Dites adieu au mensonge du Père Noël

Les parents ressentent souvent un pincement de culpabilité lorsqu'ils mentent à leurs enfants au sujet du Père Noël. Mais dans son article, "The Santa Lie: est-ce que la fête de Noël fait mal à nos enfants?" L' auteure de slayer Melinda Wenner Moyer soutient que le mensonge du Père Noël "appartient à la pile du bon mensonge". "Parce que les parents l'invoquent pour l'amour de leurs enfants." Je ne suis pas d'accord. Nous devons prêter attention à cet élan de culpabilité pour nous éloigner des comportements immoraux et potentiellement dangereux.

Source: daveynin / scintillement

Bien que je fasse cet argument en détail dans mon livre Les mythes qui ont volé Noël, j'ai d'abord contesté le mensonge du Père Noël en 2009 dans un éditorial du Baltimore Sun, intitulé "Sorry, Virginia", j'ai suggéré que le Santa Lie soit évité pour trois raisons. (1) C'est un mensonge injustifié, (2) il risque d'endommager votre crédibilité parentale et (3) il encourage la crédulité et le comportement mal motivé. L'un des arguments que les gens ont fait valoir-au milieu d'une quantité incroyable de messages haineux que j'ai reçus, que vous pouvez voir ici-était essentiellement l'argument que Moyer présente. Le mensonge du Père Noël favorise l'imagination, et l'imagination est bonne pour les enfants. Comme le dit Moyer, «Ce que Kris Kringle fait … nourrit l'imagination» et «un type de jeu imaginatif qui suscite la créativité, la compréhension sociale et même, si étrange que cela puisse paraître, le raisonnement scientifique» (Et son même argument a été répété par des fans du Père Noël qui se sentent comme des amis pour défendre le mensonge du Père Noël, encore et encore et encore … et encore.)

Bien sûr, Moyer a raison sur les avantages de l'imagination. Ce qu'elle (et les autres qui font des arguments similaires) ne parviennent pas à reconnaître, cependant, c'est que la chose qu'elle défend – The Santa Lie – ne favorise pas réellement l'imagination ou le jeu imaginatif. L'imagination implique de faire semblant, et de prétendre que quelque chose existe, il faut croire que cette chose n'existe pas. Le chrétien «imagine-t-il que Jésus est ressuscité des morts? Est-ce que le musulman "imagine" que Muhammad a monté son cheval Barack (Al Boraq) à la vitesse de la Mecque à Jérusalem, puis est monté au ciel? Bien sûr que non; ils croient que ces choses sont vraies. Tromper un enfant à croire littéralement que le Père Noël existe n'encourage pas l'imagination, il l'étouffe en réalité. Si vous voulez vraiment encourager l'imagination chez vos enfants, dites-leur que le Père Noël n'existe pas, mais que vous allez faire comme s'il le faisait de toute façon le matin de Noël.

Beaucoup d'enfants "jouent" comme s'ils étaient des saints, et cela demande de l'imagination. Mais vous n'avez pas à les tromper en leur faisant croire que le Père Noël est réel pour qu'ils puissent jouer de cette façon, tout comme vous n'avez pas à les tromper en leur faisant croire que Star Trek est réel pour qu'ils puissent prétendre explorer l'extraterrestre. planètes dans la cour arrière.

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Moyer reconnaît l'inquiétude que vos enfants pourraient développer des problèmes de confiance quand ils se rendent compte que vous leur avez menti, mais elle soutient que de tels soucis sont mal fondés. Lorsqu'ils apprennent la vérité, en moyenne vers 8 ans, elle leur fait comprendre la différence entre les bons et les mauvais mensonges et la considérera comme un bon mensonge. Par conséquent, ils ne vous en veulent pas, pensent que mentir est toujours acceptable, ou rejettent leurs croyances religieuses.

