Construire des relations pour combattre l'isolement

Mes interactions avec les clients sans emploi renforcent les conclusions de la recherche selon lesquelles le chômage a une incidence sur la santé physique et mentale des personnes et de leurs familles. Un sujet fréquemment soulevé par les chômeurs de longue durée est l'isolement social presque inévitable.

Les raisons pour lesquelles l'isolement social est si difficile à éviter sont évidentes. Premièrement, pour beaucoup, le travail joue un rôle majeur dans la façon dont nous nous définissons. Au fil du temps, le chômage commence à éroder notre estime de soi et la confiance en soi. Sans notre travail, nous nous voyons parfois comme «moins que». Les chômeurs sont gênés par leur statut et se sentent mal à l'aise dans des situations sociales. De plus, la perte de revenu rend difficile le fait de dépenser de l'argent pour des activités apparemment non essentielles comme des passe-temps coûteux ou des sorties au restaurant avec des amis.

Les clients me disent qu'assis devant un ordinateur, jour après jour, la recherche d'offres d'emploi est une expérience solitaire; Pourtant, ils trouvent difficile de socialiser. Ils rationalisent que les amis sont trop occupés avec leur propre carrière, ou ils ne peuvent pas perdre du temps socialiser s'ils sont sérieux au sujet de trouver du travail.

Les progrès de la psychologie ont conduit à des interventions pour les troubles anxieux qui, je crois, peuvent aider les chômeurs qui ont des difficultés à socialiser. (Voir Barlow, DH (2002) Anxiété et ses troubles: La nature et le traitement de l'anxiété et de la panique (2 ^e éd.) New York: Guildford Press). Une approche consiste pour l'individu isolé à faire des pieds et des mains pour s'exposer à des situations sociales. Leurs sentiments d'embarras et d'anxiété sociale ne feront qu'augmenter s'ils continuent d'éviter la socialisation. Il est utile de noter à quel point la situation sociale sera inconfortable avant d'y participer sur une échelle de un à dix. Ensuite, encore une fois évaluer à quel point il s'est avéré inconfortable. Nos peurs sont généralement exagérées. Au fil du temps, l'exposition à des situations sociales atténuera les sentiments d'anxiété et d'embarras.

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