Conscience et Rêves

Source: Sam McGuire Photography, Los Angeles (utilisé avec permission).

Les rêves sont parmi les expériences conscientes les plus vives et uniques. Leur pouvoir narratif est bien documenté tout au long de l'histoire, des histoires inspirantes spirituellement telles que le rêve de Jacob, aux révélations sur le moi intérieur qui vont de la perspicacité personnelle à la psychanalyse de Freud. Malgré leur importance culturelle et personnelle, les rêves restent aussi énigmatiques que jamais.

Le film Inception donne une représentation dramatique de la façon dont les rêves peuvent être vécus d'une manière très éveillée. Les possibilités de partager un rêve ou d'intégrer un rêve dans un autre rêve (ici, dans le but réel de gagner du temps) sont présentées comme des possibilités compatibles avec l'expérience typique du rêve. D'une manière générale, cependant, on n'observe pas simplement les rêves d'une «distance éveillée» où l'on peut planifier ou même construire une réalité alternative. Au contraire, rêver implique généralement d'être profondément sous l'emprise des événements vécus, sans beaucoup de contrôle planifié ou de prise de conscience éveillée.

Pourtant, le rêve consciemment attentif arrive. Le rêve lucide, la conscience attentive que l'on rêve, peut être décrit comme un type d'attention soutenue à la manière dont on se transforme en état de rêve à partir de la conscience éveillée. Evan Thompson souligne comment la formation de cette transition de la conscience éveillée à la conscience de rêve a été pratiquée depuis au moins l'exercice spirituel bouddhiste appelé "yoga du rêve". Un aspect important de cette conscience de rêve est la décision consciente d'assister au rêve en tant que rêve. Le but de la pratique du rêve lucide est d'entrer dans le «mode rêve» de la conscience sans se laisser perdre le type d'attention volontaire consciente caractéristique de la conscience éveillée. On entre dans la conscience du rêve avec la reconnaissance attentive que c'est un rêve. Le fait que cette pratique (un type de routine d'attention) permette aux gens de rêver lucide suggère qu'il existe deux types d'attention consciente dans les rêves: un lucide et un passif engagé. Le cadre de dissociation de la conscience et de l'attention dont nous avons discuté dans les articles précédents tient compte de ces deux types de conscience de rêve. Lucide rêve est plus actif et se rapporte à l'attention consciente volontaire, tandis que le rêve régulier est plus passif et peut se rapporter à des formes automatiques d'attention.

Le rêve lucide ouvre des possibilités intrigantes pour l'étude de la conscience. Si l'on peut assister lucidement à une expérience en tant que rêve (quelque chose qui est presque exclusivement motivé par des souvenirs et pas seulement par une stimulation sensorielle externe), nous devons nous demander comment ce type d'attention est lié à la rêverie et à la conscience éveillée. Pourrait-on inverser les rôles et assister à la prise de conscience comme si c'était un rêve? La vie en tant que rêve est une idée qui a de profondes implications spirituelles et artistiques, et c'est un sujet familier dans la philosophie et la culture pop. Malgré ces implications, et bien que ce soient des changements d'attention intéressants, nous n'avons toujours pas une bonne explication de leur but ou de leur fonction cognitive. Quel est le point d'être capable de déplacer l'attention de cette façon tout en rêvant?

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Considérons, par exemple, que les rêves peuvent être définis comme une forme de psychose, dans le sens où les rêves sont des expériences hallucinatoires qui manquent de contact avec l'environnement immédiat (voir Hobson et Voss, 2011). La différence entre la conscience de rêve et la conscience de veille se trouve à la fois au niveau descriptif (phénoménologique) et au niveau neuronal (Hobson et Voss, 2011). Puisque la différence entre le rêve et l'attention consciente de veille peut aussi avoir des origines évolutionnaires différentes (Haladjian et Montemayor, 2015), la question de savoir pourquoi la conscience du rêve a évolué devient urgente. Pourquoi une forme d'attention consciente "psychotique" deviendrait-elle une forme récurrente de conscience consciente chez les humains? Y a-t-il une raison d'expérimenter des rêves?

