Les chiens comprennent-ils "Vous pouvez jouer 5 minutes, puis nous rentrons à la maison"?

Le "avertissement de deux minutes"

"Ok, Harry, j'ai une réunion bientôt, alors vas-y pisser et caca."

Les gens me demandent souvent si les chiens ont le sens du temps et quelle pourrait être leur perception. Les opinions sur les chiens et le temps ne manquent pas. Lors de mes fréquentes incursions dans les parcs à chiens ou quand je vois des gens promener leurs chiens, j'entends souvent des déclarations comme celles ci-dessus. Je rigole silencieusement chaque fois que j'entends quelqu'un donner à son chien un «avertissement de deux minutes», comme si le chien avait son propre chronomètre, son téléphone portable ou une horloge interne. J'entends aussi les gens dire quelque chose comme: «Vous avez cinq minutes de plus, alors dépêchez-vous et faites pipi ou jouer avec vos amis. Ensuite, nous devons y aller. "

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J'ai également observé que si les gens doivent appeler leur chien plus d'une fois, ils deviennent souvent irritables et disent quelque chose comme: «Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps? Je t'ai appelé pendant dix minutes. Nous devons partir maintenant »ou« Où étais-tu? Vous avez sûrement pris votre temps pour venir me voir afin que vous ayez seulement quelques minutes pour voir vos amis. »Je me demande souvent si les chiens pensent quelque chose comme:« Combien de temps dure dix minutes? »Ou« Combien de temps est maintenant?

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Les chiens reniflent souvent leurs amis aussi vigoureusement que les individus et les étrangers moins connus, même s'ils ne sont séparés que depuis quelques secondes. Je me souviens avoir souri quand Jethro, un chien avec qui je partageais ma maison, reniflait vigoureusement Zeke après que Zeke soit parti pour moins d'une minute. Zeke laissait patiemment Jethro courir sur son nez et, à l'occasion, Zeke semblait dire: «Hé, je suis juste allé sur la route pour faire pipi et voir notre ami Lolo.» Les chiens ne semblent pas s'interroger le besoin de renifler, et je suis sûr qu'ils savent ce qu'ils font. Peut-être que c'est comme quand les gens envoient un SMS seulement quelques secondes après avoir quitté une fête. Qu'y at-il à dire? Parfois, vous voulez juste vérifier à nouveau.

Alors, que savons-nous sur combien de temps 10 minutes, 10 heures ou 10 semaines sont pour un chien? En fait, peu à rien. Il existe cependant une étude sur la façon dont les chiens perçoivent le temps auquel beaucoup de personnes font référence. On l'appelle «L'effet du temps laissé seul chez soi sur le bien-être des chiens» par Therese Rehn et Linda Keeling (seul le résumé de cette étude est disponible gratuitement en ligne, mais les utilisateurs enregistrés peuvent télécharger un PDF ici). Ces chercheurs ont étudié l'effet du temps laissé seul sur le comportement et l'activité cardiaque de 12 chiens. Les chiens ont été laissés seuls pendant 30 minutes, 120 minutes (deux heures) et 240 minutes (quatre heures) et ont été filmés avant et après que leurs humains soient partis et rentrés à la maison.

Des données détaillées sont incluses dans le résumé en ligne et les auteurs concluent, "Selon les résultats de cette étude, l'effet du temps laissé seul a été démontré par un comportement d'accueil plus intense par le chien envers leur propriétaire ainsi que par une fréquence plus élevée de activité physique et comportement attentif lorsque le propriétaire revint, déjà après 2 h de séparation. "Ils continuent à écrire," Bien que cette étude ne puisse pas distinguer entre les chiens qui étaient conscients de la durée de leur séjour seuls (mais ne l'ont pas signalé) ou s'ils n'étaient pas conscients jusqu'à ce que le retour de leur propriétaire le leur rappelle, cela confirme que les chiens sont affectés par la seule durée de leur séjour à la maison.

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Les chiens peuvent-ils sentir le temps?

Certaines personnes se sont même demandé si les chiens peuvent sentir le temps. Dans son livre intitulé Being a Dog , la chercheuse Alexandra Horowitz suggère que les chiens peuvent sentir les odeurs qui sont en train de s'évaporer, et ainsi, ils peuvent suivre le temps (et c'est peut-être pour cela que leur être humain rentrer à la maison). Je ne sais pas si c'est le cas, mais peut-être qu'ils peuvent le faire dans certains cas.

Étant donné mes propres observations et celles des autres, il me semble que les chiens peuvent non seulement savoir qui a pissé quelque part, mais aussi depuis combien de temps avec une certaine précision. Pourtant, cela n'a pas été prouvé, et nous avons donc vraiment besoin de plus de recherche pour s'attaquer à cette possibilité décourageante mais intéressante. Même si les chiens peuvent réellement «sentir le temps», en suivant la faiblesse des odeurs pour apprendre depuis quelque temps ce qui s'est passé, ils ne disent certainement pas l'heure en termes humains.

Alors, les chiens ont-ils le sens du temps? Il semble raisonnable qu'ils aient un certain sens du temps, dog-wise, mais nous ne savons vraiment pas ce que leur compréhension du passage du temps signifie pour eux. Pourtant, cela n'empêche pas les gens d'agir comme si les chiens savaient ce qui se passe quand ils racontent qu'ils ont peu de temps pour jouer, faire pipi ou autrement, occuper leur temps. Bien sûr, demander ce que pourrait être le sens du temps d'un chien ne signifie pas qu'il vit simplement dans le présent. De toute évidence, ils sont influencés par les expériences passées et peuvent anticiper les événements futurs tels que les repas et les promenades. (Pour plus de discussion sur ce sujet s'il vous plaît voir "Les chiens ne se souviennent pas d'hier, le psychologue des réclamations", une déclaration avec laquelle beaucoup d'autres et je suis fortement en désaccord.)

Étudier comment les chiens perçoivent le temps est un domaine merveilleux pour la recherche formelle. Il y a des aspects pratiques et théoriques à cette avenue de recherche et j'ai hâte de voir ce que nous apprenons de ce qui se passe dans la tête d'un chien quand il entend quelque chose comme: «Allez jouer pendant cinq minutes et puis rentre à la maison. "

S'il vous plaît restez à l'écoute pour plus de recherches sur la vie cognitive des chiens. C'est un domaine d'étude «chaud» et je suis certain que nous verrons plus d'études sur ce que «l'avertissement de deux minutes» signifie pour nos amis canins et en apprendre davantage sur ce que c'est d'être un chien.