Jusqu'à ces dernières années, de nombreux cliniciens évitaient d'offrir le diagnostic de Trouble de la personnalité borderline (BPD) chez les adolescents. Puisque le diagnostic de trouble de la personnalité limite est considéré comme un diagnostic plus répandu et persistant, il semble prématuré d'étiqueter les adolescents avec un trouble de la personnalité potentiellement stigmatisant, puisque leurs personnalités sont encore en train de se former. De plus, les caractéristiques du trouble borderline sont similaires à celles des luttes adolescentes typiques: sentiment d'identité instable, sautes d'humeur, impulsivité, relations interpersonnelles tendues, etc. De nombreux thérapeutes hésitent donc à distinguer les traits limites de la normalité. Mais des distinctions peuvent être faites. Un adolescent en colère peut crier et claquer des portes. Un adolescent borderline va jeter une lampe à travers la fenêtre, couper sur lui-même, et s'enfuir. Après une rupture romantique, un adolescent typique sera affligé de la perte, et se tournera vers des amis pour consoler. Un adolescent borderline peut isoler avec des sentiments de désespoir et agir sur des sentiments suicidaires.
Beaucoup d'enfants thérapeutes reconnaissent les dimensions distinctives du trouble borderline dans l'enfance et l'adolescence. Une étude réalisée auprès de jeunes adultes 1 a révélé que les symptômes du trouble borderline étaient les plus graves et les plus fréquents entre 14 et 17 ans, puis diminuaient au fil des ans jusqu'au milieu des années 20. Malheureusement, les symptômes psychiatriques chez les adolescents peuvent être minimisés ou camouflés par d'autres problèmes plus flagrants, comme la dépression, l'anxiété ou la toxicomanie. Lorsque le TPL complique une autre maladie, comme c'est souvent le cas, le pronostic devient plus réservé. Dans toutes les maladies médicales, et en particulier dans les troubles psychiatriques, l'intervention précoce est importante. Plusieurs modèles psychothérapeutiques ont été adaptés pour une utilisation avec des adolescents, y compris, le plus important, la thérapie comportementale dialectique et la thérapie basée sur la mentalisation. Les médicaments ne se sont généralement pas avérés utiles, sauf pour le traitement des maladies collatérales, telles que la dépression.
La recherche suggère que les symptômes du trouble borderline à l'adolescence sont moins ancrés et peuvent répondre plus fermement à l'intervention. 2 Au cours des dernières années, les caractéristiques limites peuvent être plus ancrées. Ainsi, il s'agit d'une période critique pour initier un traitement.