Une explication possible est que certaines formes d'attention consciente dans les rêves sont particulièrement utiles pour la compréhension personnelle, la compréhension et l'originalité. Après tout, il serait faux d'assimiler les rêves à des hallucinations parce que les hallucinations impliquent un état de conscience éveillé qui représente quelque chose qui n'existe pas physiquement, alors que dans les rêves, on se trouve dans un état entièrement différent dans lequel, par exemple, le système n'est pas actif. De plus, comme le fait valoir Evan Thompson (2014, p.188), des pratiques telles que le fait de voir un rêve comme un rêve font ressembler les rêves à une conscience imaginaire et à des formes créatives de conscience plutôt qu'à des hallucinations.

Par conséquent, il est possible que diverses formes de conscience consciente avec différents types d'attention puissent être impliquées dans le phénomène que nous appelons globalement "rêver". L'idée qu'il existe différentes formes de conscience consciente est plausible (voir Kriegel, 2015), et il est important pour la recherche future d'examiner si ces différences dépendent – et dans quelle mesure elles dépendent – de différents types d'attention. Se pourrait-il, par exemple, que le rêve lucide repose sur une forme d'attention volontaire et réfléchie qui ne soit susceptible d'être trouvée dans aucune autre espèce? La suggestion que les expériences de rêve lucides renforcent nos pouvoirs d'imagination peut expliquer pourquoi nous les apprécions et pourquoi elles peuvent avoir une importance cognitive, même si techniquement elles peuvent être considérées comme des formes de psychose.

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Plus controversée, certaines formes de psychose, qui peuvent inclure des rêves, semblent être des sources particulièrement puissantes d'inspiration artistique et d'originalité. Le pouvoir de transformation de ces expériences joue un rôle important dans l'art et la religion. Comme le dit Platon dans le Phèdre , une bonne forme de folie libère l'esprit d'une manière qui semble indispensable pour une pensée vraiment perspicace et originale, ainsi que pour la création artistique et poétique. Si cela est correct, des états de conscience altérés, y compris des rêves, seraient fondamentaux pour certains des objets culturels que nous apprécions le plus: les créations artistiques.

Un autre point à considérer est la différence entre les rêves et les souvenirs éveillés. Le rappel des rêves semble dépendre d'une forme d'attention volontaire beaucoup plus faible et fragile que le type d'attention qui guide et réussit à retrouver des souvenirs sémantiques et épisodiques éveillés. Pourtant, la mémoire impliquée dans les rêves semble intégrer des aspects importants de notre vie personnelle. Nous croyons que ce type d'intégration des souvenirs dans les rêves peut être pertinent pour l'intégration des récits personnels (voir Montemayor & Haladjian, 2015, chapitre 4). Si cela est correct, les rêves peuvent avoir un impact spécifique sur la mémoire autobiographique qui va au-delà de leur pertinence pour la création originale et perspicace.

Indépendamment des pouvoirs créateurs des états altérés de la conscience, les distinctions entre le rêve lucide, le rêve, la rêverie et la conscience éveillée mettraient certainement en évidence la dissociation entre la conscience et l'attention. La possibilité d'avoir des rêves lucides chez les humains, ce qui ne se produit probablement pas chez d'autres espèces (bien que certains animaux soient capables de rêver en dormant), est quelque chose qui devrait être étudié de près. En fin de compte, ce type de recherche nous aiderait à mieux comprendre la nature de la conscience.

– Carlos Montemayor et Harry Haladjian

Les références

Haladjian, HH, & Montemayor, C. (2015). Sur l'évolution de l'attention consciente Psychonomic Bulletin & Review, 22 (3), p. 595-613.

Hobson, A., & Voss, U. (2011). Un esprit pour sortir de: Réflexions sur la conscience primaire et secondaire. Conscience et cognition, 20 (4), 993-997.

Kriegel, U. (2015). Les variétés de la conscience . Oxford University Press.

Montemayor, C., et Haladjian, HH (2015). Conscience, attention et attention consciente . Cambridge, MA: Presse MIT.

Thompson, E. (2014). Réveiller, Rêver, Etre: Soi et Conscience en Neuroscience, Méditation et Philosophie . Columbia University Press.