Ce mois a été passionnant pour moi. Mon premier livre, What Makes a Hero ?: La science surprenante de l'altruisme, a officiellement été lancé! Ce fut un voyage incroyable jusqu'à présent, qui a commencé de façon inattendue il y a plusieurs années. Récemment marié, vivant dans la Silicon Valley avec mon nouveau mari, et cherchant un moyen de se sentir plus à l'aise dans la communauté, j'ai rejoint une organisation de bénévoles appelée California Community Partners for Youth. Le slogan de CCPY était: «Si vous avez toujours voulu faire partie d'un miracle, c'est votre chance.» Elle a jumelé des mentors et des entraîneurs adultes avec des élèves de San Jose considérés comme «à risque». Certains ont eu des difficultés avec des universitaires. ou des problèmes familiaux, et d'autres se sont attaqués à la question plus vaste de savoir quoi faire de leur vie.
En tant que nouveau bénévole, j'étais d'abord sceptique, pensant que je pourrais être incité à enseigner aux enfants les principes de vie quotidienne du monde de l'entreprise (Teamwork! Organisation!). Mais ce dont j'ai réellement été témoin, c'est un petit groupe de personnes dévouées qui, tranquillement et sans fanfare, ont transformé la vie des adolescents en leur donnant de l'espoir. Si un enfant avait besoin d'un trajet tard le soir pour sortir d'une mauvaise situation, il le ramasserait sans hésitation. Si une personne âgée devait passer un examen d'anglais obligatoire pour obtenir son diplôme, elle passerait du temps avec elle après l'école pour s'assurer qu'elle était prête. Le service désintéressé du personnel et des volontaires de CCPY m'a montré que les héros n'étaient pas seulement des gens qui ont conçu des tentatives de sauvetage défiant la mort ou lancé des campagnes pour libérer les prisonniers politiques. Une vie héroïque pourrait être moins voyante, moins ostentatoire, mais tout aussi significative.
Peu de temps après, de nouvelles recherches sur l'héroïsme et l'altruisme ont commencé à me filtrer via Internet. Non seulement le psychologue Philip Zimbardo (de Stanford Prison Experiment) commença à faire démarrer son Heroic Imagination Project, mais le Dalai Lama avait consacré une grande partie de sa fortune personnelle au Center for Compassion and Altruism Research and Education à Stanford. Je voulais en savoir plus sur ce que les organisations de ce genre faisaient. Est-il possible d'apprendre à devenir plus généreux? La science nous offre-t-elle un espoir réaliste de devenir plus compatissante en tant qu'espèce? Et devez-vous faire les manchettes pour mener une vie vraiment héroïque? Le livre a évolué à partir de ma tentative de répondre à ce genre de questions.
Si vous décidez de le lire, j'ai hâte d'avoir de vos nouvelles. Pensez-vous que l'héroïsme et l'altruisme peuvent être enseignés? Avez-vous retiré des principes scientifiques sur l'altruisme que vous envisagez d'utiliser?
