Quoi espérer?

L'espoir est le rêve d'un homme éveillé. -Aristotle

L'ESPOIR peut être défini comme le désir de quelque chose combiné avec une anticipation de ce qui se passe. En bref, l'espoir est l'anticipation de quelque chose de désiré.

Espérer quelque chose, c'est désirer cette chose, et croire, à tort ou à raison, que la probabilité que cela arrive, quoique moins d'une, est plus grande que rien. Si la probabilité qu'il se produise est de un ou très proche de un, ce n'est pas un espoir mais une attente; si ce n'est rien, c'est un fantasme; et si c'est très proche de rien, c'est un souhait. La limite entre un espoir et un souhait est discutable, et plus une question d'emphase qu'autre chose.

Dans les Protagoras de Platon , Socrate dit que l'homme d'État Périclès donna à ses fils une excellente instruction sur tout ce qui pouvait être appris des maîtres, mais quand il s'agissait de vertus, il les laissa simplement «errer de leur plein gré». lumière sur la vertu de leur propre chef ». Cet usage de «l'espoir» suggère que les choses espérées sont partiellement ou même largement en dehors de notre contrôle personnel.

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Même si l'espérance implique une estimation des probabilités, cet aspect rationnel et calculateur est souvent imprécis – en effet, il est souvent inconscient. Quand nous espérons, nous ne savons pas quelles sont les probabilités, ou au moins nos chances, mais choisissons quand même «d'espérer contre l'espoir». Cette combinaison d'ignorance et de défi, cet «espoir contre l'espoir», fait partie intégrante de l'espoir.

Un opposé de l'espoir est la peur, qui est le désir que quelque chose ne se passe pas combiné avec une anticipation de ce qui se passe. Inhérent dans chaque espoir est une peur, et dans chaque peur un espoir. D'autres contraires de l'espoir sont le désespoir et le désespoir, qui est une forme agitée de désespoir.

Avec un quelconque espoir, le désir peut être plus ou moins fort et, de manière indépendante, l'anticipation peut l'être aussi. Par exemple, il est possible de désirer quelque chose de très fort tout en croyant que c'est très improbable. En général, quelque chose qui est fortement désiré semble plus susceptible de se produire; inversement, quelque chose qui est très susceptible de se produire, en étant réalisable, semble plus souhaitable. En d'autres termes, le désir est quelque peu corrélé avec l'anticipation. Ces mêmes schémas et principes s'appliquent également à la peur.

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Il peut être instructif de comparer l'espoir avec l'optimisme et la foi. L'optimisme est une attitude générale d'espoir que tout ira pour le mieux ou pour le mieux. En revanche, l'espoir est plus particulier et plus spécifique (même un pessimiste peut être optimiste), et aussi moins passif, plus engagé et plus investi. Espérer quelque chose, c'est prétendre à quelque chose de significatif pour nous, et ainsi prétendre à nous-mêmes.

Le philosophe et théologien du 13ème siècle, saint Thomas d'Aquin, a dit que la foi a à faire avec des choses qui ne sont pas vues, alors que l'espoir a à voir avec des choses qui ne sont pas à portée de main. Si l'espoir est plus actif que l'optimisme, la foi est encore plus active. La foi est profondément engagée.

L'espoir occupe une place prépondérante dans le mythe et la religion. Dans les fables d'Esope, l'espoir est symbolisé par l'hirondelle, qui est parmi les premiers oiseaux à apparaître à la fin de l'hiver. La célèbre morale, «Une hirondelle ne fait pas un été» appartient à la fable du Spendthrift et de l'hirondelle (ou le jeune homme et l'hirondelle).

Un jeune homme, un grand dépensier, avait parcouru tout son patrimoine et n'avait plus qu'un bon manteau. Un jour, il aperçut une hirondelle qui était apparue avant sa saison, qui léchait une mare et gazouillait gaiement. Il supposa que l'été était arrivé et alla vendre sa cape. Peu de jours après, l'hiver a repris avec le gel et le froid renouvelés. Quand il a trouvé la malheureuse hirondelle sans vie sur le sol, il a dit: «Oiseau malheureux! Qu'avez-vous fait? En apparaissant ainsi avant le printemps, tu ne t'es pas seulement tué, mais tu as aussi contribué à ma destruction.

