Le nouveau livre de Simon Baron-Cohen décrit l'empathie et le mal. Le mal vient de l'érosion de l'empathie et «transforme les gens en objets». Il donne des exemples graphiques de ce genre de mal dans le livre, de la cruauté sadique des soldats en République Démocratique du Congo au criminel d'une chaîne de supermarchés prendre son doigt avec lui.
Ce que j'ai aimé dans le livre, ce sont les descriptions de différents niveaux d'empathie.
Le niveau 0 représente une personne sans aucune empathie. Ces gens trouvent les relations difficiles et ne comprennent pas le remords d'une action parce qu'ils ne peuvent pas comprendre comment un autre se sent. Ils mai mai ou ne pas être cruel envers les autres. Les personnalités négatives négatives n'ont aucune empathie pour les autres et incluent les troubles de la personnalité limite, les psychopathes et les narcissiques. Les personnes Asperger (autisme de haut niveau) sont négatives car elles ont un sens de l'équité et apprennent les codes moraux par une logique féroce, ce qui les rend plus systématiques que la moyenne des gens.
Le niveau 1 représente un manque de maîtrise de soi. Les personnes de niveau 1 blessent les autres parce que quand elles se fâchent, elles ne peuvent pas contrôler leur comportement.
Les personnes de niveau 2 ont de la difficulté avec l'empathie, mais ont assez d'empathie pour comprendre qu'elles ont blessé quelqu'un par la suite. Mais ils commettent continuellement des faux pas sans comprendre pourquoi.
Les personnes de niveau 3 ont encore de la difficulté à avoir et à montrer de l'empathie. Ils savent qu'ils ne comprennent pas quelque chose que tout le monde fait. L'interaction sociale est difficile en partie parce qu'ils essaient d'être normaux mais ne peuvent jamais être tout à fait normaux.
Les personnes de niveau 4 ont une empathie faible et moyenne. Ce niveau est plus typique des hommes normaux. Ils préfèrent ne pas parler d'émotions et fonder leurs amitiés plus sur des activités partagées.
Niveau 5 personnes sont légèrement au-dessus de la moyenne sur l'empathie et plus typiquement les femmes. Ils font attention à la façon dont ils interagissent avec les autres, en essayant d'être sensibles aux sentiments des autres.
Le niveau 6 représente les personnes avec des niveaux exceptionnellement élevés d'empathie. Leur empathie est en hyper-mode. Ils peuvent comprendre les sentiments des autres et sont profondément intéressés par eux.
Le dos du livre a une mesure du quotient d'empathie que vous pouvez prendre et marquer.
Mes seules plaintes à propos de ses descriptions sont (1) Je ne mettrais pas ces différents types dans une échelle comme il l'a fait parce qu'ils ont des différences qualitatives et pas seulement quantitatives, d'une manière que nous ne comprenons pas encore; (2) Je briserais un peu plus la fourchette normale – je ne suis pas sûr d'être dans une catégorie.
Une autre déception avec le livre est que bien qu'il mentionne les effets parentaux en passant, il donne un chapitre enitre à un «gène d'empathie», négligeant complètement le rôle plus important que l'épigénétique (effets environnementaux) a sur le développement de la personnalité. Par exemple, nous constatons dans notre travail que les comportements parentaux comme le toucher sont liés au développement de l'empathie chez les enfants de trois ans (consultez le document Optimisation du développement sur le site de mon profil de blogueur). Grazyna Kochanska a réalisé un travail longitudinal considérable montrant que lorsque les parents ont une relation mutuellement réactive avec un enfant, l'enfant est plus empathique et agréable. Des cliniciens comme Allan Schore ont documenté comment l'émotion et l'autorégulation se développent à travers la danse intime à laquelle le soignant et l'enfant s'engagent depuis le début de leur vie ensemble.
Des lignes directrices pour développer l'empathie manquent également dans le livre. Alors laissez-moi en dire un peu à ce sujet.
J'ai grandi avec ce qu'on pourrait appeler, a supprimé l'empathie. Ce n'était pas un ménage émotionnellement sûr et était un endroit isolé. De plus j'étais un garçon manqué. Mais je pleurais pour les enfants qui souffraient quand je voyais ou pensais à eux. Quand j'étais à l'université, j'ai reconnu que ma compassion était faible et que ma cultivation était un objectif pour ma vie (avec l'espoir qu'à la fin j'aurais une bonne dose de compassion – travaillant encore dessus!).
Comment peut-on développer l'empathie et la compassion? Peut-être avez-vous des suggestions. Ce sont des choses que j'ai trouvées utiles:
Je trouve ces histoires inspirantes. Mais la prudence est d'être respectueux dans notre action-de-responsabilité pour le bien-être des autres. Trop de dommages ont été causés par des gens bien intentionnés issus de milieux plus riches qui arrivent dans un endroit pauvre (par exemple, un pays d'Afrique subsaharienne) et pensent qu'ils savent ce qui est le mieux pour les habitants. Ils n'ont généralement pas la compréhension de la culture, du style de vie, des structures sociales – les connaissances sur le terrain nécessaires pour apporter des changements positifs et durables. Les interventions doivent également être transparentes, éviter les gouvernements corrompus, être fragmentées en initiatives locales. Voir le travail de William Easterly sur ces questions (liens ci-dessous).
Sur le plan personnel, on pourrait avoir une réaction empathique à une situation triste. Mais la réaction n'aide pas la victime. C'est seulement avec une réflexion et un effort consciencieux que nous pouvons faire de notre empathie une préoccupation empathique habituelle, une action qui aide les sans-abri et la souffrance. JD Trout, The Empathy Gap, suggère que la mise en place de structures – comme les déductions automatiques de nos chèques de paie pour une organisation d'aide – est le moyen de faire de l'empathie dans certaines actions. Je suis d'accord. C'est particulièrement intéressant dans une société qui encourage la distraction et l'inattention aux besoins des autres.
Si vous cherchez à montrer votre empathie dans l'action, les banques alimentaires dans ma communauté sont à un bas niveau maintenant que l'été est arrivé. Vous pourriez vérifier les besoins de votre banque alimentaire locale et faire un don.
Addenda
Voici une ressource un lecteur a souligné, le Centre pour la construction d'une culture de l'empathie, http://Facebook.com/EmpathyCenter
Les références
Baron-Cohen, Simon (2011). La science du mal: sur l'empathie et les origines de la cruauté. New York: Livres de base.
Le travail de William Easterly:
La rhétorique contre la réalité: le meilleur et le pire des pratiques des agences d'aide par William Easterly et Claudia Williamson, à paraître du World Developmen t
Le fardeau de l'homme blanc: pourquoi les efforts de l'Occident pour aider le reste ont-ils été si mal et si peu bons
