Eveiller l'esprit d'un débutant

Source: Stephen Murphy-Shigematsu

Fraîchement sorti de l'université, sans travail et ayant besoin d'argent pour payer le loyer, je suis devenu professeur suppléant dans les écoles publiques de Cambridge, dans le Massachusetts. L'enseignement de substitution dans les écoles publiques des centres-villes aux États-Unis était un travail horrible. 25 $ pour une journée en enfer. Apprendre? Impossible! Juste survivre à la fin de la journée était le but. Les enfants de la ville étaient trop forts pour moi, ou peut-être un enseignant suppléant. Ils m'ont mangé de l'anneau de la cloche d'ouverture et m'ont craché quand la cloche a sonné après la dernière période, signalant que la punition était terminée. Je cherchais désespérément tout ce qui pouvait m'aider à faire autre chose que de passer la journée, et un matin, alors que je marchais dans une nouvelle école, je me suis écrié un sourire en obtenant ce que je pensais être une idée brillante.

Je suis entré dans la salle de classe de quatrième année avec autant de confiance que possible, bien que seulement quelques enfants semblaient remarquer ou prendre soin d'eux. Je leur ai fait face et je leur ai dit de s'asseoir et de se taire – en japonais. Un par un, ils ont commencé à tourner la tête et à me regarder. J'ai répété mes instructions. Leurs regards incrédules se transformèrent en sourires. Ils m'ont truffé de questions:

"Qu'est-ce que vous avez dit?"

"Vous allez bien monsieur?"

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"Quelle langue parlez-vous?"

Je les regardais comme incrédules,

"Je parle japonais, tu ne comprends pas?"

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Ils ont crié: "Non, enseigne-nous le japonais!"

Et c'est ce que j'ai fait et la journée a passé. Je leur ai appris à dire «bonjour» et à écrire leurs noms. Nous avons appris les noms de leurs aliments et passe-temps préférés. Nous avons joué à des jeux et appris les noms des parties du corps et des objets communs autour d'eux. J'ai eu leur intérêt et leur attention. Ils étaient curieux et désireux d'apprendre. Et ils étaient frais, tous débutants avec beaucoup de possibilités. Un enfant en particulier, Jamal, était enthousiaste et me posait continuellement des questions toute la journée, "Comment dites-vous 'intéressant'?" "Comment écrivez-vous 'Maria' – c'est le nom de ma soeur." Mère '? "J'ai quitté l'école avec un sourire de satisfaction sur mon visage.

Par chance, le jour suivant, j'ai été appelé dans une autre classe de la même école et je suis tombé sur l'enseignant habituel de la classe de la veille. Elle m'a demandé comment ça s'était passé et a été surpris quand je lui ai dit que ça s'était bien passé, et plus surpris quand j'ai expliqué que je leur avais appris le japonais. Ses yeux s'élargirent d'incrédulité quand je lui dis que Jamal s'était distingué par sa curiosité et sa diligence. Puis elle m'a surpris en disant: «Jamal n'est pas un enfant brillant; il ne fait jamais rien, il s'assied juste au fond de la pièce et s'esquive.

Peu de temps après, j'ai obtenu un poste d'enseignant régulier et j'ai oublié cette journée glorieuse, mais quelques années plus tard, alors que je traversais la même partie de la ville, j'ai entendu quelqu'un appeler,
"Hé monsieur!"

Je me suis retourné et j'ai fait face à un jeune adolescent souriant. Je ne l'ai pas reconnu au début, mais il m'a stupéfait en s'exclamant:

"Tu es le gars qui nous a appris le japonais!"

C'était un de ces moments rares dans la vie où tout semble s'arrêter et se concentrer. J'ai été submergé de joie quand j'ai réalisé que c'était un adolescent Jamal, l'enfant qui avait été le plus excité et enthousiaste à l'idée d'apprendre le japonais de moi ce jour-là. Et je me suis souvenue de la surprise de l'enseignante régulière à quel point Jamal était impliqué dans ma classe, pas du tout comme l'enfant qu'elle a décrit comme «oppositionnel» et «défié» dans l'apprentissage. Peut-être que c'était comme ça qu'il était avec elle et comment elle le voyait, mais avec moi il avait eu un nouveau départ et un terrain de jeu égal – l'esprit d'un débutant. Ce n'était pas l'enfant qui avait été étiqueté comme «lent» ou «démotivé»; il était un apprenant nouveau et avide. Ce fut une expérience indélébile et inoubliable pour moi de comprendre comment nous apprenons et comment nous enseignons.

Shunryu Suzuki écrit dans l' Esprit Zen, Beginner's Mind : «Dans l'esprit du débutant, il y a beaucoup de possibilités.» Le monde semble différent après un «dilemme désorientant» dans lequel nous devons remettre en question nos suppositions pour comprendre ce qui se passe. Quand une situation ordinaire est "défamiliarisée", on peut la voir comme si c'était la première fois. Ce qui jaillit de nous peut être vraiment miraculeux et une joie à voir dans l'enseignement et l'apprentissage.