils éprouvent un fort sens du but et de l’appartenance. Il n’est pas étonnant que cela puisse être difficile à désengager. Faire partie de ces groupes est extrêmement convaincant même pour les membres qui ne souscrivent pas pleinement à la violence ou au racisme. Et les laisser peut être dangereux, comme l’a constaté la victime de Martell.

Le sentiment raciste, antisémite et anti-gay se caractérise par une définition rigide et étroite de «nous» et par la déshumanisation sans ambiguïté «d’eux». Cette “mondialisation” est accomplie non seulement de manière cognitive (en rejetant consciemment les idéaux américains de pluralisme et de diversité inclusifs), mais aussi émotionnellement, à travers une combinaison toxique de colère, de mépris et de dégoût. Il s’agit du tribalisme le plus dangereux et le plus meurtrier, comme nous l’avons appris à Charlottesville en 2017. Pour les membres de groupes extrémistes, cela devient une vision du monde puissante qui peut être difficile à ébranler.

Au lycée, Picciolini, désormais un skinhead violent, se bagarre et est fréquemment suspendu et expulsé une fois sorti des écoles avec des menottes. À l’âge de 21 ans, il avait deux enfants, un mariage défaillant et un magasin de musique qui vendait de la musique blanche. Cependant, son magasin vendait d’autres types de musique et pour que son entreprise puisse survivre, il devait interagir avec toutes sortes de clients, y compris des noirs, des juifs et des homosexuels. Ses clients connaissaient son appartenance à un skinhead, dit-il, et pourtant ils le traitaient toujours avec dignité. “Ces personnes que je pensais détestées ont décidé de voir en moi quelque chose que je ne me voyais même pas, et c’est à cause de cette connexion que j’ai pu les humaniser” ⁷ . ce qui a brisé le charme de l’idéologie et de la haine racistes. Grâce à la gentillesse des gens qu’il pensait être «eux», il était capable de développer un sens élargi de «nous».

Comme je l’ai écrit ailleurs:

L’erreur fondamentale que nous commettons consiste à utiliser les normes tribales plutôt que civiques pour définir qui compte comme «nous». Ce n’est pas que d’autres personnes doivent être ou penser davantage à «nous» pour être moins «eux». élargir notre compréhension de qui compte comme “nous”, moins ils ressemblent “eux” ces autres personnes apparaissent.

Aussi paradoxal que cela puisse paraître, il est faux d’utiliser les normes tribales, même en ce qui concerne la façon dont nous pensons aux personnes qui ont des idées racistes, et même en ce qui concerne la façon dont nous pensons aux extrémistes violents. Aussi logique que cela puisse paraître et diaboliser ceux qui pratiquent le sectarisme et la violence, le langage que nous utilisons pour «appeler» le racisme est le même langage dégradant, dédaigneux et déshumanisant que les racistes utilisent contre leurs victimes. Nous pensons que les racistes sont dégoûtants et méritent notre mépris. Ils devraient ramper sous leurs rochers. Ils ne sont pas vraiment humains. Ils sont des rongeurs. Ils sont la vermine. Ils sont des monstres. Nous nous livrons au même brouhaha émotionnel toxique que la colère, le mépris et le dégoût à l’égard des racistes que les suprémacistes blancs ressentent à l’égard de leurs groupes marginalisés. Pourtant, ce qui a sauvé Picciolini était d’interagir avec des gens qui avaient de la compassion envers lui – des gens qu’il pensait être ses ennemis.

Si les seules personnes qui parleront aux racistes sont les autres racistes, aucun esprit ne sera jamais changé. Lorsque les seules personnes qui les considèrent comme des humains sont les suprémacistes blancs et que seuls les groupes extrémistes violents sont autorisés à y appartenir, ces groupes deviennent plus puissants. Picciolini le sait non seulement parce qu’être accepté par un groupe diversifié de personnes qui ne souscrivaient pas à son idéologie raciste a transformé sa vie, mais aussi parce qu’il a transformé la vie des autres en aidant plus d’une centaine de personnes à quitter les groupes extrémistes. “Le dialogue peut mener à la compréhension et à l’acceptation”, dit-il. Et c’est “le contraire de ce que les suprémacistes blancs poussent”.

