Un article du Wall Street Journal du 27 avril 2013 stipule que «les techniques d'imagerie cérébrale identifient les déformations physiques et les anomalies fonctionnelles qui prédisposent certains individus à la violence.» L'article considère le domaine émergent de la «neurocriminologie» comme «révolutionnant notre compréhension du comportement violent». "La spéculation est proposée que, dans le futur, le comportement violent peut être" reformulé en tant que symptôme d'un désordre physiologique. "
Nous sommes loin d'avoir des preuves scientifiques concluantes pour justifier une telle «reformulation». Parmi les nombreuses questions importantes à résoudre, il y en a une qui consiste à savoir s'il existe des personnes présentant des déformations et des anomalies identiques qui ne se conduisent pas violemment. Pendant des décennies, nous avons vu d'innombrables formulations sur les causes présumées du comportement criminel. Dans les années 1960, l'accent a été mis sur certains aspects de l'environnement social, en particulier la pauvreté, qui seraient à l'origine du crime. Nous avons beaucoup entendu parler récemment de la violence décrite dans les médias et dans les jeux vidéo qui joueraient un rôle contributif majeur dans le comportement criminel. Et, pendant des années, nous avons entendu parler de l'exposition au plomb, en particulier sous la forme de peinture au plomb, en tant que facteur contribuant à la criminalité. La plupart des pauvres ne sont pas des criminels. Des millions de personnes regardent des programmes violents et jouent à des jeux violents, mais ne songent même pas à adopter ce qu'ils voient. Et il y a certainement eu d'innombrables jeunes qui ont été exposés au plomb et qui ne se sont pas transformés en criminels.
Quoi que l'on trouve en termes de prédisposition, il faut se poser la question de savoir si avoir une prédisposition signifie que l'on développe invariablement la condition. Il existe une prédisposition héréditaire au cancer de la prostate dans certaines familles. Cela ne signifie pas que mourir de la maladie est la destination inévitable de ceux qui sont prédisposés. L'identification précoce, les modifications du régime alimentaire, les modifications du style de vie et l'intervention médicale si la maladie se développe sont toutes possibles, ce qui signifie que des milliers de personnes prédisposées ne mourront pas de cette maladie.
Dans certaines familles, il existe une prédisposition à l'alcoolisme. Cela ne signifie pas que tous les membres de la famille ainsi prédisposés se développeront et finiront par mourir de l'alcoolisme ou de conditions connexes. Au contraire, cela signifie que si l'on sait qu'il existe une telle prédisposition, à plus forte raison choisir de ne pas consommer de boissons alcoolisées ou, à tout le moins, le faire avec modération.
La prédisposition n'efface pas le choix et l'acceptation de la responsabilité personnelle. Pour être clair, je ne suggère pas qu'on puisse choisir sa prédisposition. Vous ne pouvez pas dire «non» au cancer de la prostate. Mais vous pouvez prendre des mesures qui peuvent réduire la probabilité de développer ou de mourir de la maladie. En ce qui concerne l'alcoolisme, vous pouvez certainement dire «non» à boire un verre.
Ainsi, la question demeure: s'il s'avère qu'il existe une prédisposition biologique ou génétique à un comportement violent, est-ce que cela condamne l'individu à une vie de violence sur laquelle il n'a aucun contrôle?
