Comportement des adolescents à risque lié à l'activité cérébrale déséquilibrée

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Une nouvelle étude du Dartmouth College identifie une relation causale entre le contrôle des impulsions comportementales et un déséquilibre dans la fonction cérébrale entre le cortex orbitofrontal (OFC) et le noyau accumbens (NAC). Le déséquilibre entre ces régions du cerveau atteint généralement son maximum durant l'adolescence. Les résultats d'octobre 2016 apparaissent dans la revue Current Biology .

Le cortex orbitofrontal (OFC) en vert.

Source: Wikimedia Commons / Domaine public

Le cortex orbitofrontal (OFC) est une région cérébrale à facettes multiples impliquée dans le contrôle exécutif et l'inhibition comportementale. Le noyau accumbens (NAC) joue un rôle central dans les comportements de recherche de récompense et de dépendance.

Les chercheurs de Dartmouth ont découvert que les déséquilibres fonctionnels entre l'OFC et le NAC durant l'adolescence perturbent le contrôle des impulsions en étudiant les rats de laboratoire. C'est la première fois que les neuroscientifiques ont mis en évidence un lien de causalité entre l'inhibition comportementale et un déséquilibre entre ces deux régions cérébrales spécifiques.

Des recherches antérieures ont montré que les animaux adolescents humains et non-humains sont câblés neurobiologiquement pour s'engager dans un comportement à risque. Nous savons tous par expérience de vie que les adolescents ont tendance à avoir plus de difficulté à inhiber les comportements imprudents que leurs homologues préadolescents et adultes.

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Du point de vue de la psychologie évolutionniste, l'expérience de la vie qui vient de la recherche de la nouveauté et de l'exploration de territoires inexplorés est une partie importante de la croissance. Un aspect fondamental de l'indépendance vis-à-vis de ses parents sont les rites de passage et les expériences de vie enrichies des adolescents pendant l'adolescence.

Être un violet craintif timide – qui ne prend pas de risques et adhère strictement au statu quo – pendant l'adolescence rend difficile l'élargissement de vos horizons et peut freiner votre croissance personnelle. Le rôle parental d'hélicoptère (et étant trop protégé) sabote les chances des adolescents d'évoluer vers de jeunes adultes bien équilibrés qui ont de la résilience et du chutzpah.

De toute évidence, les comportements à risque peuvent être dangereux. L'insouciance de l'adolescence et le manque de contrôle des impulsions impliquent souvent l'usage de drogues, les beuveries, la promiscuité, les rapports sexuels non protégés, la conduite imprudente, le fait de jouer au basket, d'abandonner l'école, etc. et les garçons peuvent prendre des risques et repousser les limites physiques et psychologiques tout en fortifiant le contrôle de soi.

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Faible Activité OFC + Activité NAC élevée = Manque d'Inhibition Comportementale

Nucleus accumbens (NAC) en rouge.

Source: Salle Geoff B / Wikimedia Commons

Avant cette nouvelle étude, les chercheurs du Laboratoire de neurobiologie de l'apprentissage et de la mémoire de David J. Bucci au Dartmouth College ont découvert qu'une faible activité dans l'OFC associée à une activité élevée dans la NAC marquait un déséquilibre spécifique lié à l'inhibition comportementale durant l'adolescence.

Pour tester ce déséquilibre causal entre l'OFC et le NAC, Heidi C. Meyer, une étudiante diplômée travaillant dans le laboratoire de Bucci, a utilisé une approche chimio-génétique sur des rats qui modifient simultanément les niveaux d'activité dans les régions cérébrales OFC et NAC. adolescence humaine.

La technique chimio- génétique permet aux chercheurs de «contrôler à distance» l'activité des cellules cérébrales en activant ou en désactivant temporairement les neurones dans une région particulière du cerveau pendant une courte période de temps.

Les rats adultes ont normalement une activité équilibrée entre l'OFC et le NAC. Cependant, Meyer a découvert que la diminution des niveaux d'activité dans l'OFC et l'augmentation simultanée de l'activité dans la NAC rendaient presque possible l'inhibition comportementale des rats adultes.

La difficulté d'apprentissage de ces rats inhibiteurs correspondait au retard observé par les chercheurs chez les rats adolescents normaux, qui présentent généralement un déséquilibre OFC / NAC. Ces résultats éclairent pourquoi l'utilisation de la fonction exécutive pour montrer la maîtrise de soi et l'inhibition comportementale dépend souvent de l'âge. Le cortex préfrontal (PFC), qui abrite l'OFC, n'est pas complètement développé avant la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine.

