Lors d'une récente conférence parrainée par l'université sur les innovations dans les produits nutritionnels et de remise en forme, il y a eu une discussion sur le nombre croissant de réclamations frauduleuses associées à de tels produits sur le marché. Quand on a demandé à un orateur, un directeur d'une entreprise qui investissait dans des start-ups spécialisées dans le fitness et la nutrition, comment détecter des produits inefficaces ou frauduleux, il était incapable de donner une réponse utile.
"C'est très difficile parce que souvent les réclamations sont inventées ou soutenues par des recherches erronées publiées dans des journaux appartenant à l'entreprise ou à but lucratif. Si cela fonctionne, ce n'est probablement pas une fraude », a-t-il conclu. Quelqu'un du public a répondu: «Oui, mais les placebos fonctionnent aussi».
La Food and Drug Administration (FDA) peut à peine suivre la prolifération des produits de santé frauduleux. Certains font des allégations qui ne peuvent être produites par les ingrédients; d'autres contiennent des substances qui ne peuvent être vendues en raison d'effets secondaires graves ou doivent être prescrites uniquement par un médecin. Souvent, les États, ainsi que la FDA, interviennent pour exposer le caractère trompeur des réclamations faites par les fabricants de suppléments. Dans un cas très médiatisé, il y a quelques années, le bureau du procureur général de l'État de New York a testé le contenu de plusieurs suppléments à base de plantes populaires et trouvé aucun des ingrédients actifs annoncés dans le produit ou des niveaux trop bas pour être efficace. L'hiver dernier, le procureur général de l'État de New York et la Federal Trade Commission (FTC) ont accusé une entreprise qui prétendait que son produit était utilisé dans des essais cliniques pour améliorer la mémoire et la cognition en faisant «… des allégations fausses et non fondées …». par la société a effectivement montré le produit ne fonctionne pas mieux qu'un placebo. Pourtant, les publicités, vues fréquemment à la télévision, étaient si convaincantes que les ventes ont atteint 165 millions de dollars.
Les allégations les plus courantes sur les étiquettes de ces produits douteux sont la perte de poids, la performance sexuelle (dysfonction érectile), la perte de mémoire et l'humeur. Certaines affirmations sont presque magiques dans leurs promesses: une firme new-yorkaise prétendait que son complément alimentaire traitait la démence sénile, l'atrophie cérébrale, l'athérosclérose, la dysfonction rénale, la gangrène, la dépression et l'arthrose ainsi que le cancer du poumon, du col de l'utérus et de la prostate. Hélas, pour quiconque veut acheter un produit qui guérira tout ce qui ne va pas chez vous, il n'est plus disponible. Les US Marshals l'ont saisi après une demande de la FDA en 2012.
Les témoignages personnels sont souvent si convaincants qu'ils vendent un produit. Qui n'a pas regardé les photos avant et après de quelqu'un qui a utilisé un produit de perte de poids et s'est émerveillé du changement? Des déclarations comme «Je n'ai plus faim, je suis déprimé, diabétique ou chauve!» Nous invitent d'Internet, de magazines à journaux, de publicités dans les journaux et de spots télévisés. Ces gens doivent être réels, on pense … et s'il fait pousser des cheveux, peut-être que je le ferai aussi.
Les produits de santé réclamant une solution rapide comme «Couvrez votre tache chauve d'ici mardi prochain» ou «Perdez votre double menton cet après-midi!» Sont également difficiles à résister, mais doivent être considérés avec autant de suspicion que quelqu'un qui essaie de vendre. vous un pont. La colle est une solution rapide; les produits de santé sont rarement. La FDA nous dit de se méfier des produits de santé qui tentent de gagner un avantage marketing en prétendant qu'ils sont tous naturels. En passant, le venin de serpent est aussi naturel.
Un moyen facile de détecter si une revendication est légitime ou non est de savoir si le terme «Miracle» est utilisé sur l'étiquette. Regardez de cette façon, si les mots "remède miracle" sont attachés à l'annonce, considérez comme un miracle que quiconque est assez fou pour acheter le produit.
Mais bien sûr, il existe de nombreux suppléments en vente libre (sans ordonnance) qui fonctionnent, sont sécuritaires, contiennent la dose d'ingrédients actifs imprimés sur l'étiquette, et ne cachent pas les drogues jugées illégales par la FDA. Si une combinaison de vitamine D et de calcium promet la santé osseuse dans les quantités recommandées par les médecins, un tel supplément aidera à restaurer la croissance des cellules osseuses et à diminuer la fragilité osseuse. Les suppléments de vitamines, de minéraux et de protéines aideront à rétablir les niveaux réduits de ces éléments nutritifs en raison d'une maladie prolongée, d'une chimiothérapie ou d'une atteinte gastro-intestinale. Encore une fois, il est impératif de vérifier avec un fournisseur de soins de santé sur les quantités; plus n'est pas toujours mieux.
Mais que faire si vous n'êtes pas sûr si les revendications doivent être crues. Que devrais tu faire?
Demandez à votre fournisseur de soins de santé. Prenez une photo de l'étiquette de l'ingrédient sur un produit que vous envisagez d'acheter, et demandez si l'un des ingrédients fait ce qu'ils sont censés faire. Utilisez Internet pour rechercher les ingrédients pour voir quelles études soutiennent les revendications du produit. Écrivez à la FDA.
Exemple: Un produit soulageant l'anxiété et le stress affirme que les ingrédients «favorisent la synthèse de la sérotonine». Mais les principaux ingrédients sont la camomille et la valériane, des produits à base de plantes qui peuvent causer de la somnolence; ceux-ci ne favorisent pas la sérotonine. Un médecin saura que le produit est incapable d'augmenter la synthèse de sérotonine.
En voici un autre: Un produit contenant de l'extrait de safran comme ingrédient principal: «Réduit les fringales, stimule le métabolisme, bloque l'appétit, abaisse la pression artérielle et augmente l'énergie.» Étudier s'il existe des études reliant l'extrait de safran à tous ces merveilleux effets sur la santé. comme une nuisance, mais permettra d'économiser de l'argent et, éventuellement, des effets secondaires.
S'inscrire à la page FDA Consumer Updates est essentiel pour quiconque achète régulièrement des suppléments en raison de leurs descriptions hebdomadaires de produits contenant des drogues cachées, des charges, ou des morceaux d'insectes ou de brindilles. Récemment, l'agence a averti les consommateurs de plus de 100 produits contenant des drogues illégales; la plupart de ces produits sont vendus pour l'amélioration sexuelle, la perte de poids et la musculation.
Éviter les suppléments qui peuvent ne pas fonctionner, ne pas contenir les ingrédients énumérés, ou contenir des ingrédients qui sont nuisibles ne peuvent pas être assurés. Mais un peu de devoirs et de l'aide de la FDA rendent les chances meilleures que ce que vous achetez est sûr et efficace.
