Comme je me préparais à écrire cette colonne, j'ai cherché le mot «échouer». A ma grande surprise, la version web d'Oxford Dictionary a une fonction de 1000 mots. Le mot "échouer" est fermement imbriqué dans sa liste des 1000 mots les plus fréquemment utilisés. Heureusement, le mot «succès» figure également sur cette liste.
Pourquoi beaucoup d'entre nous ont tendance à courir de la pièce en hurlant quand nous entendons le mot "échouer"? Selon Oxford, nous utilisons le mot assez fréquemment, mais nous semblons être aussi à l'aise avec l'échec que nous pourrions l'être avec une araignée dans notre tente. Est-ce parce que nous avons été poussés dans un état d'anxiété pendant notre adolescence, effrayés par la peur omniprésente d'un échec d'un de nos professeurs?
Je reconnais que je ne ressens pas la même chose de l'échec que lorsque je surfe sur les eaux chaudes de l'Australie. Mais je n'ai pas peur d'échouer. Tout comme je n'ai pas peur des requins dans ces plages ondoyantes Down Under, je n'ai pas peur de me noyer non plus. Vous devez au moins essayer, sinon vous ne saurez jamais si vous réussissez ou échouez.
Avant d'entrer dans le monde de l'entreprise en 2002, j'ai passé environ cinq ans dans l'enseignement supérieur. L'équipe et le département dont je faisais partie étaient appelés «recouvrement des coûts». En bref, il n'y avait pas de fonds publics. Pour que l'équipe et le département puissent continuer à fonctionner, ils ont survécu grâce aux frais de scolarité des étudiants.
Nous avons lancé quatre programmes en 1998. L'un consistait en un programme de soutien technologique à temps plein de six mois destiné aux personnes intéressées par une carrière dans un centre d'appels ou un soutien technique. Un deuxième programme était à temps partiel, offert la nuit et orienté vers ceux qui cherchent à améliorer leurs compétences dans le domaine de l'administration du réseau. Le troisième programme était axé sur divers langages de développement de logiciels, exécutés à temps plein sur six mois. Un quatrième programme, d'une durée de 12 mois, à temps plein et incroyablement difficile, s'adressait aux personnes déjà titulaires d'un baccalauréat (ou plus) qui cherchaient à devenir des chefs d'entreprise dans les domaines du réseautage, de l'administration ou du conseil de haute technologie. .
C'est ce dernier programme, appelé ITP (Information Technology Professional), où commence mon histoire d'échec et de leçons apprises.
Avance rapide jusqu'en 2001. Cela faisait à peu près trois ans que ITP avait été lancé. Chaque année, trois cohortes de 30 étudiants commencent leurs études. Ces étudiants payaient aussi des frais de scolarité élevés. Pour leur année d'éducation immersive et intense, chaque étudiant a dépensé environ 20 000 $. Le programme était un mélange de développement du leadership et d'éducation technologique concentrée. L'apprentissage de la technologie s'est concentré sur des concepts tels que le réseautage local et étendu, le commerce sur le Web et l'intelligence d'affaires parmi d'autres sujets techniques. Il n'a pas approfondi le développement de logiciels, bien que le développement web de base ait été enseigné. Le but n'était pas de faire des codeurs ou des programmeurs diplômés.
Tous les diplômés n'étaient pas ravis du résultat final, mais la majorité d'entre eux étaient satisfaits, ce qui leur permettait de décrocher des postes de consultants, d'analystes, d'administrateurs, etc. Après trois années de programme ITP, mon esprit a commencé à errer. J'ai pensé qu'il était temps de monter sur une autre planche de surf et de tester de nouveaux plans d'eau.
J'ai réfléchi à l'équipe: «Et si nous adoptions le concept général d'ITP-12 mois, un modèle d'affaires simulé, une combinaison de développement technique et de leadership, un stage de trois mois, une expérience éducative hautement interactive et intensive? avec le développement web? "
Comme nous avions déjà un plan d'éducation avec le programme PTI, je me suis dit que ce serait un jeu d'enfant de reproduire le succès que nous avions avec le programme existant simplement en remplaçant un volet technologique par un autre. Au lieu de travailler en réseau, nous enseignions le développement web. Nous pourrions garder toutes les facettes clés du programme intactes et tout irait bien. Nous avions même des installations sur place dans lesquelles la nouvelle version du programme pourrait s'étendre. Cela allait être si facile que vous pourriez sentir les étudiants sourire d'une oreille à l'autre le jour de l'obtention du diplôme un an plus tard.
Je n'aurais pas pu avoir plus de mal. C'était une catastrophe. Le nouveau programme que nous avons lancé a été un échec, mais j'ai beaucoup appris tout au long du processus.
La première cohorte de ce que nous avons inventé PWD-Professional Web Developer Program-était faible par rapport à ITP (seulement 18 étudiants contre 30), prouvant même dans la dernière partie des jours dot-com que tout le monde ne pensait pas que le développement web allait être un billet facile pour la prospérité. Il suffit de dire que, dans la période précédant le lancement du programme, il était extrêmement difficile de convaincre les étudiants potentiels des mérites des personnes handicapées. Au mieux, le programme était sur une petite perte.
Ensuite, le programme lui-même. Alors qu'en théorie et sur le papier, il était logique de remplacer un type d'éducation technologique par un autre, c'était une erreur critique. L'administration du réseau est très différente du développement web, mais nous acceptions les mêmes types d'étudiants que dans ITP. Tant que vous avez un diplôme, nous avons pensé que nous pouvions apprendre à quelqu'un à coder. C'était une erreur colossale.
Des problèmes ont surgi la toute première semaine. Certains élèves se débrouillaient très bien, tandis que d'autres éprouvaient d'incroyables difficultés à apprendre à coder. L'écart de compétences nuisait aux autres aspects du programme (développement du leadership, simulation d'entreprise, etc.) parce qu'il fallait consacrer plus de temps que prévu à l'enseignement technique.
Trouver des stages coopératifs rémunérés était également un cauchemar. Dans le programme ITP, presque tous les postes pour la période de travail de trois mois ont été payés. Comme nous avons déployé le programme PWD, moins d'une poignée ont été payés. Comme vous pouvez l'imaginer, le niveau de stress était extrêmement élevé, à tel point que plusieurs étudiants exigeaient des remboursements partiels de leurs frais de scolarité lors de la remise des diplômes.
