Ahhh. . . Printemps. La saison douce Temps doux, la vie donnant des pluies, le parfum des fleurs fraîchement bourgeonnantes. Et, hélas, les taxes.
Si vous n’avez pas encore aiguisé vos crayons, sortez vos reçus et commencez à faire des calculs, vous êtes loin d’être seul. Selon les statistiques de l’IRS rapportées par le magazine Money en 2017, près de 30 millions d’Américains ont retardé le dépôt des taxes jusqu’à quelques jours seulement avant la date limite de l’année précédente (“Combien d’Américains attendent jusqu’à la dernière minute pour déposer des taxes”) par Jennifer Calfas , Argent 17 avril 2017).
C’est une procrastination à grande échelle, et ce n’est pas sans raisons.
En termes d’utilisation par un psychologue, reporter à demain ce que nous redoutons le plus aujourd’hui est une réponse émotionnelle conditionnée à des situations que nous trouvons à la limite des événements pénibles.
Heureusement pour nous, notre anticipation de la douleur et de la punition repose sur l’expérience. Ce qui signifie que nous pouvons le retourner. Court-circuiter notre peur. Améliorer les choses
Barry Schwartz et Steven J. Robbins, dans leur livre Psychology of Learning and Behavior , discutent de l’anxiété d’un enfant dans un cabinet de médecin en des termes qui semblent assez familiers à ceux d’entre nous, les adultes qui reportent le dépôt de nos taxes:
Lorsqu’un enfant dans un cabinet de médecin est averti chaque fois qu’une procédure imminente est susceptible de causer de la douleur, l’enfant devient anxieux, mais anxieux en réponse à un événement spécifique prévu. Par contre, lorsque l’enfant est soigné par un médecin qui rassure son patient avant chaque intervention, qu’il sera indolore – que la douleur soit ressentie ou non -, les manifestations de protestation de l’enfant s’atténueront un certain temps. À long terme, cependant, l’enfant en vient à se méfier du médecin, connaîtra une anxiété généralisée et résistera à toutes les formes de traitement.
L’approche de l’un ou l’autre médecin ne semble pas très idéale. Si, en fait, les deux scénarios semblent être une situation sans issue, il serait peut-être temps de prendre les choses en main.
En créant délibérément des associations positives avec des circonstances initialement désagréables – par exemple en faisant nos impôts – nous pouvons, avec le temps, recréer nos propres sentiments d’inquiétude et, éventuellement, même attendre avec impatience la chose que nous avons trouvée une fois effrayante. Pensez-y comme un jeu.
Il semble que les dresseurs d’animaux soient des maîtres de l’amusement.
En apprenant à un dauphin à sauter à travers un cerceau, un entraîneur pourrait commencer avec le cerceau complètement immergé dans l’eau. Au début, le dauphin pourrait réagir à l’objet inconnu avec crainte et trépidation, de la même manière que nous réagissons à la perspective de s’asseoir sur nos impôts.
Pour le dauphin, le formateur établissait d’abord des associations positives avec le cerceau, en nourrissant d’abord l’animal près de l’objet inconnu jusqu’à ce que le dauphin soit suffisamment confortable pour que le cerceau soit placé à l’extrémité de son rosace.
Peu à peu, le dauphin permettra au cerceau de glisser plus bas dans son corps avant d’attendre une collation. Finalement, le dauphin apprend que tout son corps doit passer à travers le cerceau avant de pouvoir attendre un poisson.
Enfin, le jour vient où le dauphin est si anxieux pour son renforcement et si à l’aise avec le cerceau qu’il nage à travers le cerceau plutôt que d’attendre que le cerceau soit passé sur son corps inerte. À partir de là, le cerceau peut progressivement être élevé dans l’eau jusqu’à ce que, même partiellement ou complètement dans l’air, le dauphin puisse nager ou même sauter à travers.
La beauté du conditionnement comportemental réside dans le fait qu’il est également efficace chez tous les animaux, y compris les êtres humains et, de manière significative chez nous, que l’animal soit conscient ou non du processus.
La récompense est la clé pour former des associations positives et, comme le démontrent les pratiques quelque peu excentriques de plusieurs sommités littéraires, les notions de plaisir sont de toutes formes et de toutes tailles. John Cheever aimait écrire ses sous-vêtements. Graham Greene se rendit dans les hôtels afin de compléter les manuscrits finaux. Et Virginia Woolf s’est récompensée pour ses efforts en écrivant debout. Allez comprendre.
Il n’y a pratiquement aucune limite à ce qui peut être utilisé pour renforcer le développement d’une routine, nous pouvons donc adapter nos récompenses à nos goûts et préférences individuels.
Imaginez un spécialiste en déclarations qui aime le café. Le préparateur fait les cent pas sur la maison, errant sans but de pièce en pièce, se rongeant les ongles et faisant de petites tâches ménagères – tout pour éviter de craquer les chiffres redoutables qui l’attendent dans son atelier.
Placez la cafetière dans la salle de travail et, avec le temps, la cuisson et le frettage diminueront, remplacés par une volonté accrue de travailler avec de moins en moins de peur. Étant donné que les impôts ne sont généralement qu’un événement annuel, le préparateur de déclarations potentiel intelligent commencera une telle pratique à l’avance, en substituant la préparation de déclarations de revenus par d’autres tâches similaires.
Supposons que notre spécialiste en déclarations a surmonté son anxiété initiale de travail au cours de quelques jours et semaines de formation d’associations positives. Il s’assoit maintenant à son bureau, sans nervosité. En fait, il prépare maintenant son café à proximité du travail qu’il cherchait à éviter. En formant consciemment des associations positives avec la tâche à accomplir, il se prépare à réussir exactement comme l’a fait le dresseur en introduisant le dauphin dans un cerceau en nourrissant l’animal à côté.
Avec la tasse de café fumant à la main, le spécialiste en déclarations doit encore faire face aux chiffres. Maintenant quoi?
Commencez lentement et continuez sur votre lancée avec des séances de travail courtes et positives. Les pauses limitées sont acceptables tant que le préparateur d’impôt devient son propre entraîneur – quelque chose qui ressemble plus à un entraîneur bienveillant qu’à un maitre d’œuvre.
La consommation de café renforce la position assise au travail. Un renforcement supplémentaire devrait suivre un effort supplémentaire.
On pourrait suivre quelques minutes d’écoute de musique, lire un livre, jeter un coup d’œil par-dessus le journal, se promener, se laver, se raser ou allumer des bougies. Les possibilités sont innombrables et peuvent être conçues pour minimiser la distraction de la tâche à accomplir.
Les taxes de cette année pourraient encore être lentes, mais ça va. Avec un peu de créativité et la volonté d’être cohérent dans l’application d’une approche plus positive aux tâches en cours, le travail de toutes sortes commencera à se sentir différent. Continuez à former des associations positives et – qui sait? – Peut-être que les taxes de l’année prochaine seront déposées tôt.
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