Êtes-vous sûr de savoir ce que vous ressentez?

Vos émotions sont plus complexes que vous ne le réalisez.

Imaginez le scénario suivant: vous arrivez à un événement social, excité de voir des amis que vous n’avez pas vus depuis longtemps, mais pendant que vous vous promenez, vous entendez deux de ces amis dire des choses négatives sur vous. Prenez un moment pour répondre à la question suivante:

Que ressentirais-tu dans cette situation?

Colère honte tristesse mépris inquiétude culpabilité bonne humeur peur

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Source: Mauro_grigollo / Shutterstock

Dans une étude portant sur 3 000 adultes de différents pays, la réponse la plus fréquente à une question similaire était la colère (42,8%), suivie de la tristesse (38,3%). Les gens ont également indiqué mépris (23,8%), bonne humeur (14,2%), inquiétude (5%), honte (4%), culpabilité (2,3%) et peur (0,7%). Les auteurs de l’étude notent que leurs réponses ont été obtenues en donnant une liste d’options prédéterminée et limitée (celles ci-dessus). Il existe certainement d’autres réponses possibles à ce scénario, telles que le rejet, le ressentiment, la surprise, la déception, la consternation, l’irritation, la solitude, la gêne et de nombreuses autres sont également de bons candidats.

Examinons maintenant votre propre réponse: avez-vous répondu à la question en choisissant une seule émotion? La plupart des gens le feraient. Certains pourraient choisir deux émotions et quelques-uns en choisir plusieurs. En fait, c’est ainsi que la plupart d’entre nous pensons aux émotions – des réponses discrètes que nous éprouvons une à la fois. Cependant, c’est rarement le cas.

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En tant que psychologue, la question la plus courante que je pose à mes patients est la suivante: «Comment vous sentez-vous?». Apparemment, compte tenu de la réponse que je reçois, c’est aussi la question la plus agaçante que je pose à mes patients. Ce qui rend cette question agaçante, c’est que cerner ce que nous ressentons est une tâche bien plus délicate que nous n’avons tendance à le réaliser. Les jeunes enfants ont tendance à répondre en n’utilisant que deux options: «bon» ou «mauvais». À mesure que nous vieillissons, nous élargissons souvent notre réponse pour inclure colère, tristesse, joie, surprise, peur et dégoût. Ces six émotions avaient été considérées comme câblées (nous les avons toutes et nous répondons toutes par réflexe à la plupart des situations avec l’une d’entre elles). Cependant, nous savons aujourd’hui que cette notion est nettement surestimée, car nos émotions sont beaucoup plus complexes et nuancées, et elles sont générées par le contexte autant que par le «câblage».

Maintenant, considérons la même expérience de pensée que ci-dessus, mais avec une torsion (la configuration est la même): Vous arrivez à un événement social, excité de voir des amis que vous n’avez pas vus depuis un moment, mais en entrant entendre deux de ces amis dire des choses négatives sur vous. Prenez un moment pour répondre à la question suivante:

Sur une échelle de 1 à 7 (1 = aucun et 7 = beaucoup), que ressentiriez-vous dans cette situation?

Colère 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Honte 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Rejet 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Tristesse 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Le mépris 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Ressentiment 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Surprise 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Déception 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Dismay 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Inquiétude 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Culpabilité 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Irritation 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Bonne humeur 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Embarras 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

Solitude 1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7

La plupart des gens sont susceptibles de répondre à ce type de question en indiquant un mélange d’émotions différentes allant de légère à intense. Cela a du sens, car une situation sociale aussi malheureuse est susceptible de susciter toutes sortes d’émotions, pas une seule. Pourtant, à moins que l’on ne nous présente un éventail de réponses possibles dans un questionnaire (ou qu’un thérapeute pose une question ennuyeuse à leur sujet), nous pourrions penser que nous ne pensons qu’une chose et que, ce faisant, nous ne pourrons pas considérer une partie substantielle de notre propre paysage émotionnel.

Nous devons également considérer que nous pouvons ressentir à la fois des émotions positives et négatives. Par exemple, certaines personnes dans la situation décrite ci-dessus peuvent éprouver un certain soulagement, car elles ne se sentaient pas bien vis-à-vis de l’un de ces amis, et maintenant elles comprennent pourquoi (et elles ont une raison de renoncer à cette amitié si elles choisissent de le faire). alors).

Devenir plus alphabétisé et sophistiqué sur le plan émotionnel est important pour notre santé émotionnelle (ainsi que pour nos relations et les actions que nous entreprenons à leur sujet). Par exemple, il existe des techniques que nous pouvons utiliser pour apaiser la douleur émotive suscitée par le rejet (lisez «Que faire lorsque vous vous sentez rejeté») ou pour lutter contre la solitude (lisez «Pourquoi la solitude est un piège et comment se libérer»), mais Pour ce faire, nous devons d’abord réaliser que nous nous sentons rejetés.

En bout de ligne, la prochaine fois que vous vous retrouverez dans une situation qui suscitera une forte réaction émotionnelle, essayez de prendre en compte l’éventail des émotions que vous pourriez ressentir. Toutes les actions que vous entreprenez ou vos pensées sur la situation seront mieux informées si vous tenez compte de tous les aspects de votre expérience émotionnelle.

Copyright 2018 Guy Winch

Références

Klaus R., & Scherer, AM (2019) Le processus de l’émotion: évaluation de l’événement et différenciation des composants. Revue annuelle de psychologie 70: 1