Le pouvoir surprenant d'un beau visage

Le thème de la beauté et son influence sur les autres a été débattu entre les cultures tout au long de l'histoire humaine. La beauté a été largement considérée comme une force mystérieuse et séduisante sur la psyché qui révèle son pouvoir à travers des histoires de politique, de mariage, de pouvoir et de statut social.

Le vieil adage «la beauté est dans l'œil du spectateur» signifie simplement que ce que nous considérons comme beau est basé sur les histoires que nous nous racontons – une expérience subjective colorée par l'inconscient et par la culture en général.

Vous avez probablement entendu ces histoires auparavant, de beaux hommes s'en tirant plus qu'ils ne le devraient, ou de jeunes femmes séduisantes qui sortent des billets pour excès de vitesse à cause de leur apparence. L'attrait physique crée une première impression puissante sur l'esprit, si puissant que nous pouvons aller au-delà des apparences et simplement commencer à générer des hypothèses sur le succès, le statut, la parentalité et l'intelligence d'une personne, même si elles ne sont pas vraies.

Pour comprendre notre faiblesse à la beauté, nous devons donc reconnaître le pouvoir des premières impressions. Les premières impressions s'attardent dans l'esprit et influencent la façon dont nous voyons et traitons les autres. Une fois qu'une impression est enracinée, il en faut beaucoup pour changer notre attitude à l'égard d'une personne. Si vous allez à une fête et l'hôte est généreux et gentil, vous êtes plus susceptible de lui pardonner quand il fait un stand de fûts ou de déversement de jus de canneberge sur votre chemise blanche.

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Cela vient de notre comportement adaptatif et évolutif. Comme le dit David McRaney dans You Are Not So Smart :

"Pour accélérer le traitement, votre cerveau tend d'abord à appliquer des étiquettes très simples aux choses que vous rencontrez minute par minute. Vous pouvez remercier vos ancêtres d'avoir prêté attention à ces étiquettes pendant des millions d'années, parce que certaines des choses que vous êtes le plus susceptibles de rencontrer dans la vie sont maintenant câblées dans votre esprit comme étant bonnes ou mauvaises, souhaitables ou indésirables.

"Lorsque vous prenez des décisions et allumez des croyances basées sur des sensations innées, les psychologues disent que vous utilisez l'heuristique de l'affect . Un affect, en termes psychologiques, est un sentiment qui n'a pas besoin d'une analyse plus approfondie. Ce n'est pas une pensée cohérente avec des mots et des symboles attachés, mais plutôt, un état émotionnel brut, un élancement ou une secousse, ou juste une sensation générale qui donne le ton ou l'humeur. "

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Cette heuristique influence ce que les psychologues appellent l'effet de halo . L'effet de halo provoque un trait (par exemple, la beauté) pour colorer radicalement votre perception de tous les autres traits. Si vous pensez que quelqu'un est beau, vous êtes également susceptible de supposer qu'ils sont intelligents, ambitieux, intéressants, etc. Nous avons tous fait ces hypothèses avant, pour le meilleur ou pour le pire. McRaney poursuit:

"Dans les cent dernières années de recherche, la beauté semble être la seule chose qui produit le plus sûrement l'effet de halo. La beauté est une abréviation, un terme générique pour un processus mental invisible dans lequel vous n'avez accès qu'à la sortie finale.

"Comme les mots délicieux et dégoûtant , il décrit une variation distincte de l'heuristique de l'affect. Voir et juger un visage aussi beau, c'est expérimenter une tempête d'activité cérébrale éclairée par votre culture, vos expériences et les influences de votre héritage évolutif profond. "

Jetons un coup d'oeil à certaines de ces études.

Pourquoi la beauté est la première impression la plus puissante

En 1972, les psychologues Karen Dion, Ellen Berscheid et Elaine Walster ont mené une étude pour voir comment la beauté provoque l'effet de halo. Les sujets, cependant, ont été informés que l'étude était axée sur les premières impressions. Chaque personne a reçu trois enveloppes contenant trois photographies que les chercheurs avaient évaluées selon une échelle d'attractivité – très attrayante, moyenne et moins attrayante.

Les sujets devaient regarder les photographies et ensuite juger 27 traits de personnalité différents. Ils devaient déterminer quelle personne dans l'ensemble des photos possédait des traits comme l'altruisme, la stabilité, etc. Ensuite, ils devaient juger si ces gens étaient heureux, avec leur statut matrimonial, parental et professionnel.

