Quand je pense au rôle de la peur dans la vie de tous les jours, je pense à la façon dont elle est omniprésente, et à quel point nous la reconnaissons consciemment, même si la peur façonne nos pensées et nos comportements.
Que fait la peur? La peur cache le téléphone jusqu'à l'appel, la peur cache les bijoux dans des sacs en papier sous l'évier, la peur répète chaque mot d'une conversation avec une sœur qui finit froidement, la peur compte les calories, compte les penny, compte les nuits d'un partenaire. La peur s'interroge sur les amis d'un enfant, les notes d'un enfant, l'avenir d'un enfant.
La peur regarde des deux côtés mais refuse toujours de traverser; la peur semble deux fois et ne saute toujours pas. La peur croit que le ver précoce est attrapé par l'oiseau, et sympathise avec le regret du ver d'être ponctuel. La peur arrive généralement en retard, quitte inévitablement tôt, et finit par ne jamais sortir du tout. La peur est la main fantôme à l'arrière du cou et le bruit d'une porte s'ouvrant en bas quand personne ne rentre à la maison.
La peur fait tout sauf sortir et acheter l'épicerie.
L'anxiété et la peur sont paradoxalement souvent un produit – et non un échec – d'être à la fois astucieux et perspicaces: les plus craintifs sont souvent ceux qui ont les intelligences les plus imaginatives. Et même si parfois la peur est notre alliée, elle n'est souvent qu'un ennemi masqué.
Pourquoi, lorsqu'elles sont confrontées aux mêmes situations sociales et psychologiques, certaines personnes se mettent-elles en colère alors que d'autres ont peur?
Avoir peur est une émotion particulièrement embarrassante car ce que nous craignons nous semble souvent insignifiant. Quelqu'un effrayé pourrait être réprimandé par un compagnon, et dit de "prendre une emprise – n'importe qui avec le sens peut voir qu'il n'y a rien à s'inquiéter", à moins que la peur soit en quelque sorte politiquement correcte. Les grands soucis semblent nobles – la peur de l'anéantissement nucléaire, de la destruction de l'environnement, de la souffrance humaine; mais les peurs personnelles quotidiennes – la peur des ascenseurs, la peur de l'embarras, la peur de ne pas s'habiller dans le maillot de bain de l'an dernier – se faufilant dans la noblesse des peurs authentiques, mais jamais tout à fait.
L'insécurité à propos des détails de la vie les préoccupe beaucoup dans la vie de nombreuses personnes qui, par la suite, craignent que les détails ne masquent de véritables menaces à leur bien-être. Il y a, par exemple, des femmes avec des maisons impeccables qui refusent d'aller chez le médecin pour des mammographies; ils sont apparemment plus inquiets de leurs couvre-lits que de leurs seins, mais ce n'est sûrement pas le cas.
Le déplacement des peurs du réel vers l'imaginaire ne conduit pas à la rassurer, mais à un sens trompé de protection contre le danger. Même lorsque nous savons que nos peurs imaginaires sont plus nombreuses que les peurs actuelles, nous continuons à déplacer nos sentiments de peur vers d'autres émotions et comportements, peut-être même potentiellement plus destructeurs. Nous ne pouvons pas l'aider.
Alors, que pouvons-nous faire? Nous pouvons utiliser l'humour pour mettre nos peurs en perspective. L'humour aborde les mêmes problèmes que la peur, non pour les rejeter, mais pour renforcer notre capacité à les affronter et à les faire rire de la porte.
L'humour est, bien sûr, la seule chose que la peur ne peut pas supporter: le rire bannit l'anxiété et peut aider à remplacer la peur. Le rire est un témoignage du courage, ou du moins une manifestation du désir, et le courage est plus fort que la peur. Nous avons besoin d'une dose forte et saine d'humour concentré dans nos vies tous les jours.