Ces résultats sont en accord avec les travaux antérieurs des chercheurs sur les mécanismes cérébraux responsables de l'inhibition de l'inhibition à l'adolescence. Dans une déclaration à Dartmouth College, David J. Bucci a conclu,

"Comprendre comment les changements spécifiques dans la fonction cérébrale au cours du développement sont liés au comportement est d'une importance cruciale pour déterminer pourquoi certaines personnes adoptent un comportement excessif de prise de risque au cours de l'adolescence. Nous espérons que ces résultats permettront de trouver de nouveaux moyens de réduire le risque de consommation de drogues et d'autres comportements nocifs au cours de cette importante période de développement.

Les dernières découvertes de Bucci et al. fournir des preuves causales que l'activité dans le CFO et l'hyperactivité dans le CNA réduisent le contrôle du comportement et augmentent la prise de risque. Ces résultats pourraient mener à l'élaboration d'interventions ciblées visant à réduire les risques d'automutilation dans les situations et les étapes de la vie où une personne est susceptible de prendre trop de risques.

La prise de risque crée une tendance darwinienne vers la survie du plus apte

Bien que la prise de risque puisse être dangereuse, elle constitue également un élément critique de l'adolescence sur le plan psychologique et neurobiologique. Explorer un territoire inexploré et repousser les limites à l'adolescence est la façon dont chaque individu trouve un point d'équilibre entre être un type de casse-cou ou un bâton dans la boue. La prise de risque chez l'adolescent est nécessaire pour apprendre des manières personnalisées de naviguer dans la vie, de se débrouiller par soi-même et de devenir autonome.

En fait, une étude réalisée en Finlande en juin 2015 a révélé que les comportements à risque optimisent les tracts de la substance blanche et améliorent les «autoroutes» de la connectivité entre les régions du cerveau.   L'étude conclut que la prise de risques améliore la connectivité fonctionnelle et rend les gens plus intelligents parce qu'ils apprennent à se poser sur leurs pieds à la fois au sens figuré et littéralement.

Les chercheurs finlandais pensent que l'une des raisons pour lesquelles les preneurs de risques pourraient devenir plus intelligents est liée à l'interconnexion entre la matière blanche, l'activité physique, la recherche de défis, l'apprentissage et le développement de la maîtrise de l'environnement.

Cette combinaison dynamique stimule le cerveau des preneurs de risques parce que leurs activités quotidiennes comprennent souvent une triade d'enjouement, de sérieux et d'activités amusantes. Dans une déclaration à SINTEF, co-auteur Dagfinn Moe a déclaré,

"Cette découverte est intéressante et sera importante pour notre compréhension du développement du cerveau et de notre potentiel d'apprentissage lié à la tolérance au risque. Ce sera une information utile pour les parents, les enseignants, les entraîneurs sportifs. . . Tous les produits chimiques cérébraux positifs répondent dans de telles conditions, favorisant les facteurs de croissance qui contribuent au développement des réseaux neuronaux robustes qui forment la base de nos compétences physiques et mentales.

Le point ici est que si vous allez prendre des risques, vous devez avoir les compétences requises. Et ceux-ci doivent être appris. Malheureusement, beaucoup échouent pendant ce processus d'apprentissage, avec des conséquences tragiques. C'est pourquoi nous formulons nos conclusions selon une perspective darwinienne – il faut du cerveau pour prendre des risques. "

Trouver un endroit idéal pour équilibrer l'activité du CNA et de l'OFC est la clé

Il y aura toujours une marche serrée quand on tentera de trouver le bon équilibre entre être un preneur insouciant à haut risque et sans contrôle des impulsions et un preneur à faible risque qui manque complètement d'ouverture à l'expérience et devient un enfermé.

L'athlétisme et la compétition sportive seront toujours un environnement sûr et constructif pour prendre des risques, repousser les limites et explorer de nouveaux territoires sans risquer la vie et la mort. La recherche montre qu'une activité physique régulière peut fortifier votre résilience et votre autonomie sur le plan neurobiologique tout au long de la vie humaine.

Espérons que la compréhension de la dynamique push-pull entre l'OFC et le NAC aidera les parents, les conseillers d'orientation et les entraîneurs à identifier les comportements cibles qui aident les adolescents à atteindre un équilibre sain entre être un adepte de l'adrénaline ou tomber dans le piège pomme de terre pendant l'adolescence.