L'assassinat d'Aurora au Colorado aurait impliqué certains acteurs du rôle de Joker de la première Batman à laquelle il s'est produit. Maintenant, il y a eu une série d'incidents d'imitation dans le pays.
Le plus grave concernait un résident de Biddeford, dans le Maine, qui avait découvert un arsenal d'armes lorsqu'il a été arrêté par la police pour excès de vitesse (1). Timothy Courtois était sur le point de tirer sur un ancien employeur. Il a dit qu'il avait vu le film de Batman, "The Dark Knight Rises", et avait des coupures de presse sur les meurtres d'Aurora en sa possession. D'autres incidents menaçants se sont produits dans des salles de cinéma en Californie et en Arizona (1).
Cette tendance inquiétante soulève de nombreuses questions sur les motifs qui sous-tendent les tueries d'imitateurs et sur ce qui pourrait être fait, le cas échéant, pour les empêcher
Dans une certaine mesure, les phénomènes semblent se situer en dehors de l'analyse rationnelle et plus dans le domaine des troubles psychologiques. Après tout, pourquoi une personne saine d'esprit utiliserait-elle la personnalité d'un personnage de bande dessinée pour assassiner des personnes innocentes qu'il ne connaît même pas? J'écris «il» parce que la plupart des tueurs sont des jeunes hommes célibataires (2). Et pourquoi d'autres imitateurs pourraient-ils suivre l'exemple du tueur d'Aurora?
Dépersonnalisation
Il existe une inhibition humaine naturelle contre le meurtre qui peut être réduite en adoptant un personnage. L'idée est que le personnage fournit un véhicule à travers lequel l'atrocité est commise. Les psychologues appellent parfois cet état «dépersonnalisation». Il aide à rendre compte des actions violemment inhabituelles, qu'il s'agisse d'une émeute, d'une guerre ou d'un meurtre par effraction.
Lorsque les guerriers des sociétés de subsistance peignaient leurs visages avant de partir en guerre, par exemple, ils paraissaient non seulement effrayants pour leurs ennemis, mais prenaient aussi une nouvelle identité – une nouvelle personnalité – qui facilitait la violence homicide.
De même que les marques spécifiques sur le visage d'un guerrier ne sont pas importantes pour déterminer son niveau d'agression, l'épisode particulier imité dans un imitateur tue peu. Dans chaque cas, la dépersonnalisation ou la perte de la propre identité est atteinte.
La plupart des copycats ont leur agenda personnel dans un massacre de saccage, mais cherchent à le lier à d'autres événements qui ont reçu beaucoup de publicité. De cette façon, ils se prélassent dans la publicité réfléchie, pour ainsi dire. Dans de nombreux cas, le tueur foudroyant veut se suicider mais opte pour prendre d'autres avec lui.
L'effet de copie
Cet effet de copie est bien connu depuis la série de suicides qui a suivi la publication du roman de Johann Wolfgang von Goethe, «Les souffrances de Young Werther», publié en 1774, dans lequel le protagoniste romantique se tue. Depuis lors, l'effet d'imitation est apparu dans le regroupement de nombreux types d'actes destructeurs, y compris les suicides, les meurtres-suicides, les familicides et les meurtres violents (3).
Les meurtres violents sont devenus très familiers aux Américains à la fin des années 1990, quand il y avait littéralement des centaines d'épisodes violents dans les écoles impliquant une utilisation menacée ou réelle d'armes à feu (3). Ces événements ont proliféré en s'alimentant les uns les autres jusqu'à ce que l'amélioration de la sécurité garde la plupart des armes hors de l'école.
Lorsque des crimes qui suscitent beaucoup d'attention forment des groupes de ce genre, cela suggère que le désir d'attirer l'attention des médias et la notoriété constituent un puissant facteur de motivation (4). D'une manière générale, les journalistes et les auteurs de médias sociaux ne sont pas disposés à accepter qu'une couverture sensationnelle de tirs en masse rend ces crimes plus courants (3).
Pourtant, il est difficile d'échapper à la conclusion que les meurtres imitateurs sont en partie inspirés par la publicité entourant l'original. Nous ne pouvons pas blâmer Goethe pour tous ces romantiques désespérés qui se sont suicidés avec une copie de The Sorrows of Young Werther se trouvant à proximité. Beaucoup se seraient suicidés de toute façon. Lier leurs vies au roman rendait leur mort plus littéraire – plus intéressante – qu'elles ne l'étaient en réalité. Le vrai coupable n'était pas Goethe, mais ceux qui tenaient à relier les suicides à ce livre en particulier glorifiant le suicide.
Par analogie, la publicité générée par des actes spectaculaires d'agression non motivée incite les imitateurs. Si le suicide adoptait un thème de Goethe, alors les massacres à Aurora prenaient un thème de Batman. Dans chaque cas, l'intention était d'habiller un acte de violence en le faisant paraître plus que ce qu'il était. Malheureusement, ce processus de glorification de la violence peut être et est imité.
1. "Un homme du Maine accusé de menaces 'Dark Knight'." (2012, 24 juillet). Bay News. http://www.baynews9.com/content/news/article.html/content/news/articles
2. Barber, N. (2002). La science de la romance. Amherst, NY: Prométhée.
3. Coleman, L. (2004). L'effet de copie: Comment les médias et la culture populaire déclenchent le chaos dans les titres de demain. New York: Simon et Schuster.
4. Leo. J. (1999, 3 mai). Quand la vie imite la vidéo. US News and World Report, p. 14.