Dans le mythe grec, Prométhée a volé le secret du feu et l'a offert à l'humanité. Pour punir l'humanité, Zeus ordonna à Héphaïstos de façonner la première femme, un «beau mal», hors de la terre et de l'eau, et ordonna à chacun des dieux de la doter d'un «don de séduction». Il a ensuite donné à cette femme, appelée Pandora («All-doué»), un pot de maux, et l'a envoyée au frère Epiméthée de Prométhée. Pandora avait été avertie de ne pas ouvrir le pot en aucune circonstance, mais sa curiosité naturelle l'emporta et elle souleva le couvercle, disséminant tous les maux sur la terre et, ce faisant, mettant fin à l'âge d'or de l'homme. Pandore se hâta de remplacer le couvercle, mais tout le contenu de la jarre s'était échappé, à l'exception de Hope, qui se trouvait toute seule au fond de la jarre.

Mis à part la misogynie flagrante, le mythe de Pandora est difficile à interpréter. Cela implique-t-il que l'espoir est préservé pour les hommes, rendant leurs tourments plus supportables? Ou, au contraire, cet espoir leur est-il refusé, rendant leur vie encore plus misérable? Une troisième possibilité est que l'espoir était simplement un autre mal dans le pot, soit un mécanisme pour tourmenter les hommes de nouveau ou le genre de faux espoir qui est vide et corrompu. Toutes ces interprétations sont dans la nature de l'espoir, et peut-être que l'ambiguïté est délibérée.

Dans le christianisme, l'espérance est l'une des trois vertus théologiques à côté de la foi et de la charité (amour) – «théologique» parce qu'elle découle de la grâce de Dieu et parce qu'elle a Dieu pour objet. L'espérance chrétienne ne doit pas être comprise comme la simple anticipation probabiliste de quelque chose désirée, mais comme une «espérance confiante», une confiance en Dieu et ses dons qui libère le croyant de l'hésitation, de la peur, de la cupidité et de toute autre chose. la charité, qui, selon 1 Corinthiens 13:13, est la plus grande des trois vertus théologales. «Mais maintenant demeure la foi, l'espérance, l'amour, ces trois; et le plus grand d'entre eux est l'amour.

Ainsi, l'espérance chrétienne est plus proche de la foi que de l'espoir, c'est la foi au futur. Comme la prière, c'est l'expression des limites du sujet, de sa connexion et de sa dépendance à quelque chose d'autre et de plus grand que lui-même. L'espoir est attirant parce que c'est un acte de piété, un acte d'humilité.

L'inscription au sommet de la porte de l'enfer qui figure dans l'Enfer de Dante suggère que l'enfer chrétien équivaut au désespoir, c'est-à-dire à la rupture du lien entre l'homme et le divin.

Grâce à moi, vous entrez dans la ville du malheur, à travers moi vous allez à la douleur éternelle, à travers moi, vous allez parmi les gens perdus. La justice a déplacé mon Créateur exalté: par la puissance la plus sacrée, j'ai été faite, et la sagesse suprême et l'amour primordial. Rien n'a été fait avant que je sois fait, mais les choses sont éternelles, et moi aussi je suis éternel. Abandonnez tout espoir, vous qui entrez ici!

En haut, dans le pays des vivants, il y a un dicton: «Il n'y a pas de vie sans espoir». L'espoir est une expression de confiance dans la vie et la base de plus de vertus pratiques telles que la patience, la détermination et le courage. Il nous fournit non seulement des objectifs, mais aussi avec la motivation pour atteindre ou atteindre ces objectifs. Comme le dit Martin Luther dans Tabletalks: «Tout ce qui est fait dans le monde est fait par l'espoir.

L'espoir rend aussi les difficultés actuelles moins difficiles à supporter, qu'il s'agisse de la solitude, de la pauvreté, de la maladie ou simplement des déplacements quotidiens. Même en l'absence théorique de difficultés, il faut encore de l'espoir, car l'homme en général ne se contente pas d'être content, mais aspire à l'entreprise et au changement.