Les resultats? Avec rien d'autre qu'une image pour fonder leurs jugements, les participants ont jugé que les gens très attirants possédaient la plupart des traits positifs et les possédaient plus fortement que d'autres. Ils étaient également perçus comme plus heureux et plus prospères, comme de meilleurs parents et comme ayant de meilleurs emplois.

Sensationnel.

Toutes ces hypothèses ont été déterminées à partir d'une image. Mais cela a du sens, car les humains prédisent toujours, allant toujours au-delà de ce qui est à première vue. C'est comme voir quelqu'un porter des lunettes noires et penser qu'elles sont sophistiquées, intelligentes ou ringardes, quand elles ne portent que des lunettes. Si elles sont intelligentes ou ringardes, cela a un impact sur notre mémoire et, à son tour, sur la manière dont nous commençons à étiqueter d'autres personnes portant des lunettes similaires.

Dans une autre étude de 1974, les chercheurs ont donné des essais aux participants avec une photo attachée à celui-ci. Certains ont reçu un essai avec une photo d'une femme séduisante, d'autres un essai avec une photo d'une femme peu attrayante. Les participants ont été invités à évaluer la qualité de l'écriture; les chercheurs n'ont pas mentionné la photo dans leurs questions.

Le résultat? Quand les gens supposaient que les essais étaient écrits par une femme attirante, ils les jugeaient mieux écrits, plus approfondis et plus créatifs. La prise? Les essais étaient identiques.

Comme McRaney conclut:

"Lorsque les scientifiques ont mené [cette même] étude avec des essais volontairement écrits pour être horribles, la disparité entre les évaluations a été amplifiée. Comme l'ont écrit Landy et Sigall, vous vous attendez à de meilleures performances de la part de gens attirants, mais quand ils échouent, vous êtes également plus susceptibles de leur pardonner.

"En bref, comme l'ont souligné Landy et Sigall, vous attendez plus des gens jolis avant de savoir quoi que ce soit d'autre et quand ils ne répondent pas à vos attentes, vous leur donnez plus de chance de faire leurs preuves que vous le faites moins. symétrique ou mince ou musclé ou bosom-haleving ou quoi que ce soit culturelles ou normes d'attractivité adaptées à l'époque sont tissés dans votre perception. "

L'effet de halo n'est pas limité à l'attrait physique. Cet aspirateur 5 étoiles, le livre "New York Times Bestseller" estampillé sur la couverture, ou "Oprah's Book Club" – toutes ces étiquettes ont une influence profonde sur le fait de donner à un produit son propre pouce levé ou ses pouces. -down-et si nous sortons une carte de crédit pour cela ou non. C'est un raccourci mental pour nous permettre de prendre des décisions rapides au lieu de rester assis pesant toutes les différentes variables.

Nous sommes notre pire critique

Bien que la beauté soit dans les yeux du spectateur, une grande partie de notre estime de soi et de ce que nous croyons être beau est diluée par les médias. Sans conscience de soi, nous pouvons être tirés à gauche et à droite à la recherche de ce qui est beau et acceptable.

La femme mince idéale ou un mec avec une mâchoire ciselée avec des abdos est impitoyablement, et inexactement, représenté à la télévision et dans les magazines. Les gens sont de plus en plus conscients des effets de Photoshop et d'autres outils, mais il s'avère difficile de mettre de côté des normes artificielles de beauté et d'être plus compatissants envers nous-mêmes et les autres.

Dove a fait une merveilleuse campagne et a étudié cet effet, en montrant comment nous sommes nos pires critiques, et comment quand les autres nous décrivent, ils nous célèbrent et nous apprécient, alors que nous critiquons et condamnons.

Le danger dans tout cela est l' ignorance de l'effet de halo, étant aveuglé par l'éclat d'une bonne journée de cheveux ou d'un label culturel populaire. Pour le surmonter, une compréhension scientifique et psychologique de la beauté et de ses effets est utile. Il est difficile de résister à la mise sur un piédestal, de ne pas voir les objets ou les personnes dans une hiérarchie. Mais avec un examen attentif de ce que nous voyons et nous disons, peut-être pouvons-nous atteindre un niveau d'objectivité qui nous permet de ne pas être aveuglés par le halo au-dessus de notre tête, pour finalement apprendre à apprécier la beauté sous toutes ses formes.

Paul Jun écrit à MotivatedMastery.com, où il relie les points entre la psychologie, la philosophie et le travail créatif. Il est l'auteur du livre Connecting the Dots: Stratégies et médiation sur l'auto-éducation.