Méfiez-vous du but de la «modération», plus un tour de cocktail

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Essai

: J'ai beaucoup réfléchi à la modération ces derniers temps.

Je suis un abstinent, donc la modération est souvent difficile pour moi (vous êtes un abstinent ou un modérateur ?), Mais j'entends certainement les gens parler de leur effort pour la modération, et je cherche la modération dans de nombreux domaines de ma vie.

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Mais si la modération est souvent un objectif utile, elle peut aussi être trompeuse. Il est facile d'oublier que «modération» est un terme relatif, et si vous visez la modération, il est utile de se demander: «Modération, en comparaison de quoi ?

J'ai pensé à cela quand un ami m'a dit qu'il allait réduire sa consommation d'alcool. "Je n'ai pas besoin d'arrêter, mais je veux le garder avec modération", a-t-il déclaré. "Je vais donc me limiter à deux verres par nuit." Zoikes, pensai-je, je n'ai pas deux verres en un mois. Je ne dis pas que deux boissons sont trop, mais plutôt, l'idée qu'une quantité particulière est "modérée" dépend de votre point de vue.

Dans le même ordre d'idées, Gary Taubes, dans son livre génial Why We Get Fat , souligne qu'il y a 200 ans, nous mangions moins d'un cinquième du sucre que nous mangeons aujourd'hui. Donc, manger une quantité «modérée» de sucre selon les normes d'aujourd'hui pourrait être considéré comme excessif selon les normes historiques.

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Quand j'étais à l'école de droit, j'avais un colocataire qui ne faisait jamais d'exercice. Aucun. En raison d'un problème médical, son médecin lui a dit de commencer à faire de l'exercice «modéré». Sa solution était de marcher de notre maison à la faculté de droit quelques fois par semaine, au lieu de conduire comme elle le faisait habituellement. "Wow," dit-elle fièrement, "je marchais aujourd'hui." Maintenant, nous vivions à trois pâtés de maisons de l'école; était-ce ce que son médecin entendait par un exercice modéré? Elle le pensait.

Le regard excessif d'une personne sur la télé est l'observation télévisée modérée d'une autre personne. Etc.

Notre sens du «modéré» est également affecté par le phénomène psychologique du « faux consensus ». Nous avons tendance à croire que les autres sont d'accord avec nous, même quand ils ne le font pas, et à surestimer la banalité de nos préférences et habitudes. Parce que nous pensons que les gens nous ressemblent plus qu'ils ne le sont, nous supposons que ce qui nous semble "modéré" est objectivement modéré.

Aussi, à cause de «l' homophilie », qui est la tendance des gens à s'associer avec des personnes semblables, nous avons tendance à être amis avec des gens qui ont le même sens de la consommation ou du sucre, de l'exercice ou de la lecture. . En fait, vous voyez vos tendances se refléter dans les gens autour de vous.

Truc de cocktail: l'effet de faux consensus est un moyen d'obtenir une réponse (peut-être) véridique de la part de quelqu'un qui pourrait ne pas être disponible. Si vous posez une question comme «Pensez-vous que la plupart des gens paient leurs impôts?» «La plupart des couples mariés se battent-ils beaucoup?» Ou «La plupart des gens ramènent-ils beaucoup de fournitures de bureau?» Vous obtiendrez probablement une réponse reflète ce que fait votre interlocuteur, même s'il ne l'admettra pas, si vous lui demandez directement.

Je ne prétends pas que la modération est un mauvais objectif – souvent, je pense, c'est un objectif louable – mais plutôt, nous devons prendre le temps de réfléchir à ce que nous considérons comme «modéré» et pourquoi.

Qu'est-ce que tu penses? Visez-vous la modération? Comment décidez-vous ce qui est "modéré"?

Aussi …

• Je ne suis pas foodie, mais si vous êtes, consultez le site de Amanda Hesser et Merrill Stubbs, Food52. Beaucoup à voir et à lire.

• Vous verrez que le message d'aujourd'hui est étiqueté «Assay» . À différents jours de la semaine, je poste des vidéos, des interviews, des listes de conseils, etc., et les articles intitulés «Assay» (qui sont généralement affichés le lundi) sont des messages qui sont particulièrement intéressants ou originaux (dans mon esprit, au moins). Ils sont marqués comme "Tests" afin que vous puissiez rechercher cette catégorie si vous le souhaitez, les points saillants d'un certain type de publication.