À un niveau plus profond, l'espoir relie notre présent à notre passé et à notre avenir, en nous fournissant une histoire métanarrative ou globale qui donne forme et signification à notre vie. Nos espoirs sont les courants qui traversent notre vie, définissant nos luttes, nos réussites et nos échecs, nos forces et nos faiblesses, et, dans un certain sens, les ennoblissant.

Courir avec cette idée, nos espoirs, bien que profondément humains – parce que seuls les humains peuvent se projeter dans un futur lointain – nous connectent aussi avec quelque chose de plus grand que nous, une force de vie cosmique qui bouge en nous comme dans toute l'humanité. de nature.

Inversement, le désespoir est à la fois une cause et un symptôme de dépression et, dans la dépression, un prédicteur fort du suicide. "Qu'est-ce que vous espérez de la vie?" Est l'une de mes questions courantes en tant que psychiatre, et si mon patient répond "rien", je dois prendre cela très au sérieux.

L'espoir est agréable, parce que l'anticipation d'un désir est agréable. Mais l'espoir est également douloureux, parce que la chose désirée n'est pas encore à portée de main, et, de plus, pourrait ne jamais être à portée de main. La douleur de nourrir des espoirs, et la douleur encore plus grande de les avoir déçus, explique pourquoi les gens tendent à la parcimonie de leurs espoirs.

En même temps, le simple désir que quelque chose se produise peut nous amener à surestimer la probabilité que cela se produise et, en particulier, la probabilité que cela nous arrive. Beaucoup sinon la plupart des espoirs sont dans une certaine mesure faux, mais certains, tels que l'espoir de gagner à la loterie, sont au-delà du seau.

Alors que des espoirs réalistes ou raisonnables peuvent nous élever et nous faire avancer, de faux espoirs prolongent notre tourment, conduisant inévitablement à la frustration, à la déception et au ressentiment. En empêchant l'engagement avec la réalité, de faux espoirs enracinent une attitude de passivité et de servilité.

Lâcher de faux espoirs peut nous libérer, mais, malheureusement, la liberté n'est pas pour tout le monde. Bien que semblables aux délires grandioses vus dans la manie, les fausses espérances peuvent être tout ce qu'une personne doit continuer, empêcher l'ego de se désintégrer, et, en résumé, rester sain d'esprit. Une telle personne ne peut tout simplement pas se permettre d'être libre.

L'espoir est généralement mal reçu par les philosophes parce qu'il est en grande partie irrationnel et tellement contraire aux valeurs et à l'auto-construction du philosophe, qui pourtant ne philosopherait pas sans l'espoir que philosopher pourrait faire quelque chose pour lui. Pour de nombreux philosophes, l'espoir est un signe d'impuissance, une régression de la réalité dans la fantaisie, bon pour les enfants et Pandora, peut-être, mais certainement pas pour les hommes adultes.

Les philosophes existentialistes partagent le mépris de leurs frères pour l'espoir, soutenant qu'en cachant les dures vérités de la condition humaine, l'espoir peut nous mener vers une vie désengagée et inauthentique.

Pourtant, les existentialistes ont aussi quelque chose de très intéressant à dire sur l'espoir.

Dans son essai de 1942, Le mythe de Sisyphe, Albert Camus compare la condition humaine à la détresse de Sisyphe, un roi mythologique d'Éphyre qui fut puni pour sa tromperie chronique en se faisant répéter pour toujours la même tâche insensée de pousser un rocher une montagne, seulement pour le voir redescendre.

Camus conclut: «La lutte jusqu'au sommet est déjà suffisante pour remplir le cœur d'un homme. Il faut imaginer Sisyphe heureux. [ La lutte contre les sommets suffit à remplir un coeur d'homme. Il faut s'imaginer Sisyphe heureux. ]

Même dans un état de désespoir total, Sisyphe peut toujours être heureux. En effet, il est heureux justement parce qu'il est dans un état de désespoir total, parce qu'en le reconnaissant et en acceptant le désespoir de sa condition, il le transcende en même temps.

En terminant: nous pouvons avoir des espoirs, en effet, nous devons avoir des espoirs; mais nous devons également avoir un aperçu de nos espoirs, et dans le processus et la nature de l'espoir.

Sinon, nous nous prendrons trop au sérieux et en souffrirons.

Neel Burton est l'auteur de Heaven and Hell: La psychologie des émotions et d'autres livres.

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