Les personnes atteintes d'apnée obstructive du sommeil présentent un risque significativement accru de maladies cardiovasculaires. La relation entre les deux conditions est complexe et les mécanismes par lesquels elles peuvent se déclencher ou s'exacerber ne sont pas encore bien compris.
Mais le lien fondamental entre l'AOS et les maladies cardiovasculaires est fort. Des études ont indiqué que l'apnée obstructive du sommeil est 2 à 3 fois plus fréquente chez les personnes atteintes d'une maladie cardiovasculaire que chez celles qui n'en ont pas. La recherche montre que le taux de mortalité par maladie cardiovasculaire est plus élevé chez les adultes plus âgés qui ont aussi l'AOS. L'apnée du sommeil est liée à plusieurs conditions cardiovasculaires, y compris l'hypertension artérielle, l'arythmie, les maladies cardiaques, l'insuffisance cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux.
Deux conditions communes
Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les adultes aux États-Unis. L'apnée obstructive du sommeil affecte environ 25 millions d'adultes américains ou plus – la grande majorité des cas restant non diagnostiqués et non traités. Approfondir notre compréhension de la relation entre l'apnée du sommeil et les maladies cardiovasculaires est essentiel à la santé publique.
Comment OSA peut déclencher une maladie cardiaque
Des recherches récentes révèlent de nouveaux détails dans la relation entre les maladies cardiaques et l'apnée du sommeil, et indique également un traitement possible pour réduire les risques cardiovasculaires pour les personnes atteintes d'AOS. Les scientifiques du Columbia University Medical Center ont découvert que les statines – un type de médicament utilisé pour traiter le cholestérol – peuvent inverser les dommages causés au système cardiovasculaire qui semblent survenir à la suite de l'apnée du sommeil. Les scientifiques ont également identifié de nouvelles informations sur le processus par lequel l'apnée obstructive du sommeil peut infliger des dommages cardiovasculaires.
Selon l'étude, les personnes atteintes d'AOS présentent des anomalies dans une protéine qui aide à limiter l'inflammation cellulaire. Le dysfonctionnement de cette protéine particulière, connue sous le nom de CD59, semble rendre les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil plus vulnérables à l'inflammation, qui est considérée comme un facteur important des maladies cardiovasculaires.
L'étude a inclus 128 personnes, dont 78 avec un diagnostic d'apnée du sommeil et 52 qui ne répondaient pas aux critères diagnostiques de l'AOS. Les scientifiques ont analysé des échantillons de sang de tous les participants, en regardant en particulier les cellules endothéliales – cellules qui tapissent les parois intérieures des vaisseaux sanguins. La protéine CD59 se trouve normalement dans ces cellules, tapissant les parois des vaisseaux sanguins. De l'intérieur de la paroi cellulaire, CD59 agit pour empêcher l'accumulation de protéines inflammatoires à la surface des cellules.
Les scientifiques ont constaté que parmi les personnes atteintes d'apnée obstructive du sommeil, les niveaux de CD59 étaient élevés par rapport à ceux sans AOS. Les chercheurs ont trouvé quelque chose d'autre, à la fois surprenant et significatif. Chez les personnes atteintes d'apnée du sommeil, la protéine CD59 a été retrouvée principalement dans la partie interne des vaisseaux sanguins, plutôt que dans la paroi cellulaire, comme on pouvait s'y attendre – et c'était le cas chez les personnes sans apnée du sommeil.
À une plus grande distance des parois cellulaires, la protéine CD59 était moins capable d'exercer son effet protecteur contre l'inflammation. Le résultat? Une plus grande accumulation de protéines inflammatoires sur les cellules des personnes atteintes d'apnée obstructive du sommeil, les chercheurs ont constaté.
Les statines sont-elles une solution?
Inclus dans l'étude étaient un petit nombre de sujets avec OSA qui étaient déjà traités avec des statines. Parmi ce sous-groupe de personnes souffrant d'apnée du sommeil, les chercheurs ont découvert que CD59 restait en place dans la paroi des cellules, dans une position pour inhiber l'inflammation, semblable aux personnes sans AOS. Des recherches supplémentaires ont révélé que chez les personnes atteintes d'AOS, la migration vers l'intérieur de CD59 est influencée par le cholestérol.
