Freud était un médecin et les médecins traitent les maladies, les pathologies, les choses qui se produisent lorsque notre corps, ou dans notre cas notre esprit, fonctionne mal. Bien qu'un nombre croissant de recherches suggère que les cerveaux, faisant exactement ce pour quoi ils ont été conçus, peuvent créer des problèmes psychologiques significatifs, nous continuons à croire que si nous avons des problèmes psychologiques, cela signifie que notre cerveau doit être raté .
Dans mon dernier blog, j'ai décrit comment un certain type de souvenirs-souvenirs véhiculés par la région amygdale du cerveau, appelés souvenirs émotionnels, semblent jouer un rôle central dans de nombreuses difficultés psychologiques communes. Quand (inconsciemment) rappelé, un souvenir d'émotion peut imposer des hypothèses et des émotions inappropriées sur nos expériences actuelles et inhiber notre jugement; faire tout cela sans notre conscience consciente – nous ne savons pas que nous sommes sous l'influence d'un tel souvenir. Ce blog traite, pourquoi un cerveau fonctionnant normalement serait conçu pour nous saboter de cette manière.
Nos cerveaux ont évolué en tant que mécanismes de survie. Une mémoire d'émotion comprend des émotions et des hypothèses associées à des événements douloureux antérieurs. Plus tard, dans des circonstances similaires à la situation d'apprentissage originale, la mémoire des émotions est rappelée «automatiquement» (inconsciemment), préparant notre corps à une manœuvre défensive: combat, vol ou gel.
Imaginons que, il y a quelques millions d'années, un de nos ancêtres soit en train de chasser et de se rassembler avec un groupe, et cet ancêtre remarque dans les hautes herbes une couleur orange et un mouvement inhabituel juste avant qu'un tigre n'attaque un de ses compagnons . Cette expérience serait saisir une mémoire d'émotion dans le cerveau de notre ancêtre. Plus tard, un bruit de bruissement particulier, ou un éclair d'orange peut causer à son corps de se contracter, d'éprouver de la peur (l'anxiété est un autre mot pour cela) et elle est prête à agir de manière protectrice.
Cette réaction émotionnelle ne suffirait pas à la protéger. Elle aurait également besoin d'avoir une sorte d'image de ce qui se passait, une «mémoire implicite» qui suggère qu'un danger caché peut être présent, que l'attaque n'est probablement pas le meilleur choix; en fait, le gel ou la course serait mieux. En outre, la survie est plus probable si les parties plus raisonnables et analytiques de son cerveau sont inhibées. Réagir de manière plus lente et plus délibérée au danger possible, selon les normes actuelles est préférable. Cependant, la survie évolutionnaire est beaucoup mieux servie si son corps est immédiatement préparé au danger et que son esprit suppose que le danger est présent. Quand il y a un risque de danger, prendre le temps d'évaluer une situation et de supposer rationnellement qu'elle est probablement sûre n'est pas la meilleure prescription pour survivre.
Même si le monde dans lequel nous vivons actuellement est très différent du monde dans lequel notre cerveau a évolué, le cerveau moderne tente encore de nous protéger dans les vieilles habitudes. Par exemple, être inclus dans un groupe de chasse et de cueillette était un facteur très important qui favorisait la survie précoce des humains. L'exclusion du groupe signifiait la perte d'une aide cruciale pour trouver de la nourriture, un abri, des compagnons et se défendre contre diverses menaces. En conséquence, nos cerveaux activent des émotions douloureuses quand nous sommes rejetés. Si un rejet est assez douloureux, il créera une mémoire d'émotions à médiation amygdale qui comprend les sentiments douloureux initiaux de rejet. Nous sommes particulièrement vulnérables à cela en tant qu'enfants. Si une personne subit une agression verbale ou physique, ou même des interactions beaucoup plus bénignes qui provoquent un rejet particulièrement blessant, alors un souvenir émotionnel de cet événement sera probablement enregistré. Plus tard, quand elle subit des rejets importants ou peut-être mineurs, son corps peut réagir fortement, suscitant des sentiments d'anxiété et elle peut supposer qu'elle est en danger – sentiments et suppositions appropriés à l'expérience de l'enfant lorsqu'elle apprenait la mémoire de l'émotion, mais qui sont maintenant hors de proportion avec ce qui active les sentiments et l'imagerie. Elle pourrait développer diverses stratégies inconscientes pour éviter le rejet, peut-être en se retirant; ou inappropriée sur le plan défensif et excessivement réactif aux affronts; ou elle pourrait devenir déprimée, se cataloguant comme un perdant sans espoir qui n'est pas capable d'avoir des amis.
Malgré les difficultés que cela entraîne, son cerveau fait exactement ce que l'évolution l'a conçu: enregistrer des incidents douloureux, rappeler inconsciemment le souvenir de cette douleur lorsque les circonstances sont similaires et réagir comme si le danger originel était à nouveau présent. Parce que le rappel et les effets de la mémoire des émotions fonctionnent inconsciemment, les parties du cerveau qui raisonnent au niveau supérieur ont tendance à ne pas modérer et tester la réalité de sa forte réaction émotionnelle; une réaction qui dans notre expérience actuelle semble inappropriée mais du point de vue de l'évolution pourrait servir à augmenter les chances de survie. Dans un groupe de chasse et de cueillette, une personne retirée et autocritique peut être malheureuse et n'atteindre pas un statut élevé, mais elle ne représentera vraisemblablement aucune menace pour qui que ce soit et suscitera de l'empathie, s'assurant ainsi une place dans un et groupe de collecte. L'attitude évolutive peut être résumée comme suit: «Alors, si nous sur-réagissons, devenons défensifs, voire déprimés, ces choses sont plus sûres que de manquer quelque chose, de sous-réagir et de menacer notre survie en étant exclus de notre groupe».
Dans les prochaines semaines, je commencerai une série de blogs qui expliquent comment cette compréhension peut nous être utile, nous permettant de développer des pratiques qui se sont révélées très efficaces pour maîtriser ces réponses "inappropriées".