Alors que Moyer a raison de dire que beaucoup d'enfants ne subissent aucun mal suite à l'apprentissage de la vérité, elle a tort de ne pas le faire. Dans "Contre le mensonge de Santa-Claus: La vérité que nous devrions dire à nos enfants" (chapitre 12 dans Noël et Philosophie de Scott Lowe) Je documente quelques histoires horribles sur le "grand moment" -les histoires qui montrent la découverte de la vérité sur le Père Noël avec des conséquences – tout de l'érosion de l'autorité parentale et de la confiance à transformer un enfant en athée. Par exemple, Jay a défendu l'existence du Père Noël devant toute sa classe sur la seule base que sa "mère ne mentirait pas" à lui, seulement pour lire l'entrée d'encyclopédie sur Père Noël devant toute la classe et découvrir en même temps qu'elle . Quand la petite Tennille comprit que la raison pour laquelle elle n'avait pas toujours obtenu ce qu'elle demandait au père Noël était qu'il n'existait pas, elle pensait que la non-existence de Dieu était la meilleure explication de la raison pour laquelle ses prières restaient sans réponse. Je ne dis pas que cela arrive à tous les enfants; Je dis que c'est une possibilité. Si vous êtes religieux, je doute que ce soit une possibilité que vous voudriez inviter. Bien sûr, si vous êtes athée, vous pourriez aimer que le mensonge du Père Noël le fasse. Mais il y a encore plus de raisons de ne pas aimer le mensonge du Père Noël – des raisons qui devraient résonner assez fort avec tout le monde (surtout les athées).

Moyer suggère que le Père Noël encourage «le jeu fantasmatique qui force les enfants à réfléchir à des scénarios hypothétiques ou contrefactuels, ce qui renforce leurs capacités de raisonnement». Encore une fois, ce n'est pas la croyance Santa qui fait cela; il suffit de leur raconter l'histoire, mais admettre que ce n'est pas vraiment vrai suffirait, comme pour tous les autres contes de fées que nous racontons à nos enfants. Mais tout effet positif de la croyance de Santa à cet égard serait complètement contrecarré et compensé par les effets négatifs de ce qui est nécessaire pour maintenir la croyance. Ne vous méprenez pas, les enfants doivent apprendre à raisonner efficacement et à penser de façon critique, et j'applaudis Moyer pour avoir encouragé les parents à promouvoir cela. Mais encourager vos enfants à croire littéralement au mensonge du Père Noël est la dernière chose qui encourage la pensée critique et le raisonnement efficace chez les enfants.

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Pensez à ce que font de nombreux parents pour faire croire aux enfants. Quand un enfant apporte des doutes, les parents encouragent souvent l'enfant à étouffer ces doutes et à continuer à croire: "Croyez seulement ce que vous voulez. Après tout, n'est-ce pas plus amusant? »Ils plantent parfois de fausses preuves (ou montrent de faux documentaires« scientifiques »qui le font), inventent des explications fausses ou, pire encore, disent simplement« il est magique. "Mais toutes ces choses sont directement contraires à ce que les parents qui veulent développer la pensée critique chez leurs enfants devraient faire. Soupçon étouffant, croyant basé sur le désir (au lieu de preuves), convaincu par de mauvaises preuves, trompé par des explications ad hoc et faisant appel à la magie – ce sont toutes de "mauvaises habitudes de la pensée paresseuse" que je dois chasser étudiants en pensée critique chaque semestre. Et, sans surprise, les étudiants dans lesquels ces mauvaises habitudes sont le plus profondément enracinées sont souvent ceux qui ont cru au Père Noël trop longtemps – bien au-delà de 8 ans (parfois dans leur adolescence!).

Si vos enfants croient déjà au Père Noël, il y a un conseil de Moyer que j'approuve: Transformer leur expérience d'apprentissage de la vérité en un exercice de pensée critique; essayez de les amener à comprendre par eux-mêmes avec un raisonnement solide.

Si vous décidez toujours quoi dire à vos enfants, décidez, maintenant, de leur dire la vérité. Après tout, comme le dit Moyer, «Bien que mentir puisse être une béquille parentale terriblement pratique … il est généralement préférable de la réduire au minimum, à la fois pour développer la confiance entre soi et son enfant et pour montrer l'exemple. Elle a juste tort que Décembre est le moment d'une exception à cette règle. Et si vous vous inquiétez de ce que vos enfants pourraient dire à d'autres enfants, donnez-leur simplement sept mots simples: «Chez nous, le Père Noël fait semblant».

David Kyle Johnson

Droit d'auteur, 2012

Le livre de Kyle Les mythes qui ont volé Noël: sept idées fausses qui ont détourné la fête (et comment nous pouvons le reprendre) est maintenant disponible.