Pour se dégager des groupes racistes et faire amende honorable, les extrémistes doivent interagir avec des personnes qui ne font pas partie de groupes racistes et qui les traitent avec dignité et compassion. Nous déshumanisons ceux qui déshumanisent les autres à nos risques et périls. “Si vous stigmatisez purement les gens et ne leur offrez pas de possibilités de rédemption et de réintégration, alors vous créez une prophétie auto-réalisatrice”, explique Simi. “Vous empêchez la possibilité que la personne quitte ou change parce que vous ne lui avez donné aucune possibilité.” ⁸

Source: Christian Picciolini / utilisé avec permission. Crédit photo Kobi Swissa

Comme indiqué dans Breaking Hate , Picciolini a amené un jeune homme nommé Gabe, un suprémaciste blanc ambivalent qui a défilé à Charlottesville, pour rencontrer Susan Bro, la mère de la contre-manifestante assassinée Heather Heyer. Gabe avait appris à penser à Heather comme à l’un d’entre eux, un communiste qui voulait détruire l’Amérique. Mais alors que les deux hommes étaient assis ensemble et parlaient de ces faux récits concernant Charlottesville qui circulaient à travers des groupes de suprémacistes blancs, y compris sur la cause de la mort de Heather Heyer, Gabe a appris qu’il avait été trompé. Lui et Susan ont même découvert des similitudes dans les défis auxquels Gabe et Heather ont été confrontés dans leur enfance. Comme ils ont dit au revoir, la mère du contre-protestant pacifique assassiné et le futur ex-suprémaciste blanc ont embrassé.

“Ayez de vraies conversations avec les gens autour de vous”, ⁹ Susan Bro implorait l’anniversaire de la mort de sa fille. “C’est là que le grand changement va se produire.”   ♦

Les opinions de Pamela Paresky sont les siennes et ne doivent pas être considérées comme des positions officielles de la Fondation pour les droits individuels dans l’éducation (FIRE) ou de toute autre organisation à laquelle elle est associée.

Les références

Pour plus d’informations sur Christian Picciolini, voir Picciolini, C. (2015). Chanson de la rédemption. Rapport de renseignement. Centre du droit de la pauvreté du Sud

1. Wilner, M. (2018) Un an plus tard, des sentiments forts à Charlottesville, mais pas de violence. Le Jerusalem Post .

2. Briser la haine . MSNBC documentaire. (Toutes les citations de Picciolini sans citations ont été transcrites du documentaire.)

3. Davies, D. (2018). Un ancien néo-nazi explique pourquoi la haine l’a attiré – et comment il en est sorti. Air frais. NPR .

4. ADL HEAT Map

5. Simi, P. Sporer, K., Bubolz, BF (2016). Récits de l’adversité chez les enfants et de l’inconduite des adolescents en tant que précurseurs de l’extrémisme violent: une approche criminologique fondée sur le parcours de vie. Revue de recherche sur la criminalité et la délinquance Volume: 53 numéro: 4 , p. 536-563.

6. Simi, P. et al. (2015) Le traumatisme en tant que précurseur de l’extrémisme violent: comment des facteurs non idéologiques peuvent influencer l’adhésion à un groupe extrémiste. Résumé de recherche du Consortium national pour l’étude du terrorisme et de la réponse au terrorisme (START) .

7. Davies, D. (2018). Un ancien néo-nazi explique pourquoi la haine l’a attiré – et comment il en est sorti. Air frais. NPR .

8. Sankin, A. & Carless, W. (2018). The Hate Report: Le suspect de la fusillade de l’école de Floride était-il un alt-right?

9. CBS News. La mère de Heather Heyer exhorte les gens à “ne pas réagir à la violence”.