Sommes-nous câblés pour être positifs ou négatifs, particulièrement pendant les périodes difficiles? C'est une question qui a été posée par de nombreux chercheurs et qui a un impact sur nos croyances en matière de motivation et de comportement. Les résultats de recherche sur cette question ont des implications importantes pour les leaders et la culture du lieu de travail.
La capacité de mettre l'accent sur le négatif plutôt que sur le positif a probablement été un phénomène évolutif. Dès nos débuts, être conscient et éviter le danger a été une compétence critique de survie.
Le concept de biais de négativité n'est pas nouveau. Les premières recherches ont conduit à des théories telles que The Prospect Theory, qui évalue la façon dont les gens font des choix lorsqu'il existe un risque connu. Ainsi, le biais de la négativité et la théorie de la perspective font progresser l'idée que les gens sont plus susceptibles de choisir des choses en fonction de leur besoin d'éviter des expériences négatives, plutôt que de leur désir d'obtenir des expériences positives. Ce phénomène a été examiné par des chercheurs tels que Roy F. Baumister, Ellen Tratslavsky, Kathleen Vohs et Catrin Finkenauer. Ces psychologues ont conclu des expériences négatives ou la peur d'eux a un plus grand impact sur les gens que des expériences positives.
Paul Rozin et Edward Royzman ont montré dans leurs recherches que la perspective négative est plus contagieuse que la perspective positive. Une étude de John Cacioppo et de ses collègues a montré que nos attitudes sont plus fortement influencées par les mauvaises nouvelles que par les bonnes nouvelles. D'autres chercheurs ont analysé la langue pour étudier le biais de négativité. Par exemple, il y a plus de mots émotionnels négatifs (62%) que de mots positifs (32%) dans le dictionnaire anglais.
Dans notre cerveau, il existe deux systèmes différents pour les stimuli négatifs et positifs. L'amygdale utilise environ les deux tiers de ses neurones pour détecter les expériences négatives, et une fois que le cerveau commence à chercher de mauvaises nouvelles, il est rapidement stocké dans la mémoire à long terme. Les expériences positives doivent être maintenues dans notre conscience pendant plus de 12 secondes pour le transfert de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme. Rick Hanson le décrit de cette façon: "Le cerveau est comme Velcro pour les expériences négatives, mais Teflon pour les expériences positives."
Une étude récente réalisée par Jason Moser et ses collègues de la Michigan State University, et publiée dans le Journal of Abnormal Psychology, a trouvé des marqueurs du cerveau qui distinguent les penseurs négatifs des penseurs positifs. Leurs recherches suggèrent qu'il existe en fait des personnes positives et négatives dans le monde. Dans leurs expériences, ils ont trouvé que les gens qui avaient tendance à s'inquiéter montraient un effet paradoxal de retour dans leur cerveau quand on leur demandait de diminuer leurs émotions négatives, ce qui, selon Moser, "donne un coup de pouce positif aux situations difficiles. les émotions sont pires même quand on leur demande de penser positivement. "
Christopher Nass, professeur de communication à l'université de Stanford et co-auteur de L'homme qui a menti à son ordinateur portable: Quelles machines nous enseignent des relations humaines, soutient que nous avons tendance à voir les personnes qui disent des choses négatives comme plus intelligentes que celles qui sont positives . Ainsi, nous sommes plus susceptibles de donner plus de poids à la critique qu'à la louange.
La psychologue Mihaly Csikszentimihalyi soutient que si nous ne sommes pas préoccupés par d'autres pensées, la position par défaut du cerveau est inquiétante. C'est pourquoi, dit-il, «nous devons constamment nous efforcer d'échapper à cette« entropie psychique »en apprenant à contrôler notre conscience et à diriger notre attention vers des activités qui fournissent des activités de flux qui donnent une réaction positive et renforcent notre sens du but. Ses opinions rejoignent celles de Martin Seligman et de Rick Hanson, qui soulignent que, même si l'émotion négative a toujours la capacité de «maîtriser» l'émotion positive, nous devons apprendre à maîtriser les émotions négatives en amplifiant les émotions positives.
Mon intérêt particulier pour cette recherche en tant que coach exécutif et formateur en leadership est l'application aux comportements de leadership et à la culture en milieu de travail.
Voici quelques suggestions pour améliorer l'efficacité des stratégies de leadership en milieu de travail:
Site Web: http://raywilliams.ca
Twitter: @raybwilliams