Cette découverte est importante, ouvrant la possibilité de l'utilisation des statines comme une thérapie pour prévenir les dommages cardiovasculaires chez les personnes atteintes d'apnée obstructive du sommeil. D'autres études doivent avoir lieu avant que nous sachions si les statines peuvent servir de traitement viable pour prévenir ou inverser les dommages cardiovasculaires de l'AOS, mais c'est une piste prometteuse. De façon plus générale, cette étude fournit également un aperçu très utile du processus par lequel l'apnée obstructive du sommeil affecte la santé et la fonction cardiovasculaires.
La respiration perturbée de l'OSA
L'apnée obstructive du sommeil implique des interruptions répétées de la respiration normale pendant le sommeil. Pendant le sommeil, les voies respiratoires se rétrécissent ou se referment temporairement, compromettant ou interrompant complètement le flux respiratoire. Ces épisodes de respiration peu profonde ou interrompue peuvent durer quelques secondes ou plus d'une minute. En cas d'apnée du sommeil légère, la respiration est interrompue entre 5 et 15 fois par heure. En cas d'apnée du sommeil modérée à sévère, la respiration est interrompue 15 à 30 fois par heure ou plus.
Les personnes atteintes d'AOS présentent un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires ainsi que d'autres problèmes médicaux graves, notamment le diabète de type 2 et la dépression. Ils présentent également un risque significativement plus élevé d'accident et de blessure, en grande partie à cause de la fatigue et de la fatigue qui accompagnent ce trouble du sommeil.
Non diagnostiqué et non traité
Pourquoi tant de cas d'apnée obstructive du sommeil ne sont-ils pas diagnostiqués? Souvent, les personnes atteintes d'apnée du sommeil ne sont pas conscientes de leurs symptômes les plus évidents, puisqu'elles surviennent pendant le sommeil. Le ronflement et d'autres bruits de respiration perturbée pendant le sommeil peuvent être des signes d'apnée du sommeil. Les partenaires du lit sont souvent les personnes qui connaissent ces symptômes, avant les dormeurs eux-mêmes. Même lorsque les gens sont conscients qu'ils ronflent ou qu'ils respirent difficilement pendant le sommeil, ils n'abordent souvent pas ces problèmes avec leur médecin. Et les médecins eux-mêmes ne font souvent pas du sujet du sommeil – et des questions sur la respiration désordonnée du sommeil – une priorité pendant les examens médicaux et les bilans de santé.
De plus, beaucoup de gens ne sont pas conscients des symptômes de l'apnée obstructive du sommeil qui s'ajoutent au ronflement:
La présence régulière de l'un de ces symptômes, même en l'absence de ronflement, justifie une conversation avec un médecin.
Le traitement fonctionne pour OSA
L'apnée du sommeil peut faire des ravages avec le repos nocturne, minant la santé et les performances quotidiennes. Les bonnes nouvelles sont que l'AOS peut être traitée efficacement avec un certain nombre de thérapies différentes. La thérapie par pression positive continue en CPAP est très efficace pour réduire ou éliminer l'apnée du sommeil et est généralement le traitement recommandé pour les cas plus sévères d'AOS. D'autres formes de PAP, ou pression positive des voies respiratoires, sont également utilisées pour traiter l'AOS. Les appareils buccaux – appareils portés à l'intérieur de la bouche pendant le sommeil – peuvent également améliorer considérablement l'apnée du sommeil et sont de plus en plus recommandés pour l'apnée du sommeil légère et modérée, ainsi que pour les personnes qui ont de la difficulté à suivre la PPC.
Positionnement-commutation position de sommeil-est la forme la plus simple de traitement de l'apnée du sommeil, et peut être efficace en particulier dans les cas d'OSA doux. Les obstructions des voies aériennes et la respiration perturbée sont plus susceptibles de se produire lorsque vous dormez sur le dos. Le fait de passer à une position de sommeil latéral peut réduire la fréquence des épisodes de respiration interrompue et peut même résoudre une légère apnée du sommeil dans certains cas. Les modifications du mode de vie, y compris la perte de poids, aident également à soulager l'AOS.
Nous devons améliorer nos taux de diagnostic de l'AOS et amener davantage de personnes à suivre un traitement contre l'apnée du sommeil et les autres complications de santé qui accompagnent souvent le trouble. Cette dernière recherche fournit un nouvel éclairage significatif sur la façon dont l'apnée du sommeil nuit à la santé cardiaque et pourrait indiquer une nouvelle façon de traiter et de protéger les personnes atteintes d'apnée du sommeil contre les risques cardiovasculaires.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
www.thesleepdoctor.com
